La collection de Jean d'Antioche

57. — Cette collection parut vers le milieu du vi° siècle ; elle est attribuée à Jean d'Antioche, surnommé le Scholastique.

Elle diffère des autres collections de ce temps par la méthode que l'auteur y a suivie. Ses devanciers citaient les canons dans l'ordre chronologique, Jean d'Antioche les a placés selon l'ordre des matières, en les divisant par des titres.

NOTIONS PRÉLIMINAIRES SUR LE DROIT CANONIQUE 5o

Il semble avoir pris pour modèle, dans la distribution de son ouvrage, le jurisconsulte Tribonien, qui rédigea les Pandectes, sur l'ordre de l'empereur Justinien. De même que Tribonien divisa ses Pandectes en cinquante livres; de même Jean d'Antioche a divisé sa collection canonique en cinquante titres : il a, en outre, dans la division des matières, suivi, autant qu'il l'a pu, le docte auteur qu'il s'était proposé d'imiter. Par exemple, il parlé d'abord des évêques, puis des prêtres, des diacres, des sous-diacres, et des autres clercs inférieurs. Ensuite, il parle des moines, et enfin des laïques.

L'ouvrage de Jean d'Antioche fut très goûté de ses contemporains. Il fut particulièrement agréable à l'empereur Justinien, qui travaillait alors à la restauration du droit romain. Aussi, grâce aux faveurs et à la protection de ce prince, réussit-il à déposséder de son siège Eutychcs, évêquc de Gonstantinople, et à s'asseoir, par intrusion, à sa place.

Afin de gagner de plus en plus ces faveurs, ou, du moins, pour s'y maintenir, il ajouta les lois impériales elles-mêmes à sa collection, à laquelle il donna le titre de Nomocanon, composé des deux mots grecs, voiao;, loi, et xavwv, canon. Ce titre exprimait ce que contenait l'ouvrage : les lois civiles désignés par le mot, vo|jio<:, et les lois canoniques par le mot

xavwv.