Quel a été le sort de la vraie croix

Par les soins de sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, la croix de Noire- Seigneur fut retrouvée, en 326, enfouie dans la colline du Calvaire. Des miracles Relatants la firent discerner de celles des deux larrons. Une partie notable fut envoyée à l'empereur Constantin, une autre à l'église de Sainte-Croix de Jérusalem, que sainte Hélène fit bâtir à Rome, et la majeure partie fut gardée dans l'église qu'elle érigea sur le Calvaire.

En 614, la partie principale du bois de la croix restée à Jérusalem tomba au pouvoir de Chosroès, roi des Perses; elle fut recouvrée quatorze ans plus tard par l'empereur Héraclius, qui la rapporta en triomphe à Jérusalem.

On célèbre ces deux souvenirs par la fête de l'Invention de la sainte Croix, au 3 mai, et celle de l'Exaltation, au 14 septembre.

Dans la suite, on a extrait du bois de la vraie croix une infinité de parcelles, qui ont été distribuées dans toute la chrétienté. Saint Louis en reçut une partie considérable, et la déposa dans la Sainte- Chapelle; elle se conserve encore à Notre-Dame, à Paris.

178. Que sont devenus les clous qui percèrent les mains et les pieds de Jésus ?

Ces clous furent retrouvés avec la croix et l'inscription au Calvaire. Un de ces clous est conservé à Rome dans l'église de Sainte -Croix de Jérusalem, un autre à Notre-Dame de Paris. Un fragment ornait la couronne de fer des rois lombards; ub autre fragment est enchâssé dans la clef de voûte du chœur 4e la cathédrale de Milan.

La cathédrale de Trêves en aurait un auquel il ne manque qu'un fragment à la pointe.

179. Où se trouve l'inscription que Pilate fit placer au-dessus de la croix?

Elle est conservée dans l'église de Sainte-Croix de Jérusalem, à Rome. On y aperçoit encore quelques caractères des diversefi langues dans lesquelles elle fut écrite.

180. Que devint la couronne d'épines après la mort de Jésus-Christ?

On peut croire que la coère de Jésus conserva elle-même ce précieux trésor, et qu'elle le confia ensuite à saint Jean nm k quelque autre disciple du Sauveur. En 1239, l'empereur de Constantinopie, Baudouin II, en lit présent à saint Louis, qui ût construire la Sainte- Chapelle pour le recevoir. Cette translaftion se célèbre annuellement, à Paris, par la ISte de la Susceplion de la sainte Couronne, le 11 août.

La sainte CouroDne n'a plus ses épines ; elle se trouve depuis la Révolution à Notre-Dame de Paris. Les épines ont été distribuées à diverses églises de Rome et de France, où elles sont encore vénérées de nos jours.

181. Qu'est devenue Téponge avec laquelle le Sauveur fut abreuvé de vinaigre?

On voit une parcelle de cette éponge dans la cathédrale de Venise ; on en vénère d'autres à Rome, dans les églises de Latran, de Sainte- Marie- Majeure, de Saint- Marc, de Saint- Sylvestre et de Sainte- Marie in Transtevere.

182. Comment le fer de la lance est -il parvenu jusqu'à nous?

La sainte lance fut d'abord conservée dans l'église du Saint- Sépulcre, à Jérusalem; mais lors de l'invasion des Sarrasins, elle fut secrètement enterrée dans une église d'Antioche. Découverte par les croisés, elle fut d'abord portée à Jérusalem, et peu de temps après à Constantinople. En 1492, le sultan Bajazet l'envoya au pape Innocent VIII dans un riche écrin. Elle se trouve depuis dans le trésor de la basilique de Saint -Pierre.

La pointe de cette lance, qui était devenue la possession de saint Louis, a été malheureusement perdue à la Révolution.

183. Où se trouve le voile avec lequel fut essuyé le visage de Jésus?

Ce voile se trouve' dans le trésor de la basilique vaticane.

184. Où peut -on vénérer la tunique tirée au sort et la robe du Sauveur?

La tunique sans couture de Jésus, qui avait grandi en même temps que lui, se trouve dans l'église de Trêves, à qui elle fut donnée par sainte Hélène. Un autre vêtement de Notre- Seigneur se trouve à Argenteuil, près de Paris.

185. Que sont devenus les suaires et les linceuls dont on enveloppa le corps de Jésus après sa mort ?

L'église de Turin, celle de Besançon, celle de Cadouin, en Périgord, et la chapelle de l'Hôtel -Dieu de Carcassonne, se glorifient de posséder ces linges vénérés. Quelques églises de Rome en ont des parcelles précieuses '.

* Les Juifs avaient coutume d'employer plusieurs linges ou suaires pour Tensevelissement de leurs morts, qu'ils faisaient avec un soin particulier : ils lavaient le corps, l'entouraient de parfums, l'enveloppaient de linges et liaient le tout avec des bandelettes. Nous savons que le corps adorable de Jésus -Christ fut enseveli à la manière des Juifs; TÉvangile nomme trois des linges funèbres qu'on employa : le sindon ou grand linceul , le suaire et les bandelettes. Il &ot en admettre plusieurs autres encore , car le corps du Sauveur fut embaumé et enseveli par des mains pieuses et opulentes. On ne doit donc pas s^étonner si plusieurs églises se glorifient de posséder un de ces suaires ou seulement une partie.