SÉNÉGAL-SOUDAN
M. SceUier de Gisors, architecte.
Le pavillon du Sénégal-Soudan était situé en bordure du quai DebiUy.
Les fondations furent exécutées en béton de ciment, l'élévation constituée par les poteaux et charpentes , avec application de lentillons, métal déployé et enduits.
Le comble, surmonté d'un vitrage, était couvert en tuiles.
La décoration extérieure, très simple, ne comportait que des silhouettes , des défenses d'animaux et le curieux système de contreforts en usage au Soudan.
Elle était complétée à droite et à gauche du pavillon principal par deux paillottes construites en bois naturel et couvertes en chaume.
a 1 ® INDES FRANÇAISES.
A côté du Sénégai-Soudan , à l'Ouest et toujours en bordure du quai Debilly , s'élevaient les diverses constructions des Indes françaises , édifiées par M. Bertone , architecte.
Ces bâtiments furent également construits en bois de charpente avec remplissages intermédiaires en plâtras et plâtre et enduit extérieur en plâtre.
Le zinc fut employé pour la couverture.
Le Palais officiel , intéressante reconstitution d'aune pagode hindoue , était recouvert de nombreux staffs et moulages indigènes.
a a*' TUNISIE.
A langle du boulevard Delessert et de l'allée centrale ouest du Jardin et jusqu'au quai Debilly s'élevait la série de palais dont se composait l'exposition de la Tunisie. — M. Saiadin, architecte.
Le terrain, très mauvais à cet endroit, nécessita des fondations spéciades : elles furent constituées au moyen ^e traverses en bois de o m. 8 o de longueur noyées dans une maçonnerie de n^oellons et réunies par un chaînage en fer.
Les parties en élévation iurent édifiées en bois de charpente hourdis en plâtras et plâtre.
Les bâtiments furent couverts en zinc , en terrasse système Haeusler — en tuiles émaillées pour une coupole — en plâtre sur Voseaux système Fabre pour les autres coupoles.
m NOS COLONIES
L'ensemble de la décoration des bâtiments donnait une image gaie et exacte de l*art tunisien. Elle fut obtenue au moyen de moulages exécutés à Tunis et envoyés spécialement pour l'Exposition.
Les boiseries sculptées de deux boutiques furent également faites dans le pays par des artistes indigènes.
Cette partie de mon rapport ne vise que les différents procédés de construction et les matériaux employés.
La description intérieure des palais et pavillons fera Tobjet du chapitre suivant.
J'ai eu l'occasion de mentionner les noms des architectes qui ont collaboré à l'édification des palais et pavillons de l'Exposition ccdoniale et y ont tous apporté autant d'intelligence que de zèle. Ainsi qu'on l'a lu déjà, l'entrepreneur général fut M. F. Despagnat, dont la compétence en ces matières lui permit de mener à bien la lourde tâche qu'il avait assumée.
M. Despagnat employa en moyenne de 760 à 85o ouvriers* Ce chifire s'éleva, au moment de la plus grande activité, c'estrà-dire vers la fin de mars 1900, au chifire de 1 , 1 00 ouvriers.
Un certain nombre d'ouvriers, 3 00 environ, furent en outre employés sur les chantiers du Trocadéro pour diverses constructions qui n'étaient pas du ressort de M. Despagnat, et qui faisaient partie cependant de notre exposition.
Pour un nombre d'ouvriers aussi considérable , les accidents ont été heureusement fort peu importants.
Aucun d'entre eux n'entraina une incapacité de travail
supérieure à six jours de chômage, aucun n'entraina la moiodre infirmité.
Pendant la période des travaux, i augmentation des salaires varia de i a à 1 5 et ao p. i oc. En voici un tableau par spécialités d'ouvriers et par épocpies.
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.(ioumëeé d» lo, ii, li et i3 heoiM.)
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Couvreurs-plombiers '.
Cimentiers pour ciment armé . . i Charpentiecs ..».••••..«•«»«.
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La question de la hausse des sdaires et celle des grèves se tiennent étroitement , et si nous ne fumes pas exactement prêts à 1 époque fixée, bien que nous Tayons été parmi les premiers , c'en fiit une des principales , ou pour Dodeux dire la principale cause. Les ouvriers délaissaient leur chantier pour une modique augmentation de salaire , laissaient les travaux en souffrance, et reconunençaient
bientôt le même manège un peu plus loin. Les charpentiers et les staffeurs furent les corporations qui se mirent le plus fréquemment en grève.
D autre part, les nombreux kiosques d'alimentation qu à mon pénible étonnement et à mon insu le Coaunissariat général fit édifier dans les allées de l'Exposition coloniale causèrent une gène considérable aux travaux en cours. Les ouvriers quittaient à tout instant le travail pour s y rendre et, quand les constructions furent terminées, les kiosques devinrent une source perpétuelle de contestations avec les concessionnaires des bars coloniaux qui avaient traité dans Tignorance de cette concurrence, n convient d'ajouter que ces édicules peu artistiques fai- • saient tache dans les perspectives qu'avait ménagées avec soin notre service d'architecture. Quelques jours avant l'ouverture de l'Exposition, les allées étaient, à chaque
instant , éventrées pour l'installation des canalisations d'eau
et de gaz ; des kiosques ainsi construits en dehors de toutes prévisions et certains pavillons furent entourés de tranchées telles qu'on ne put y faire pénétrer les marchandises et objets qui devaient y prendre place.
Voici enfin quelques détails sur le groupe d'ouvriers maçons, sculpteurs, charpentiers et peintres indo-chinois et chinois.
Ce groupe, placé sous la direction de M. Maréchal, architecte de i ^ classe des bâtiments civils de la Cochinchine, et de M. Antoine Genêt, architecte, inspecteur principal du même service, fut envoyé à l'Exposition par le Gouvernement général de l'Indo-Chine , pour assurer le
montage de ia décoration du Pavillon des Forêts et du Palais des produits de la colonie.
Les ouvriers, débarqués en France en plein hiver, n'en ont pas moins entrepris leur tâche, dès leur arrivée à Paris, sans trop souQrir de la rigueur de la température et, grâce à l'activité exigée d'eux par les architectes, ont pu parfaire l'œuvre qui leur était confiée dans les délais fixés par M. le Ministre du commerce et de l'industrie» Cette activité n'a pas été obtenue sans peine des ouvriers chinois, et il a fallu de l'énergie et de. la persévérance pour plier ces indigènes aux exigences du travail , un peu hàtif, des mois qui ont précédé l'ouverture de l'Exposition universelle.
Des mutineries se sont produites, à deux reprises, pom* des questions d'ordres différents; la première a été occasionnée par une fausse interprétation du taux de la piastre; la seconde a été provoquée par la fixation des heures de travail.
Dans l'un et l'autre cas, les délégués de ces indigènes ont apporté ^ dans la discussion de ce qu'ils croyaient leur droit, de ia ténacité et de l'obstination, opposant aux efforts conciliants du personnel supérieur du Commissariat de rindo-Chine une indifférence voulue et la force d'inertie,
n y a lieu de noter qu'entre temps les ouvriers indochinois : Annamites , Laotiens , Tonkinois et Cambodgiens se sont toujours admirablement comportés.
Les ouvriers chinois ne pouvaient ou ne voulaient comprendre que , le taux o£Bciel de la piastre étant alors fixé à 2 fr. 5o , on leur remit cette sonmie pour chaque piastre
portée au chiffre de salaire de chacun , fixé dans la colonie même, avant leur départ. Cette erreur s'aggravait d'un exemple constant, en Indo-Chine , où la piastre est divisible en cinq pièces de ao cents ( i oo* partie du dollar), et ce souvenir du pays doublait leur entêtement, amenant sur leurs lèvres la même et intarissable réponse : < piastre valoir grosse pièce française (écu de 5. francs), grosse pièce pas valoir 2 piastres ».
Enfin , cette première mutinerie née dura que deux jcmrs et Ton pût, heureusement, reprendre le travail.
B fallut cependant redoubler, d'efforts pour prolonger la durée de la journée primitive du travail, au fru* et à mesure que les jours grandissaient, et cette exigence, pourtant parfaitement régidière, devait amener par la suite une seconde mutinerie. H «agissait, en effet, avec rapproche du printemps , d'obtenir des Chinois qu'ils restassent un peu plus longtemps sur les chantiers, c'est-àdire jusqu'à 6 heures du soir, comme le faisaient les ouvriers européens. -
Or les indigènes , venus en hiver et, habitues aux courtes journées de cette mauvaise saison , se refusaient à venir au travail de meilleure heuœ, c'est-àddk^ à 6 heures du matin, et ils émettaient. la prétention de terminer leur journée régulière , comme précédemment , à 4 heures de l'après-midi ^ et d'être payés suppléinentairement pour tout travail exécuté passé cette heure.
Après des pourpariers et des tentatives de conciliation suivis de mesures énergiques et qui s'imposaient, les ouvriers chinois reprirent leurs travaux, mais nous firent perdre une semaine qui faillit compromettre le succès
de l*Ëxposition indo-chinoise et en retarda forcément i achèvement.
Au cours des travaux et des mutineries , MM. Maréchal et Genêt firent preuve de savoir intelligent, de volonté et de sang-fi'oid. Sans leur concours et leur grande habitude des indigènes , il eut été probablement beaucoup plus difficile de diriger ces artisans.
