La congrégation de la VISITE APOSTOLIQUE

94. — Aux termes du concile de Trente, les évoques doivent, chaque année, visiter au moins la moitié de leurs diocèses par eux-mêmes, ou, s'ils sont empêchés, par leurs vicaires généraux ou d'autres délégués. — Scss. XXIV, cap. m.

Le Pontife Romain est, on le sait, évêque de Rome. Mais la multiplicité de ses occupations ne lui permet pas de visiter par lui-môme son diocèse. D'un autre côté, il n'entre pas dans les attributions du cardinal -vicaire ni du vicegérant de le suppléer dans l'accomplissement de ce devoir.

Vivement préoccupé du soin de pourvoir, le mieux possible, à la visite canonique du diocèse de Rome, le pape, Urbain VIII, institua une congrégation spéciale qui eut pour mission d'y faire régulièrement cette visite.

La congrégation de la Visite apostolique est constituée à l'instar des autres congrégations romaines ; elle est composée, comme elles, de cardinaux et d'autres prélats inférieurs...

(1) On distingue l'immunité personnelle, locale et réelle.

• Le cardinal- vicaire et le vice-gérant en sont membres de droit et perpétuels, comme représentant, à Rome, l'autorité diocésaine du Souverain Pontife.

Cette congrégation diffère des autres en ce que ses pouvoirs ne s'étendent pas sur l'Eglise universelle, mais seulement sur le diocèse de Rome.

12. — La congrégation de la DISCIPLINE RÉGULIÈRE et celle de l'ÉTAT DES RÉGULIERS.

95. — Ces deux congrégations ont une grande affinité avec la congrégation des Evoques et des Réguliers, dont eUcs sont comme le complément, du moins en ce qui touche les affaires concernant les religieux.

La congrégation de l'Etat des réguliers — super statu regulariwn — fut établie par Innocent X, confirmée par Clément IX, puis supprimée ou plutôt jointe par Innocent XII à la congrégation de la Discipline régulière — supei' disciplina regulari, — qui fut fondée par ce môme Pontife.

Pie IX établit une nouvelle congrégation de l'État des régidiers^ mais tout à fait différente de l'ancienne, dont elle n'a gardé que le nom.

Ce Pontife a accordé à cette congrégation, de sa création, de très amples pouvoirs et de larges attributions enlevés à la congrégation de la Discipline régulière, qui n'est guère plus qu'une section particulière de celle des Évoques et des Réguliers. Aussi, les congrégations de la Discipline régulière et des Evêques et des Réguliers ont-elles le même préfet, bien que le secrétaire soit distinct.

La composition de ces deux congrégations est d'ailleurs la même que celle des autres congrégations.