L*Église a-t-clle toujours revendiqué son indépendance

Partout et toujours, avec une constance invincible, elle a proclamé et revendiqué son indépendance^ contre toutes les tyrannies.

251. L'indépendance de TÉglise est-elle contraire aux vrais intérêts de l'État?

Non , car TÉglise exerce son pouvoir dans un autre domaine que celui de TÉtat ; elle a pour fin prochaine et principale de procurer aux hommes les biens célestes et éternels, et TÉlat, de s'occuper des intérêts terrestres.

Rendez à César ce qui est à César, et « Dieu ce qui est à Dieu*. — « UÉglise reconnaît et déclare que tout ce qui est d'ordre civil est sous la puissance et la suprême autorité des princes de la terre*. »

^r2. Quels sont les droits qui découlent, pour PÉglise, de son indépendance souveraine dans les matières spiriluclles ?

L*Église possède tous les droits dont l'exercice est nécessaire pour l'accomplissement de sa fin, qui est la sanctification des âmes et leur félicité éternelle.

Par conséquent, l'Église a le droit : 1® De se propager par toule la terre pour la prédication de la foi.

2<» De se constituer partout où il y a des fidèles, et d'y établir des diocèses et des paroisses.

3<» De réclamer la libre communication des évèques et des fidèles avec le souverain Pontife; de convoquer des conciles et autres assemblées.

4» De condamner les erreurs contraires à la foi, de prohiber les livres qui les renferment, et de frapper de peines ceux qui s'en font les propagateurs.

5® De former et d'élever son clergé, et d'exiger qu'on ne mette point d'entraves à son recrutement.

6» De surveiller l'enseignement religieux et moral , soit dans la famille, soit dans les écoles; d'enseigner toutes les sciences, d'ouvrir des écoles, de choisir les maîtres, de prescrire des programmes et des méthodes, de créer des universités et de conférer des grades.

7» De déterminer les conditions à remplir pour que le contrat de mariage soit valide.

8^ D'acquérir et de posséder des biens meubles et immeubles pour construire ses temples, pour entretenir ses ministres et son culte , pour propager la foi, pour fonder des écoles, pour secourir les infortunes humaines dans les orphelinats, les hospices et autres établissements de charité.

* Matth., XXII, îl. — « s. s. Léon XIU.