CHAPITRE X

Des planètes télescopiques , Céres , P allas , Junon et Vesta.

(^ es quatre planètes sont si petites, qu'on ne peut les voir qu'avec de fortes lunettes. Le premier jour de ce siècle est remarquable par la découverte que Piazzi fit à Palerme, de la planète Cérès. Pallas fut reconnue en 1802, parOlbers; Junon le fut par Harding en i8o3; enfin Olbers en 1807, a reconnu Vesta. Les mouvemens de ces astres ont lieu , comme ceux des autres planètes , d'occident en orient : comme eux , ils sont alternativement directs et rétrogrades. Mais le peu de temps écoulé depuis la découverte de ces planètes , ne permet pas de connaître avec précision , les durées de leurs révolutions, et les lois de leurs mouvemens. Seulement, on sait que les durées de leurs n\olutions sidérales sont peu différentes entre elles, et que celles des trois premières sont d'environ quatre ans et deux tiers : la durée de la révolution de Vesta parait plus courte d'une année. Pallas peut s'éloignerduplan de lécliptique, beaucoup plus que les anciennes planètes ; et pour embrasser ses écarts, il faut élargir considérablement le zodiaque.

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