Pierre Paul Rubens

Allégorie sur l'avenir glorieux que la ville d'Anvers devait recueillir de l'affranchissement de l'Escaut et de la fin de la guerre. On suppose que ce tableau a été commandé au peintre après la bataille de Calloo, en 1638, ou bien à l'occasion des fêtes d'inauguration du prince cardinal Ferdinand, en 1635.

Au centre du tableau, se trouve la vierge d'Anvers assise sur un trône placé sous un portique au bord de l'Escaut. La Prospérité, portant un caducée et une corne d'abondance, enlève le

voile de deuil qui la couvrait. Proche de la vierge, se trouve le Temps qui écrase l'Envie et la Foi qui semble s'extasier sur l'Avenir. Au-dessus, la Renommée, sonnant de la trompette et un Génie, armé d'une torche, chassant le mauvais esprit. A ses pieds, le Génie de la force par l'union et celui de la paix montrant les armes brisées ; plus bas, le Scaldis qui laisse librement échapper ses eaux dans le fleuve. Au-dessus de ce dernier, apparaît Mercure conduisant Junon qui fait tomber une pluie d'or dans l'Escaut. La vierge d'Anvers semble ravie de cette vision.

L'encadrement en bois sculpté aux armes de la ville et avec le chiffre de Rubens est d'une richesse exceptionnelle. C'est un. véritable objet d'art digne de l'œuvre qu'il renferme.