LÉO! OLD
Par le Roi :
Le Ministre de l'agriculture , de l'industrie et des travaux publics ,
A. Bf.ernakrt.
Enfin, un arrêté spécial institua une commission très nombreuse, sous la présidence d’honneur de S. A. R. Mgr. le Comte de Flandre et sous la présidence de M. le Ministre de l’agriculture, de l'industrie et des travaux publics.
Le 3o Juillet 1884 eut lieu, dans la grande salle du Palais des Académies, la séance d’installation de la commission chargée d’encourager la participation des producteurs belges.
(Voir le compte-rendu du Moniteur du 1e1' Août 1884.)
A partir de cette séance importante, les attributions respectives du comité exécutif de l’exposition, du commissariat général du Gouvernement et du commissariat général de la section belge, furent arrêtées d’une manière complète et définitive, et chacun de ces collèges prit immédiatement les mesures d’organisation et d’exécution propres à assurer le succès de la partie de ce vaste projet qui le concernait spécialement.
Construction des halles. — Nous avons vu que M. l’architecte G. Bordiau avait été désigné en qualité d'architecte de l’exposition.
Le cahier général des charges de l’entreprise de la construction des halles, élaboré par lui, remanié par le comité technique et finalement approuvé, après de nombreuses séances, par le comité exécutif, le 17 Mars 1884, prévoyait la construction de 70,000 mètres carrés de halles couvertes.
L’adjudication publique de ces immenses travaux eut lieu le 3 Avril et le contrat fut passé définitivement le 1 1 Avril i88qavec les trois plus puissantes sociétés de construction de la Belgique : la Société John Cocker il l. la Société métallurgique de Bruxelles et la Société internationale de construction Rolin. Ce contrat donnait à chacune des trois sociétés environ 23, 000 mètres à couvrir.
Cette entreprise, qui devait être complètement terminée le 3i Décembre 1884, comprenait:
i° L’établissement de clôtures autour des terrains de L’exposition, soit d’une superficie de 20 hectares ;
2° L’établissement des fondations nécessaires pour supporter les constructions ;
3° La construction de la charpente en fer ;
4° Le revêtement en bois de ces charpentes, rétablissement de planchers et d’une partie de la toiture en bois ;
5° La couverture en zinc et le vitrage.
Il faut rappeler que les terrains, sur lesquels l’exposition devait s'élever, étaient des terrains à bâtir en contre-bas de nombreuses rues qu’il a fallu supprimer. Ces terrains, qui n’avaient reçu aucune préparation, étaient donnés en location par la société anonyme du Sud d'Anvers, jusqu’au icr Mars 1886.
Les travaux de terrassement furent commencés en Mai 1884; les premières clôtures furent placées au mois de Juillet, et en Août 1884 les premiers approvisionnements de fer étant arrivés à pied d’œuvre, on commença le montage des fermes. Les travaux furent poussés avec une activité fébrile et, pour l'époque fixée (3i Décembre 1884) environ 60,000 mètres de halles étaient construits.
Les nombreuses adhésions tardives d'industriels belges obligèrent ultérieurement le comité exécutif à commander de nouvelles constructions, qui portèrent à près de 1 10,000 mètres carrés la surface totale couverte pour l’exposition.
Le prix d’adjudication, payé aux trois compagnies entreprenantes, a été de 18 francs le mètre carré, pour la location des bâtiments, dont les entrepreneurs avaient à reprendre possession 4 mois après la clôture de l’exposition. Ce prix (18 francs par mètre carré, sans décoration) comprenait l’entretien des halles jusqu’à leur rétrocession aux entrepreneurs.
La façade monumentale de l’exposition avait une hauteur de 68 mètres et faisait face à l’avenue du Sud : le portique central était flanqué de deux phares, d’une hauteur de 3q mètres.
L’ensemble du coût des constructions, y compris diverses annexes, bâtiments et hangars, s’est élevé à près de 2,5oo,ooo francs. La corn-
pagnie la Métallurgique fut chargée de la construction du portique monumental, dont le coût s’éleva à près de 25o,ooo francs.
L'arrangement des jardins avait été confié à M. l’architecte Fuchs ; celui-ci sut tirer un admirable parti des terrains mis à sa disposition et les convertit en un très beau parc ornementé d’une trentaine de constructions diverses des plus pittoresques, qui servirent, durant l’exposition, de débits de toutes sortes.
La période, qui s’écoula entre le mois de Septembre 1884 et l’ouverture officielle de l’expositon, vit le comité exécutif, le commissariat général du Gouvernement et les divers commissariats belge et étrangers déployer la plus grande activité et rivaliser d’ardeur et d’énergie pour mener à bonne fin la tâche dont ils étaient respectivement chargés.
Ouverture de l'exposition. — Enfin arriva le 2 Mai, date fixée pour l’ouverture officielle de l’exposition universelle d’Anvers de 1 885 .
Les constructions étaient entièrement achevées ; seul le revêtement de la façade manquait encore, mais, dans les halles mêmes, et surtout à la galerie des machines, de nombreux exposants étaient encore en retard.
Le comité exécutif cependant décida qu’il ne pouvait retarder l’ouverture officielle de l’exposition, et cette cérémonie eut lieu avec grand éclat le Samedi 2 Mai, à 1 heure, en présence du Roi et de la Famille royale, du corps diplomatique, des grands corps de l’Etat, de la province et de la ville d’Anvers, des commissaires des sections étrangères, du comité exécutif, des commissaires généraux du Gouvernement et de la section belge et d’un public choisi et nombreux.
Cette solennité se tint dans la salle des fêtes de l’exposition. S. M. le Roi fut reçu par le comité exécutif et le commissaire général du Gouvernement. M. Victor Lynen, président du comité exécutif, dans un discours qui produisit beaucoup d’impression, fit l’historique de l’exposition et remercia ceux qui avaient contribué à son succès. S.M. remercia par quelques paroles bienveillantes et souhaita une brillante réussite à la première exposition universelle ouverte dans notre pays.
La cantate d’inauguration de MM. Peter Benoit et Jan van Beers fut exécutée ensuite au milieu du recueillement produit par l'impression de l'imposante cérémonie à laquelle assistaient près de 7000 invités. De la salle des fêtes, le cortège royal, suivi de la foule des invités et des personnes qui attendaient l'ouverture des halles, parcourut les galeries centrales de l’exposition pour se rendre sur le pont conduisant à la galerie des machines. Sur cette terrasse, d’où la vue embrassait toute la galerie des machines, M. le chevalier de Moreau, Ministre de l’agriculture, de l’industrie et des travaux publics, reçut le Roi et pria S. M. de vouloir ouvrir l’exposition universelle d’Anvers.
Le Roi déclara l’exposition inaugurée et, à un signal donné, les puissantes machines motrices de cette vaste halle se mirent en mouvement.
La solennité fut consignée au Livre d’Or de la Ville.
Après avoir parcouru diverses sections, le Roi alla inaugurer l’exposition internationale des beaux-arts.
Le soir eut lieu, dans la grande salle d’hiver de la Société royale d’Harmonie, le banquet d’inauguration offert par la ville d’Anvers.
LL. MM. et AA. RR. y assistèrent avec le corps diplomatique et les grands corps de l’Etat.
A l’heure des toasts, ce fut le Roi qui porta la première santé ; S. M. but aux Souverains étrangers que représentaient à cette fête les Ministres plénipotentiaires et chargés d’affaires, ainsi que les commissaires des sections étrangères.
(Le § 9, Fêtes , au titre vii, du présent rapport, donne quelques détails au sujet de ce banquet et des nombreuses festivités organisées à l'occasion de l’exposition universelle.)
Le lendemain de l’inauguration eut lieu un banquet offert par le comité exécutif aux membres de la presse belge et étrangère.
Services divers — Dans ce rapide résumé nous n’avons pas mentionné les nombreux services qui restaient à organiser par le comité exécutif ainsi que les adjudications auxquelles plusieurs de ces services ont donné lieu ;
Concession de cantines pour ouvriers, nécessaires sur les travaux avant l'ouverture de l’exposition ;
Concession de restaurants, cafés, etc. .pour la durée de l’exposition ;
Adjudication pour la fourniture de meubles aux exposants ;
Adjudication pour les terrassements et travaux des jardins ;
Adjudication pour la construction d’égouts et chenaux dans la galerie des machines ;
Convention pour la publicité des affiches ; reproduction de vues de l’exposition ;
Adjudication d’une boulangerie dans les jardins de l’exposition ;
Adjudication d’une laiterie ;
Contrats et conventions pour la fourniture de la force motrice ;
Elaboration des règlements de la halle aux machines, du droit de vente, du service des entrées, du service de la surveillance, etc. ;
Organisation du service d’incendie et du service médical ;
Organisation du service des fêtes et de la publicité à l’intérieur de l’exposition ;
Elaboration du cahier des charges pour la fourniture en location des vélums, des vitrines, des peintures et des sculptures ;
Adjudication des hangars pour le remisage des caisses vides, etc., etc.
Nous n’avons pas parlé non plus de la correspondance incessante, nécessitée par les nombreuses demandes, adressées au comité exécutif par des exposants de toutes les nations, pour l’octroi de concessions, d’emplacements dans les jardins, etc.
11 est bon de rappeler également que le comité exécutif a correspondu jusqu’au dernier moment, c’est-à-dire jusqu’au complet enlèvement des produits à la fermeture de l’exposition, avec les exposants non officiellement représentés à l’exposition, c’est-à-dire ceux dont les Gouvernements n’avaient pas adhéré.
Service médical. — Un service complet d’ambulance fut organisé à l’exposition par l’administration des hospices, qui en confia la direction à M. le docteur De Smeth,chirurgien-chefde service aux hôpitaux
civils. Cette institution rendit les plus grands services au public, aux exposants et au personnel de l’exposition.
Sqi personnes, dont 140 visiteurs, ont eu recours à ses soins ; 56 malades ont été envoyés en traitement à l’hôpital ; 4^0 pansements consécutifs aux accidents ont été faits ; 1041 consultations ont été données parle personnel médical : 420 pour des étrangers et 621 pour des Relges.
Description succincte de l'exposition. — L’exposition était établie dans le nouveau quartier du Sud, sur des terrains d’une superficie de 22 hectares, à proximité de l’Escaut et de ses magnifiques installations maritimes.
Les halles de l’industrie et la galerie des machines comportaient près de dix hectares de surface.
L’exposition maritime était installée dans une partie du bassin de batelage.
Le parc de l'exposition mesurait une superficie d’environ neuf hectares ; diverses constructions de toute nature y étaient élevées ; la plus importante était le pavillon du Cambodge, où la France avait accumulé les trésors de ses colonies.
L’exposition de la Croix-Rouge était installée dans unenclos avoisinant, relié par un pont aux halles de l’industrie.
L’exposition universelle des beaux-arts, organisée par la Société royale d'encouragement des beaux-arts d'Anvers, avec le concours de la ville d’Anvers et du Gouvernemeni, était située à proximité de l'exposition industrielle.
Enfin, de vastes installations, élevées à front de la place du Peuple, étaient destinées à des concours agricoles, notamment à ceux des animaux reproducteurs.
Quelques mots sur la remarquable halle des machines et de ses annexes, dont la direction fut confiée à M. l’ingénieur De Graux. M. l’ingénieur Robinson lui fut adjoint pour le service des machines, et M. l’ingénieur Dumont pour le service de l’électricité.
La halle des machines, à laquelle on accédait par un pont établi
sur la rue de Bruxelles, présentait une étendue d’environ 25,ooo mètres carrés; elle se composait de cinq galeries principales de 2 1 "*37 de portée et de 170 mètres de longueur, ayant alternativement une hauteur libre sous entrait de 11 et de 17 mètres.
Une galerie-annexe de 20 mètres de portée et de hauteur réduite, 5 mètres sous entrait, régnait sur deux cotés du rectangle formé par la halle des machines.
Une galerie-promenoir surélevée, en communication avec le pont conduisant aux halles de l’industrie, se développait sur 3oo mètres de longueur ; elle permettait aux visiteurs de jouir du magnifique coupd'œil de la halle aux machines.
Les emplacements occupés par les différents pays étaient à peu près les suivants :
Pour la Belgique 1 1,640 mètres carrés;
la France
4,3oo
l’Allemagne
3,5oo
l’Angleterre
les Pays-Bas
les Etats-Unis
l’Autriche
Les arbres de transmission et toute la tuyauterie étaient placés dans le sous-sol. La vapeur, nécessaire aux différents moteurs de la section belge, était fournie par un groupe de 4 chaudières De Naeyer, comportant un total de près de 1200 mètres carrés de surface de chauffe.
La section française disposait de 4 générateurs à vapeur de la maison Cail,avec unesurface de chauffede 1 20 mètres carrés chacune.
La société Cockerill se fournissait de vapeur à l’aide de 3 chaudières de locomotives, ayantchacune 1 iomètres carrés de surface de chauffe.
Les sections allemande, anglaise et les pulsomètres des cascades de la façade recevaient la vapeur d’un groupe de générateurs De Naeyer, de i5o mètres carrés de surface de chauffe.
En ce qui concernait la lumière électrique des halles et des jardins, dont le service régulier se faisait au moyen d’environ 2000 lampes à incandescence et 35o lampes à arc, la source d’électricité était fournie par un ensemble de 76 dynamos de différents systèmes, mis en mouvement par 7 machines à vapeur d’une force totale de 1700 chevaux.
Voici, par ordre alphabétique, la liste des pays, représentés à l’exposition universelle d’Anvers, avec les noms des commissaires généraux des sections étrangères et les surfaces occupées par les exposants de ces pays :
