Montrez que les Apôti-es n'ont pas voulu tromper

Aucun motif ne pouvait porter les Apôtres à tromper, parce que de leur supercherie ils n'auraient eu à espérer :

1» Du côté de Dieu, qu'un rigoureux châtiment; car il hait le mensonge et abhorre l'imposture;

2® Du côté des Juifs, qu'une mort inévitable; car ceux qui avaient crucifié le Maître n'auraient pas épargné les disciples;

3** Du côté de Jésus -Christ, aucun secours, aucune récompense; puisqu'il était mort ignominieusement.

Entreprendre une telle œuvre, la mener à bonne fin avec tant de complices tous admirablement discrets, et sans intérêt personnel, ne serait-ce pas un fait en quelque sorte aussi prodigieux que la résurrection elle-même?

51. Montrez que les Apôtres n'auraient pu tromper, alors même qu'ils Tauraient voulu.

Pour tromper, les Apôtres auraient dû enlever le corps de

Jésus- Christ et faire croire à sa résurrection. Or ils ne pouvaient Tenlever que par artifice, par violence ou par séduction.

Mais ce ne pouvait être par artifice. Car comment pénétrer jusqu'au tombeau à travers le rocher et sans laisser aucune trace de leur passage?

Ce ne pouvait être par violence. Comment en effet des hommes hier encore si faibles et si lâches seraient-ils devenus tout à coup des héros, capables d'attaquer et de vaincre les gardes apostés auprès du tombeau?

Ce ue pouvait être par séduction. Comment de pauvres pêcheurs auraient- ils pu corrompre les gardes par l'appât de l'or et de Targent?

52. En supposant que les Apôtres eussent réussi à enlever le corps de Jésus- Christ, auraient -ils pu convaincre les hommes de sa résurrection?

Cela était impossible. En effet, la résurrection de Jésus- Christ était un événement considérable, et qui entraînait des conséquences de la plus haute importance. Or les contemporains, pour qui il était si facile de se convaincre de la réalité, auraient -ils jamais admis un fait aussi extraordinaire, et l'on peut ajouter aussi tangible, s'il n'eût été complètement certain et évident?

53. Que faut-il penser de Fhistoire inventée par le Sanhédrin?

C'est le mensonge le plus grossier qui se puisse imaginer.

Conçoit-on que des soldats, choisis parmi les plus vigilants, après avoir reçu une consigne sévère, dorment tous à la fois, et que pas un ne soit réveillé par le bruit des opérations nécessaires pour l'enlèvement d'un corps enfermé dans un roc ; qu'ils sachent ce qui s'est passé autour d'eux pendant leur sommeil ; qu'ayant négligé une si grave surveillance, ils soient laissés en liberté, et nième payés largement, au lieu d'être punis?

Conçoit-on que des hommes peureux, qui ont abandonné leur Maître, bravent avec une audace extraordinaire, au péril de leur vie, sans aucun intérêt, les ordres de l'autorité publique; puis, cet acte accompli, qu'ils ne soient point poursuivis comme criminels?

Enfin, comment serait-il possible de croire à des témoins qui dormaient?

« Ne dormiez- vous pas vous-mêmes, dit saint Augustin à ces imposteurs, pour que vous ayez osé produire des témoins endormis? »

54. Quelle preuve éclatante entre toutes les Apôtres ont -ils donnée de leur sincérité ?

Les Apôtres ont souffert les plus grands tourments et versé

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leur sang pour confirmer le fait de la résurrection. N'est-ce pas le cas de dire : « Je crois volontiers des témoins qui se laissent égorger * . n

55. Qael est le grand fait qui conQrme le témoignage des Apôtres?

C'est la conversion du monde au christianisme. Est-il admissible qu'une misérable petite troupe d'hallucinés ou de menteurs aient fait croire la résurrection de Jésus- Christ à des myriades d'hommes, et qu'ils aient fondé sur ce fait la seule religion digne de respect et d'amour? Ce serait là un miracle plus grand que le miracle même de la résurrection ou plutôt un phénomène tellement étrange, qu'il renverse le bon sens,

56. Pourquoi Dieu a-t-il entouré de preuves aussi frappantes le fait de la résurrection de Jésus -Christ?

Parce que ce mystère est le fondement même du christianisme. Si Jésus-Christ n'était pas ressuscité, sa religion ne serait qu'une imposture. S'il est ressuscité, il est Dieu , et sa religion est divine. Voilà pourquoi :

i» Le Sauveur donne constamment à ses apôtres et à ses ennemis sa résurrection comme témoignage suprême de sa divinité.

Le Fils de V homme sera livré aux princes des prêtres et aux scribes y qui le condamneront à mort.,., et le troisième jour, il rcssusciteraK Comme Jonas fut trois jours et trois 7iuits dans le ventre du poisson, ainsi le Fils de l'homme sera trois Jours et trois nuits dans le sein de la terre ^.

^^ Les Apôlres établissent avant toutes choses le fait de la résurrection , comme fondement de la religion chrétienne.

Ce Jésus, Dieu Va ressuscité; notis en sommes tous témoins*. — Dieu Va ressuscité le troisième jour ; et il a été vu pendant un grand nombre de jours de ceux qui Vavaient suivi de Galilée à Jérusalem^,