Comment établit -on l'existence de lenrer

On l'établit :

4» Par la sainte Écriture, où cette vérité est proclamée dans une foule de passages.

Les pécheurs ont été atterrés dans Sion; la terreur a saisi les hypocrites ; qui de vous pout^^a habiter avec un feu dévorant f qui de vous habitera dans les flammes étemelles * f

Craignez celui qui, après avoir été la vie, peut précipiter dans lu géhenne'^ ; oui, je vous le dis, craignez celui-là^.

* Géhenne , de deux mots hébreux désignant une vallée où Ton avait autrefois i*ùlé des victimes humaines, et qui était devenue, depuis, la voirie de Jérusalem.

' ToWc, TU, «. — ' r«aTe, xxxni, 14. — ' Luo, xii, 5.

DE l'enfer 437

Les enfants du royaume seront jeté dehors dans les ténèbres; là seront les pleurs et les grincements de dents ^.

2» Par renseignement de TÉglise, qui a déQni ce dogme dans plusieurs conciles, et en particulier au concile de Florence, où t4 est dit : c Nous définissons que les âmes de ceux qui meurent en péché mortel , ou avec le seul péché originel , descendent promptement en enfer, pour y être punies, toutefois de peines inégales. >

B<> Par la raison, qui demande que le mal soit puni dans une autre vie, comme elle demande que le bien y soit récompensé. La justice divine exige, en effet, que rien ne demeure impuni. Or, en cette vie, la transgression de la loi demeure souvent impunie ou n'est punie que d'une manière incomplète. Il est donc nécessaire qu'après la vie présente les pécheurs qui , ayant gravement offensé Dieu , meurent sans vouloir lui en demander le pardon, expient leurs iniquités par des supplices.

i^ Par la tradition des peuples, qui partout et toujours ont cru à l'existence d'un lieu de tourments pour les hommes pervers.