M. LE MARQUIS DUQUESNE, GOUVERNEUR GÉNÉRAL
Montréal, le 31 mai 1755.
Monseigneur,
Je reçois dans le moment une dépêche du Sieur de Contrecœur qui m’apprend que les Chouanons de la Belle-Rivière à qui j’avois fait honte de ce qu’ils souf-
* La copie des manuscrits qui a servi de texte à la présente publication, a été faite sous ma direction. Chaque pièce a été collationnée par un archiviste avec un soin et une exactitude qui lui donnent la valeur de l’original. Pour les manuscrits du Ministère de la Marine et des Colonies, j’ai suivi l’excellent catalogue dressé par M. Joseph Marmette et publié par le gouvernement fédéral dans les Rapports sur les Archives du Canada. Comme il n’en existe pas pour les Archives du Ministère de la Guerre, j’ai dû y suppléer moi-même. Afin de rendre la publication de ces documents aussi complète et aussi utile que possible, je n’ai tenu aucun compte des fragments qui en ont été publiés à diverses époques et qui sont dispersés dans différents ouvrages, dont l’accès est plus ou moins difficile. Le premier volume de cette publication répond au volume 100 des Archives de la Marine.
L’abbé H. -R. Casgrain.
froient impunément que six de leurs frères fussent détenus depuis deux ans dans les prisons de la Virginie, ont frappé sur ce gouvernement où ils ont fait dix-sept chevelures et dix prisonniers qu’ils distribuent à toutes les nations pour les inviter à se joindre à eux. Cette invitation ayant été parfaitement bien reçue pourrait bien déconcerter les projets que les Anglois forment sur la Belle-Eivière. Je réponds au Sieur de Contrecœur de suivre de très près ces sauvages afin que les Anglois ne les séduisent par des présents et par le pardon qu’ils accordent facilement lorsqu’on les a tués.
J’ai fait publier partout les secours de toute espèce que le roi envoie dans cette colonie, et j’ose vous assurer, Monseigneur, que le Canadien a été si pénétré des marques de bonté de la part de Sa Majesté que j’envisage qu’ils feront des prodiges si M. le marquis de Vaudreuil les emploie à quelque expédition avec des troupes françoises. C’est le seul regret que j’aie de sortir de ce pays où je regarde la guerre presque inévitable. Elle m’eut moins inquiété que ma position d’être sur la défensive vis-à-vis d’une nation qui depuis deux ans fait des apprêts pour m’attaquer de tous côtés.
Je suis, etc.
DU MINISTÈRE DE LA MARINE
M. LE MARQUIS DUQUESNE
Montréal, 12 juin 1755.
Monseigneur,
J’ai reçu les 26 et 29 mai dernier, les lettres que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire par les frégates du roi, la Diane et la Fidèle, par lesquelles vous voulez bien m’annoncer les secours de troupes que le roi envoie dans cette colonie, et j’ai, sur le champ, donné mes ordres pour envoyer des pilotes et pour la distribution de cette troupe à l’arrivée de l’escadre, ce à quoi M. Bigot a pourvu au mieux, et j’ai ordonné de plus que lorsqu’elles seroient reposées quatre jours : on les fit filer en partie à Montréal, afin de les faire voir aux sauvages et d’être à portée de les employer.
Je reste ici jusqu’à ce que je sois informé de l’arrivée de M. le marquis de Vaudreuil, parce qu’il est trop important de faire monter des subsistances au fort Frontenac pour en fournir abondamment non seulement la Belle-Rivière, mais encore les forts de la Route, pour les mouvements dont cette colonie pourroit bien être agitée ; les Anglois nous menacent de partout. D’ailleurs comme on assemble des troupes à Orange et à Chouaguen, je veux savoir de quoi il est question pour diriger mes mouvements si M. le marquis de Vaudreuil tardoit à arriver. Je me suis occupé pendant l’hiver à connoître le local depuis le Sault à la Chaudière jusqu’à la rivière FTarantchouac, je nai trouvé aucun Canadien en état de satisfaire ma curiosité, et il m’a fallu avoir
recours au missionnaire des sauvages de cet endroit qui y a passé plusieurs jours et qui m’en a tracé un plan par lequel j’ai vu l’impossibilité de faire marcher une troupe aussi considérable qu’il la faudroit pour détruire les établissements des Anglois qui sont extrêmement fortifiés, d’autant qu’on ne peut y porter du canon, à cause des chemins, rivières et montagnes impraticables, et qu’on auroit même beaucoup de peine à fournir à leur subsistance. Je pense qu’une pareille entreprise ne peut se faire que l’hiver et encore par surprise, j’en conférerai avec M. le marquis de Yaudreuil.
Je me suis rejeté sur la ressource des Abénakis qui depuis l’automne dernier frappent de ce côté-là avec succès et qui ont dit à l’Anglois que tant que ce fort existerait, ils exerceraient sur eux toutes les cruautés imaginables, c’est tout ce que j’ai pu faire de mieux, ne pouvant percer en force dans un endroit aussi difficile pour m’emparer d’un fort aussi bien muni d’artillerie.
Je suis, etc.
DU MINISTÈRE DE LA MARINE 13
M. LE MARQUIS DUQUESNE
Montréal, le 25 juin 1755.
Monseigneur,
J’ai l’honneur de vous envoyer le tableau des mouvements que j’ai fait cette année, par lequel vous verrez mes précautions pour être à l’abri de surprise de la part de l’Anglois qui, pendant l’hiver, a envoyé des officiers chez toutes les nations du Sud pour leur faire savoir qu’ils envabiroient tout le Canada avec les forces de troupes réglées qu’ils attendoient de la vieille Angleterre, et pour les inviter à un conseil solennel, qui doit se tenir à Orange et à la Virginie, et qui ne peut être à autre fin que pour les corrompre et tâcher de leur faire prendre la hache contre nous.
Il m’a paru, Monseigneur, que toutes ces invitations auront sûrement lieu pour les conseils parce qu’ils y reçoivent des présents immenses. Mais il y a tant à espérer qu’ils trouveront, comme il y a deux ans, la hache trop pesante dans la crainte qu’ils n’eussent affaire à tous nos sauvages de nos postes du Nord et du Sud qui nous sont affidés au point de m’offrir leurs services et qui sont prêts à marcher dès que je l’ordonnerai. Il en descendra de toutes les nations à la Belle-Kivière pour en imposer aux sauvages de cet endroit.
Je suis, etc.
Joint à la lettre de M. le marquis Duquesne, du 25 juin 1755 :
