PRÉSIDENT DE LA CHAMBRE SYNDICALE DES PHARMACIENS. ETC
M ONSIEUR LE M INISTRE ,
J’ai l’honneur de vous adresser mon rapport sur la participation de la France à l’Exposition Internationale de Saint-Pétersbourg, Le Monde de 1 Enfance , qui s’est tenue au Palais de la Tauride, de novembre 1903 à février 1904.
La fréquence des expositions en Russie, l’époque défavorable, le temps très court, ont créé au Comité des difficultés particulières dont il a eu le mérite et la satisfaction de triompher.
Des objections de diverses sortes ont accueilli ses premières démarches.
Le grand argument de la résistance, c’est que les droits d’entrée en Russie sont trop élevés pour que les fabricants puissent y pénétrer. C’est à y renoncer, et c’est ce qui arrive.
A cette grosse objection on peut opposer deux réponses :
D’abord, ces droits sont les memes pour l’Allemagne. Or, la Russie est pleine de produits allemands; l’Allemagne y fait d’énormes affaires. Pourquoi n’en faisons-nous pas autant? Voyez l’Autriche-1 Iongrie. Elle s’est avisée qu’en effet, l’exemple des Allemands
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n'est point si mauvais, et elle s’évertue. Allez à Saint-Pétersbourg, au Palais de la Tauride: vous verrez quels frais les Autrichiens ont consentis, quelle importance ils ont donnée à leur Section, de quel éclat ils l’ont entourée, de quel décor ils l’ont encadrée, avec quel art ils l’ont ornée. Pourquoi? Parce que l'Etat a accordé une grosse subvention à leur Comité; parce que la municipalité de Vienne a contribué, elle aussi, pour une forte part aux dépenses. Et pourquoi cet intérêt de la Ville? pourquoi cet intérêt de l’Etat? Parce que l’Autriche médite d’entrer avec la Russie en relations commerciales plus suivies et plus étroites, parce qu’elle pressent qu'il y a beaucoup à faire là bas, et que derrière cette barrière de protection, les Russes ne sont pas absolument protégés contre l’importation des produits étrangers.
Non, ils ne sont pas protégés. Car si les articles importés atteignent des prix élevés, sait-on ce que coûtent les objets fabriqués sur place en Russie? Sait-on de quels droits, impôts, taxes, patentes, contrôles, amendes, est frappée la fabrication intérieure ? L'industrie nationale russe est paralysée par les exigences du fisc, pourvoyeur du Trésor, et les industriels sont obligés de vendre très cher, sans gagner beaucoup.
Les produits étrangers ne sont donc pas fatalement proscrits ; ils peuvent lutter et se défendre; l’Allemagne le sait, et en profite ; l’Autriche s’en avise en ce moment. Pourquoi resterions-nous en dehors de ce mouvement de pénétration ?
