AVERTISSEMENT

L'Auteur s'occupait delà réimpression de cet ouvra{;e, lorsqu'il fui enlevé ati inonde savant; plusieurs notes de sa main ont pu être recueillies dans cette nouvelle édition, dont il corrigeait encore des épreuves dans les derniers jours de sa maladie : néanmoins ce travail était peu avancé.

M. de Laplace avait plusieurs fois exprimé dans sa société particulière cette pensée, c^ue l'on ne pouvait trop se défendre d'apporter des corrections aux ouvrages des savans, après leur mort ; il disait que t'était en altérer l'origine, souvent au détriment de la pensée première de l'auteur, toujours au préjudice de l'iiistoirede la science. On arespectéscrupulcusemertcelteopinicn, en reproduisant dans cette sixième édition du Sjsiènie du Monde le texte exact et fidèle de la précédente, aux cLangemens près que l'auteur avait pu faire lui-ncme. Seultn eiU trois chapitres du quatrième livre qu'il avait jugé à propos de suj primer dons la cinquième édition, se retrouvent dans celle-ci, savoir : le diapitie XI], i<- /<j Stabilité de l'équilibre dei mers ; le diapitre X'VII, Eéjlexicns sur la loi de la pesanteur universelle ; ettnfin le cbapitie X\'I1I, de l'attraction moléiitlaiie. Dans l'avertissement qui précède cette dernièie édition, M. de Laplace annonçait l'intention de réunir cei^r/nc7/)ai(a: ré.ji///û/^ t/e /'fl/;/;//cfl//o« de l'analyse aux jJiénomenes dus à l'action moléculaire différente de l'attraction univet selle , qui venaient de recevoir une grande extension, pour en faire le sujet d'un traité spécial, àla suite de V Exposition du Système du Monde. Le temps ne lui ayant pas permis de réaliser ce projet, il était naturel de rétablir dans la nouvelle édition ces diapitres, tels qu'ils étaient dans lu quatrième ; c'est ainsi qu'ils forment de nouveau les chapitres XII, XYII et XVIII du quatrième livre. On a pensé que ce n'était en aucune façon déroger au principe émis par l'auteur lui-même, dont il est question plus haut, et que l'on complétait par là cet ouvrage d'une manière utile, autant qu'intéressante pour la science.

Dans cette édition, comme dans la précédente, la divisiondécimaleestappliquée à l'angle droit, et au jour dont l'origine est fixée à minuit; les me suies linéaires sont rapportées au mètre; elles températures, au tliermon être à mtieuie , divisé en cent degrés depuis la température de la glace fondante, juscju'à celle de l'eau bouillante sous une pression équivalente à celle d'une colonne de mercure , haute de 76 centimètres et à zéro de température , sur le parallèle de 5o degrés.