Que symbolisaient ces présents

L'or signifiait que l'enfant était roi; l'encens, qu'il était Dieu; la myrrhe ", qu'il était homme et qu'il avait voulu s'assujettir à la mort.

2^. En s*en retournant, les Mages repassèrent -ils à Jérusalem?

Les Mages, avertis en songe de ne point retourner vers Hérode, revinrent dans leur pays par un autre chemin ''.

*■ Myrrhe, du grec murrha, de niuron, parfum. La myrrhe était le parfum dont on se servait en Orient pour embaumer les morts. Mêlée au vin, elle constituait un breuvage narcotique qu*on offrait aux criminels pour amortir le sentiment de la douleur; aussi la myrrhe est- elle le symbole de la souffrance et de la mort. En offrant de la myrrhe au Sauveur, les Mages reconnaissaient donc qu'il était homme sujet aux souffrances et à la mort.

>> D'après la tradition, les Mages étaient au nombre de trois. Ils furent, dit-on, baptisés par saint Thomas et propagèrent la doctrine du Sauveur. Ils eurent la gloire de verser leur sang pour Celui qu'ils avaient adoré au berceau. Leurs reliques, apportées d'Orient à Constant inople pur sainte Hélène, passèrent de là à Milan, d'où elles furent enfin transférées à Cologne, sous le règne de l'empereur Frédéric Barberousse; c'est là qu'elles sont conservées et vénérées de nosjoui*s.

^ Vatth.yn, 8.