En quoi consiste la visibilité de TÉglise

Elle consiste en ce que 1 Église apparaît manifestement aux hommes : 1^ comme société ; 2« comme société établie par Jésus- Christ.

52. Comment établit -on la nécessité de la visibilité de TÉglise?

i^ Par la sainte Écriture. L'Église, suivant la prédiction d'Isaïe, est la montagne préparée pour la demeure du Seigneur, établie sur le sommet des montagnes, élevée au-dessus des collines, vers laquelle les peuples afflueront, pour y apprendre la loi du Très- Haut*. L'Église, c'est le soleil où Dieu a placé son tabernacle', la cité située sur une montagne^, la lampe sur le chandelier*, le bercail où il n'y a qu'un pasteur*, etc. ; autant de noms qui expriment la visibilité de l'Église.

2" Par les raisons tirées de la mission de l'Église. Sa mission est de continuer ici-bas l'œuvre de Jésus-Christ, d'enseigner les hommes, de les sanctifier, de leur imposer des lois dont l'observation les conduira à la vie éternelle. Mais tout cela suppose que l'Église est une société visible , que les hommes peuvent la voir et l'entendre, reconnaître son autorité divine, recourir à son magistère, à son sacerdoce, à son autorité. Si l'Église n'était pas visible, comment les hommes seraient- ils obligés d'en faire partie, sous peine de damnation?