Exposition et histoire des principales découvertes scientifiques modernes

monde de merveilles. Par les améliorations qu'elle a successivement apportées à Texercice matériel de la vie, par les services de toute nature dont elle nous offre rincessant tribut, elle nous touche maintenant par tous les côtés à la fois, elle se mêle de plus en plus à nos intérêts , elle fait presque partie de notre existence. Aussi Tutilité des notions scientifiques estelle de nos jours universellement sentie; le public recherche avec empressement tout ce qui peut le familiariser avec un ordre de connaissances dont les applications sont si frappantes et si directes.

C'est pour répondre a ce besoin si marqué et si légitime que ce livre a été écrit. Il renferme une série de Notices destinées à présenter une idée exacte et précise des découvertes les plus importantes que notre siècle a vues naître, se perfectionner et grandir. Rechercher Torigine de chacune des principales inventions scientifiques modernes, raconter ses progrès et ses développements successifs , exposer son état actuel et les principes sur lesquels elle est fondée, tel est l'objet que je me suis proposé.

Cet ouvrage s'adresse spécialement à cette classe si nombreuse de personnes qui, ne possédant sur les sciences aucunes notions positives, désirent cependant être initiées à leurs principes, en ce qui touche au moins les découvertes dont les résultats frappent les yeux chaque jour. Aussi la clarté a-t-elle été ma préoccupation constante. Instruire sans fatigue.

dépouiller Thistoire de la science des formes arides qui sont comme consacrées dans nos Traités classiques : tel est le but que je me suis efforcé d'atteindre. Il y a toujours dans une question scientifique, même la plus complexe , une partie très aisément accessible à tous les esprits ; c*est à ce côté que je me suis permis de prêter quelquefois un certain développement.

Quel que soit le jugement que Ton doive porter sur les procédés d'exposition que j*ai suivis, je tiens à constater que je n'ai rien sacrifié dans ces Études de la rigueur ni de la juste sévérité qui sont le caractère et le véritable ornement des faits scientifiques. Si les savants devaient porter leurs regards sur ces pages sans importance, ils reconnaîtraient, je Tespère, que la science ne s'est ni rabaissée ni dégradée entre mes mains.

PariS; !•' juillet 1651.