Dans l'édition de 1595, l'idée est ainsi développée

« Socrates, et depuis Arccsilaus, faisoient premièrement parler leurs disciples, et puis ils parloient à eux. Obest plerumque iis, qui diicerc volunt, auctoritas eorum qui docent. Il est bon qu'il le face trotter devant luy, pour juger de son train, ci ju- !'L-r iiisjius à quel poinct il se

compte des mots de sa leçon, mais du sens et de ia substance, et qu'il juge du profit qu'il aura t'ait n^n par le tesmoignage de sa mémoire, mais de son jugement. Que ce c^u'il viendra d'apprendre, il le luv face mettre en cent visages et accommoder à autant de divers suhjcts, pour voir s'il l'a encore bien pris et bien faict sien. C'est tesmoignage de crudité et indigestion que de regorger la viande comme on l'a avallée : l'estomac n'a pas i'aict son opération s'il n'a faict changer la façon et la forme à ce qu'on luy avoit donné à cuire. On ne cherche réputation que de science. Quand ils disent : c'est un homme sçavant, il leur semble tout dire ; leur ame ne branle

3u'à crédit ', liée et contrainte au service des fantasies 'autruy, basse et croupie ^ soubs l'authorité de leur leçon. On les a tant assuojectis aux cordes >, qu'ils n'ont plus de franches allures : leur vigueur et liberté est este in te.

Je vy privéement + à Pise > un honneste homme, mais si aristotélicien, que le plus gênerai de ses dogmes

doibt ravaller pour s'accommoder .i sa force. \ faute de cette proportion, nous gastons tout ; et de la sçavoir choisir et s'y conduire bien mesurement. c'est une des plus ardues besongnes que je sache ; et estl'cffcct d'une haute ame et bien forte, sçavoir condescendre à ses allures puériles, et les guider. Je marche plus ferme et plus seur à mont qu'à val.

c Ceux qui, comme nostre usage porte, entreprenant, d'une mesme Icson et pareille mesure de conduicte, régenter plusieurs esprits de si diverses mesures et formes ; ce n'est pas merveille si en tout un peuple d enfants ils en rencontrent à peine deux ou trois qui rapportent quelque juste fruit de leur discipline. Qu'il ne luy demande pas seulement »

I. A crfJit. — C.-à-d. sur la foi d'autrui. Le sens est donc :

!• leur àrae ne s'émeut que sur la foi d'autrui ». — Rousseau, reprenant cette idée, a comp.iré l'esprit ainsi asservi au corps d un homme qui, toujours habillé, chaussé, servi par ses gens et traîné par ses chevaux, perd a la fin la force et l'usage de ses membres. {Emile, III.)

2. Basse et croupie. — Montaigne a remplacé ces mots par serve et captivée dans l'édition de 1595.

C est souvent qu'on le trouve ainsi soucieux, quoi qu'il en dise, de corriger et de perfectionner son style.