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Il paroît dans l'état des canons rendus à Québec qu'il y a une pièce de 8 de plus que dans le projet ; on la comprendra dans celles qui seront destinées pour le lac Chaniplain ; on observera aussi que l'on sera obligé de prendi'e à Québec les pièces que M. le marquis de Vaudreuil a ordonné d'y envoyer cet automne.
A Québec, le 20 octobre 1755.
Le chevalier Le Mercier. •
Joint k la lettre de M. le chevalier Le 5Iercier du 20 8bre 1755.
ÉTAT
des munitions et ustensiles d'artillerie qui se sont trouves effectifs à Montréal, le onze octobre- mil sept cent cinquante-cinq, savoir :
2 Canons de 121 10 Idem d»! 8 12 Idem de 4 ]■ 34 pièces de canon.
1 Idem de 3 1
9 Idem de 6| 34 Affûts.
IjOCO Boulets de différents calibres.
24 Boutefeux.
1 Jeu de calibre pour canon.
25 Clous d'acier.
1 Compas courbe.
24 Cornes d'amorce.
2 Caissons i\ poudre.
12 Cuillères à canon.
100 Fusées à bombes.
172 Fusils à réparer.
2,450 Gargousses de parchemin.
450 Mèches.
12 Ecouvillons.
4 Mortiers à grenades.
60,675 L. de balles et plomb.
27,800 L. de plomb en saumon.
58,700 L. de poudre au roi.
25,600 L. de poudre à la compagnie.
66 Roues d'affûts, 2,500 L. de salpêtre.
300 Tourteaux.
3( 0 Tuyaux de grenades. 200 Idem à bombes.
7 Moules à balles, en cuivre 13 Moules à balles, en fer.
21 Coupebattes.
2 Pieds de chats.
2 Limolles pour canon.
2 ( chaudières de fer.
1 Trépied de fer.
1 Paire de balances.
8 Baguettes à fusées.
1 Chemise soufrée.
256 Cornes à poudre.
4 Crics.
36 Feuilles de cuivre.
1 Chèvre.
9 Monte-ressorts.
1 Moule à fusées.
55,500 Pierres à fusil.
2 Pinces de fer.
24 Pistolets.
400 Platines de fusil.
1 Quartier pour pointer les mortiers.
4,830 Sacs à terre.
50 Tournevis.
1 Tamis de soie,
l Tamis de crin.
1 Crochet de fer.
A Québec, le 20 octobre 1755.
Le chevalier Le Mercier.
LE CHEVALIER LE MERCIER
A Québec, ce 10 9bre 1755.
Monseigneur,
J'ai eu l'honneur de vous adresser par la frégate du roi, La Fidèle, les états concernant l'artillerie de la colonie, et par la Sirène, les duplicatas, visés de M. le marquis de Yaudreuil, qui les a approuvés, ainsi que les lettres que j'ai eu l'honneur de vous écrire.
J'ai été assez heureux, Monseigneur, pour mériter les suffrages de ce général dans les différents détails dont j'ai été chargé depuis qu'il est dans cette colonie ; et pour me donner des preuves de la satisfaction qu'il en a, il vous demandera pour moi une croix de Saint- Louis.
Vous avez eu la bonté. Monseigneur, de m'accorder des applaudissements à mon départ de Versailles, et les assurances de me faù-e ressentir les effets de votre protection.
Je crois être fondé dans ma demande puisque j'étais officier en France, en 1734, que depuis ce temps je n'ai discontinué de servir, et que j'ai été assez heureux dans cette colonie pour me trouver dans presque toutes les actions importantes, que non seulement je me suis acquitté de mon métier, mais encore que j'ai été chargé des détails de tous les genres.
M. le baron de Dieskau m'avoit donné un ordre pour faire les fonctions de maréchal général des logis de son armée, et j'ai été assez heureux après l'action du 8
septembre, pour conserver au roi dix de ses sujets, quoique j'eusse tombé dans une embuscade de 70 hommes environ.
Toutes ces choses, Monseigneur, me font espérer que vous m'accorderez cett£ grâce.
M. de Vaudreuil vous a demandé, Monseigneur, une augmentation d'officiers d'artillerie et de canonniers, je ne doute pas que vous en envisagerez la nécessité pour cette colonie, par la multiplication des postes que nous occupons.
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, ce 4 janvier 1755.
Monseigneur,
Si j'avois cru pouvoir, dans ces jours-ci, me procurer l'honneur de vous faire ma révérence, et de vous offrir en même temps, et de vive voix, les vœux de la nouvelle année, j'aurois, malgré la dureté de la saison, et ma mauvaise santé, entrepris le voyage de Versailles ; mais j'ai craint de le faire inutilement par la difficulté de trouver dans un seul jour, la facilité de me présenter chez vous. Monseigneur.
Permettez du moins que j'y supplée par lettre eu vous y renouvelant les assurances de mon attachement, de mon respect et des vœux que je ne cesserai de former pour votre conservation, précieuse à nos colonies, si en leur donnant vos soins et votre temps, vous voulez
bien les honorer et les soutenir de votre puissante et respectable protection.
J'ai pris la liberté de vous adresser mon extrait sur la Louisiane, si, pendant que M. le marquis de Vaudreuil est encore en France, vous voulez le consulter sur les articles que j'ai eu l'honneur de vous proposer avant que de rien décider.
Je n'ai point encore reçu toutes mes lettres de Québec, de l'Isle Eoyale et de l'Acadie, à en juger par ce qui m'en est annoncé dans celles que j'ai reçues, et qui me sont parvenues par la poste. S'il m'en avoit été adressé quelques-unes dans les paquets de la Cour, je vous demande en grâce. Monseigneur, d'ordonner qu'elles me soient renvoyées.
Sur le bruit, qui court à Paris, d'un armement pour Louisbourg et pour l'Acadie, j'ai relié, avec attention, un tableau général de ces deux parties de la Xouvelle- France en Canada, que j'eus l'honneur de présenter à M. Eouillé, au commencement de 1753, avec un mémoire sur la nécessité de la fixation des limites entre la France et l'Angleterre, ensemble un plan de cantonnement qui tendoit à concilier les intérêts des deux couronnes, et à décider la question des limites au possessoire, dès que, d'après ^ou^^'age de MM. les commissaires et sur les titres, elle n'avoit pu être décidée au pétitoire.
Ces trois petits ouvrages parurent faire plaisir dans ce temps- là, à M. Eouillé ; s'il vous convenoit, Monseigneur, d'en prendre lecture et d'examiner l'usage qu'on en pourroit faire au profit de la France, et contre les prétentions vagues et sans fondement et sans bor-
nés de l'Angleterre, j'aurois l'honneur de vous envoyer mes originaux, supposé qu'il n'en soit pas resté de copie dans les bureaux, sous la condition cependant, (s'il m'est permis d'en faire avec vous, Monseigneur), qu'ils me seront renvoyés, ayant gardé soigneusement depuis 24 ans, tous les extraits de tout ce qui m'est venu des colonies, et les différentes observations ou mémoires, que j'ai cru devoir présenter à la Cour à ce sujet.
Joint à la lettre de M. l'abbé de l'Isle-Dieu, du 7 mars 1755.
A MONSEIGNEUR LE GARDE DES SCEAUX, MINISTRE, SECRÉTAIRE D'ÉTAT DE LA MARINE
Monseigneur,
L'objet de ce mémoire paroît d'autant plus digne de votre attention, qu'il s'agit de l'entière exécution d'un projet approuvé par la Cour en 1753, et pour lequel M, Kouillé avoit cru devoir accorder 50,000 livres qui dévoient être remises au trésor de Québec ou à celui de Louisbourg.
Ce projet consistoit dans la construction d'un aboiteau (ce qu'on appelle en France levée, digue ou chaussée), pour procurer le dessèchement des terre s nouvellement habitées. Sur les rivières du fort de Beatiséjour, où (suivant le dénombrement qui en a été envoyé cette année) nous avons le produit effectif de 2,897 habitants, tant en hommes que femmes, garçons
et filles ; du nombre desquels s'en trouvent 746 portant les armes, dans le cas de guerre.
Non seulement M. Eouillé fit alors examiner le projet qui lui fut présenté à ce sujet, la dépense qu'il occasionneroit dans son exécution et l'utilité qui en résulteroit, mais ce ministre fit écrire à Louisbourg et y fit prendre tous les éclaircissements nécessaires, pour s'assurer de la vérité des faits, de la possibilité de l'exécution du projet proposé, de la solidité de l'ouvrage, et surtout des avantages qui en résulteroient, non seulement pour les terres qui se trouveroient directement sous l'aboiteau, mais pour toutes les rivières voisines, et en général pour toute la colonie, par les productions abondantes qu'on en retireroit.
En conséquence et en réponse aux éclaircissements demandés, l'ingénieur préposé pour l'exécution de l'aboiteau dressa le plan et la description de l'ouvrage
à faire ensemble le devis estimatif de ce qu'il en
coûteroit pour l'exécuter, et dans lequel il fit entrer toutes les espèces de matériaux, leur approchement et jusqu'à la dépense de la main-d'œuvre.
Les dits plans, descriptions et devis estimatifs ont été envoyés au ministre, et il en est resté une copie assez exacte à l'abbé de L'Isle-Dieu, qu'il aura l'honneur de remettre sous vos yeux, Monseigneur, si vous le jugez à propos.
On voit par ce plan et devis estimatif que la dépense de cet aboiteau de voit monter à 85,120 livres au lieu de 50,000 livres qui avoient été demandées et accordées par la Cour, ce qui faisoit une différence de 35,120 livres en sus de la somme demandée, et ce qui auroit
dû empêcher M. Le Loutre, missionnaire et auteur du projet de l'aboiteau proposé, d'en poursuivre l'exécution ; mais son zèle et son intelligence soutenus de la confiance de ses habitants, lui firent bientôt imaginer un remède à l'obstacle qui auroit dû l'aiTêter, et un supplément au vide de la somme qui lui manquoit (tant il est vrai qu'il y a des hommes à qui les obstacles irritent le courage et ne le rebutent pas).
M. Le Loutre assembla les habitants de toutes ces rivières et des différents établissements qui sont sous le fort de Beauséjour, il les assura de la protection du roi, leur fit voir les efforts de dépense que Sa Majesté faisoit pour eux, l'obligation où ils étoient d'y concourir et d'y contribuer ; et le résultat de la délibération des habitants, par lui convoqués et députés à ce sujet, fût que les dits habitants, tous en corps et solidairement les uns pour les autres, se chargeroient de contribuer jusqu'à la concurrence de 38,150 livres, tant en fournitures de matériaux de toute espèce qu'en contribution, main-d'œuvre, ce qui réduisit à l'instant et à la décharge de l'État et du roi, le montant du devis estimatif de (85,120 livres, à quoi il avoit été porté par l'ingénieur) à la somme de 4G,970 livres, plus foible de 3,030 livres que celle qui avoit été promise par le roi, d'où il résultoit que M. Le Loutre se trouvoit alors ^
vis-à-vis de l'étoffe qu'il avoit demandée pour la construction de son aboiteau et de 3,030 livres de plus ; aussi ne pensa-t-il (sûr qu'il étoit de l'approbation et des ordres du ministre), qu'à presser la fourniture du contingent de ses habitants, qui dans le courant des trois derniers mois de 1753 firent rapprochement de
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de toutes les espèces de matériaux énoncés dans leur délibération.
Les choses dans cet état, M. Le Loutre se rendit à sa mission, sous le fort de Beauséjour, et ne songea plus qu'à s'assurer d'un nombre suffisant d'ouvriers, tant du côté des Mines que de celui des habitants, qui étaient sur ces rivières, à l'effet de pouvoir commencer son opération aux premiers jours du printemps de 1754 comptant d'ailleurs pouvoir tirer sur le trésor de Québec ou sur celui de Louisbourg, les 50,000 livres qui lui avoient été promises par la Cour ; mais son embarras fut plus grand que tout ce qu'on peut imaginer, lorsqu'il apprit que les fonds n'étoient faits ni du côté de Québec ni de celui de Louisbourg.... Il est inutile de parler ici des différentes contradictions qu'il éprouva d'ailleurs; rien ne le rebuta.... Les avances étoient faites, les avantages qui dévoient résulter de son opération l'encouragèrent.... L'estime et l'approbation des puissances des deux gouvernements de Québec et de Louisbourg le soutinrent. Le zèle et l'amour du bien public lui tinrent lieu de finances (du moins pour la plus grande partie).
Dans cette position, M. Le Loutre qui connoissoit depuis longtemps les vues et le zèle de M. Prévost, pour le bien, le progrès et l'accroissement de nos colonies, surtout de celle de l'Isle Eoyale, où il est intendant et commissaire-ordonnateur pour le roi, se replia vers ce bon et fidèle citoyen, et lui emprunta, sur son billet, 3,000 livres en lettres de change, dont il se servit pour acheter du castor, qu'il échangea avec un marchand anglois du fort de Xécaragua, poui' de la
farine, du lard et du saindoux, qu'il eût à assez bon compte, puisque la farine ne lui revenoit qu'à 11 livres 10 sous le quintal, le lard à 27 livres et le saindoux à 29, et que d'ailleurs l'anglois lui donnoit 5 livres du castor, quoiqu'il ne lui coûta que 3 livres 10 sous.
C'est avec cette provision de munitions de bouche que M, Le Loutre a commencé son opération, jointe à 50 quarts de lard, à quelques cordages et grapius que M. Prévost lui fit délivrer des magasins de Louisbourg.
M. Le Loutre observe à ce sujet, qu'il se voyoit à la vérité un petit commencement de vivres pour les ouvriers qu'il faisoit venir des Mines (car pour ceux qui étoient pris parmi les habitants, ils étoient réputés rationnés par le roi), mais que comme il lui falloit payer les journées des ouvriers de l'Acadie angloise, il fut obligé d'ehiprunter encore 1,000 livres sur ses billets, à différents particuliers, pour lesquels, aussi bien que pour les 3,000 livres à lui prêtées par M. Prévost ; le même M. Prévost lui a accordé très gracieusement, dit-il, des lettres de change sur le trésor royal, et ce, en déduction des 50,000 livres à lui promises par la Cour pour la confection de son aboiteau.
Quant à l'excédant des dites 50,000 livres, montant à 46,000 livres, il a été fourni par les puissances de Québec, non en argent, mais en marchandises, prises dans les magasins de Beauséjour et de la Baie Verte, et à lui délivrées sur ses billets, et sur les ordres de M. le général Duquesne et de M. Bigot, intendant général.
C'est avec la dernière ressource dont on ^àent de parler que M. Le Loutre a mis son alxiiteau dans l'état où il est actuellement ; mais ce n'a pas été sans perte sur l'échange des marchandises à lui fournies, et qu'il a fallu convertir, soit en argent soit en denrées ou autres choses appropriées aux besoins des ouvriers de l'aboiteau (ces marchandises d'ailleurs étoient de mauvais aloi et de très mauvaise qualité, puisqu'elles n'étoient que des restes de magasins, en sorte que M. Le Loutre assiu-e qu'il auroit plus fait avec 30,000 li\Tes d'argent qu'avec les 46,000 livres de marchandises à lui fournies des magasins, d'où il résulte (suivant qu'il l'affirme par ses lettres) une perte pour lui, et au détriment de son opération, de plus d'un tiers.
L'inconvénient dont se plaint ici M. Le Loutre, et qui n'est aucunement venu de son fait, ne l'a pas empêché de pousser son aboiteau et de le porter au point de perfection et de solidité où il est pour ce qui en est
fait Il assure qu'il est à plus de moitié et à près des
deux-tiers construit, de la manière la plus solide et à l'épreuve des plus grandes forces de la mer, de la plus grande violence des marées, de la rigueur de l'hiver, des grandes eaux^de l'automne, des glaces de l'hiver et des inondations du printemps.
On ne s'amusera point ici à répéter ce qui a été dit dans le travail de 1753, de l'utilité de cet aboiteau, et des avantages qu'onlençpeut retirer poi:r la colonie et pour toutes celles où il sera nécessaire d'en construire, il suffit d'ajouter ici, qu'à l'exemple, et sur le modèle de celui de M. Le Loutre, il en a déjà été construit.
dans le même temps ou à peu près, douze autres, savoir : trois à Chipoudy, huit à Memramcouk et un à la Butteà-Roger, ce qui jrouve la nécessité reconnue et les avantages de ces aboiteaux, pour le dessèchement et la fertilisation des terres de nos colonies.
En partant de ce principe admis et reconnu, M. Le Loutre s'est flatté que vous voudrez bien, Monseigneur, avoir la bonté de lui fournir de quoi finir et parachever son aboiteau, et l'abbé de l'Isle-Dieu s'est chargé, d'autant plus volontiers de vous présenter sa requête à ce sujet, que vous avez bien voulu l'assurer, dans une de vos lettres, que vous ne changeriez rien aux arrangements et aux entreprises de M, Eouillé.
La très humble prière de M. Le Loutre, au sujet de son aboiteau, se réduit à deux choses :
La première de ces deux grâces. Monseigneur, est que vous ayez pour agréable de lui faire encore délivrer 20,000 livres pour achever et perfectionner son aboiteau, ce qui fera 70,000 livres de dépense pour le roi, et pour un ouvrage qui coûtera au moins 150,000 livres... dont le surplus, en sus des 70,C00 livres payées par le roi, viendra de l'économie de l'entrepreneur et du contingent de ses habitants. •
La seconde, qu'il vous plaise ordonner que le suppliant sera remboursé, soit au trésor de Québec, soit à celui de Louisbourg, des farine, lard et saindoux qu'il a achetés pour la nourriture de ses ouvriers, qu'il a tirés de l'Acadie angloise, sur le mémoire qu'il en présentera, certifié d'ailleurs par M. de Yergor, commandant de Beauséjour.
M. Le Loutre ajoute une troisième demande qui paroît très intéressante, et que l'abbé de L'Isle-Dieu a cru devoir joindre ici.
Il s'agit d'une levée de 4 à 500 toises qui renferme un marais de 30 baiTiques de semence, et qui est situé le long de la rivière qui nous sépare des Anglois, près l'Isle de la Vallière.... Cette levée a été rompue, il y a quelques années par les Anglois, sous le commandement de M. de Saint- Ours, qui par là a fait inonder nos terres et ruiné nos habitants qui y étoient établis, et auxquels il seroit même dû une indemnité de la part des Anglois.,.. M. Le Loutre demande à la Corn- la permission de faire rétablir cette levée, au nom des habitants qui y sont intéressés et même de toute la colonie, qui continuera ses prières et ses vœux pour votre précieuse conservation, Monseigneur.
(sans signature)
Monseigneur,
M. l'abbé de l'isle-dieu.
A Paris, le 12 juillet 1755.
Le mémoire ci-inclus m'a été remis par les suppliants y dénommés, sur le prétexte de la correspondance que j'ai avec les différentes colonies de l'Amérique Septentrionale.... Comme je n'en ai aucune avec celles de l'Amérique Méridionale, je l'avois d'abord refusé ; mais sur ce qu'on m'a représenté qu'il étoit de l'intérêt du roi que vous fussiez informé des faits et plaintes qui y sont énoncés, j'ai cru devoir vous l'adresser, pour
198 EXTKAITS DES ARCHIVES
prendre à ce sujet telles mesures et donner tels ordres qne vous jugerez convenables.
Je viens de recevoir un assez grand nombre de lettres de la Louisiane.... Le principal fait dont on m'y parle, et qui m'intéresse personnellement (comme chargé du spirituel), concerne une division ouverte entre les deux ordres de missionnaires qui desservent le bas et le haut de cette colonie (les jésuites et les capucins).
Les seconds paroissent vouloir méconnoître la jurisprudence de M. l'évêque de Québec, parce qu'elle est confiée aux premiers, et point à eux.
Si vous désirez, Monseigneur, être informé de la première origine et de la source de cette discussion, j'aurai l'hoinieur de vous en rendre compte ; mais je pense qu'il sera nécessaire que vous interposiez votre autorité, et que pour savoir la vérité de ce fait, et qui a tort ou raison, soit dans le fait, le fond ou la forme, il sera nécessaire que vous adressiez vos ordres à M. le gouverneur, homme des plus judicieux, et qui n'est pas moins touché du bien et du progrès de la religion que du bien du service.
Je compte écrire aux capucins par le premier vaisseau, mais puisqu'ils me forcent à dévoiler les plaintes qui m'en ont été portées et avouées, même en partie par le supérieur dans ses lettres de 1753 et de 1754, je pense qu'ils sont insoutenables dans le fond, dans leurs prétentions et les procédés, peu mesurés, qui en ont résulté.
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 19 juillet 1755.
Monseigneur,
Je n'ai oublié, ni le projet que vous aviez de faire passer de nouveaux habitants à la Louisiane pour le poste des Allemands, ni les mesures et précautions que vous étiez dans le dessein de prendre pour que l'Etat et la religion j trouvassent également leur avantage, et si j'ai omis de vous rappeler les dernières, dans ma lettre à ce sujet, ce n'est point un oubli, mais une marque de respect et une preuve de déférence pour vos vues, auxquelles je me conformerai toujours très exactement.
11 n'est pas douteux que l'Etat j trouvera son avantage, puisque ce sera procurer à la colonie de nouveaux colons et cultivateurs.
Il est également vrai que la religion y trouvera le sien, puisque ce sera procurer à ces habitants un moyen de rentrer dans le sein de l'Eglise catholique, et que d'aiUeurs c'est s'assurer et se rendre le maître de l'éducation de leurs enfants, en supposant, comme vous me faites l'honneur de me le marquer, Monseigneur, qu'ils les présenteront aux missions pour en recevoir le baptême, et que, lorsqu'ils seront en âge, ils les enverront aux écoles et au catéchisme pour y être instruits dans la foi et la croyance catholique, apostolique et romaine.
Il est pourtant vrai que d'après les conditions qu'ils font, l'inconséquence d'opinions dans lesquelles ils
désirent vivre, et de la conduite qu'ils promettent de tenir pour leurs enfants, doit au moins mettre les missionnaires en défiance vis-à-vis d'eux ; mais, sans le leur laisser apercevoir, il y a des gens à qui il faut supposer une partie de la bonne foi qu'on veut leur inspirer, et dont il .faut mériter la confiance par celle qu'on leur marque, persuadé que les hommes se mènent beaucoup mieux et plus sûrement par l'insinuation, la douceur et la persuasion, que par l'autorité, surtout en matière de religion, qui se persuade et ne se commande pas, attendu qu'il ne suffit pas de la prêcher à l'esprit par principes, mais de la faire goûter au cœur par sentiment.
Quant aux autres mesures et précautions que vous me marquez dans votre lettre, Monseigneur, je les crois absolument nécessaires, et suis persuadé que MM. les gouverneur et commissaire - ordonnateur y tiendront exactement la main sur les ordres que vous leur en donnerez ; je ne connais pas personnellement le second, mais je suis bien sûr du premier, qui n'est pas moins attentif à l'établissement et au progrès de la religion, qu'au bien du service, et qui a toutes les qualités de l'esprit et du cœur, pour pourvoir et fournir à l'un et à l'autre.
D'ailleurs le poste des Allemands n'est qu'à douze lieues de la Nouvelle-Orléans, en remontant le fleuve, par conséquent sous la main de M. Kerlerec et de M. D'Auberville, qui pourront le veiller de près et pourvoir à ce que les conditions imposées à ces nouveaux habitants soient exactement exécutées et remplies de leur part, si ils veulent se rendre dignes de la protec-
DU mXISTÈRE DE LA MARINE 201
tion que vous voulez bien leur accorder, quoique d'une croyance différente de la nôtre, dans l'espérance qu'ils se feront instruire, et que, tôt ou tard, ils se rendront à la persuasion et à la force, non de l'autorité, mais de nos prescriptions contre eux, qui^ont bien nos plus fortes armes, et le discrédit et la faiblesse des motifs de leur séparation de notre communion.
Je pense donc. Monseigneur, qu'il n'y a rien à rabattre ni à diminuer des conditions que vous voulez imposer à ces émigrants, et que, puisque vous me permettez de vous dire mon sentiment, il y auroit même encore quelques précautions à ajouter, non, quant au fond, mais à la forme et à la manière de distribuer ces nouveaux habitants dans le poste où vous désirez les faire passer.
1° Suivant que vous me faites l'boimeur de me le marquer dans votre lettre, Monseigneur, et que je transcris ici de verho ad verhuin.
Qu'ils ne feront aucun exercice extérieur ni public de leur religion.
2° Que par conséquent ils ne tiendront ni prêche, ni assemblées particulières ni privées.
3** Qu'ils écouteront les instructions particulières ou lyuhliques qu'on leur fera, sans cependant qu'ils puissent être gênés à cet égard, ni par l'autorité temporelle, ni par les menaces et reproches des rnissionnaires qui n'emploiei'ont que Vinsinuation et la persv.asion pour les gagner.
4° Qu'ils feront baptiser leurs enfants à l'église des catholiques, et qu'ils les enverront au catéchisme et aux écoles publiques, quand ils seront en âge.
5° Que par conséquent ils les laisseront élever dans la religion catholique, apostolique et romaine.
6° Sous la condition qu'ils seront renvoyés en France pour retourner dans leur pays s'ils contreviennent à quelqu'une de ces conditions.
A l'égard des livres et catéchismes que vous vous proposez de me faire remettre, Monseigneur, je les ferai passer soigneusement dans la colonie, et j'y ajouterai toutes les instructions qui pourront dépendre de moi pour la pleine et entière exécution des ordres que vous donnerez à ce sujet, et que je vous supplierai de me communiquer pour m'y conformer, dans les instructions que je donnerai aux missionnaires, et que je concerterai avec le gouvernement, pour que l'autorité temporelle vienne à l'appui du ministre spirituel. Voici présentement, Monseigneur, les nouvelles précautions que je croirois convenables et devoir être observées pour l'établissement de ces nouveaux habitants.
1° Si on les mêle avec les anciens, je pense qu'il seroit bon que le nombre des premiers fut toujours supérieur à celui des seconds, pour tirer avantage de l'exemple de ceux qui sont déjà affermis, et éviter le danger de la perversion de la part de ceux qui ont une croyance différente de la nôtre.
2o Que si le danger de la perversion paroît plus grand que le bénéfice de l'exemple, et oblige d'établir ces nouveaux habitants séparément, ils accepteront au moins un missionnaire pour la conduite et l'instruction de leurs enfants et même pour eux, si ils veulent bien examiner de bonne foi la validité ou l'insuffisance de leurs préjugés.
3° Enfin, qu'ils n'auront aucune correspondance ni liaison avec les Anglois qui pourroient se trouver dans leur voisinage, propter periculum jMrversionis, non seulement sur œ qui regarde la religion, mais pour la fidélité qu'ils de^Tont à l'Etat et au Koi.... Quant à cette dernière précaution, elle est plus du ressort et de la compétence de l'autorité temporelle que du ministère ecclésiastique et des ministres qui le remplissent, qui peuvent au plus, avertir le gouvernement de ce qui se passeroit, et user de remontrances et de représentations vis-à-vis des délinquants.
Il ne me reste plus à ce sujet. Monseigneur, qu'une seule observation à vous faire sur un germe de division qui se trouve actuellement entre les deux ordres de missionnaires qui sont à la Nouvelle- Orléans, et sur laquelle il sera, je crois, pécessaire d'interposer votre autorité, en la joignant à celle de Monseigneur l'évêque de Québec, après toutefois que pour ne pas vous en rapporter à mon témoignage seul, vous aurez pris la précaution de vous en faire informer par le gouvernement ; je crois même qu'il y a ici un capucin à la suite de cette affaire, et qu'il y auroit quelque danger de partialité à vous en laisser prévenir.
Pour ce qui concerne la seconde lettre que j'ai trouvée de vous, Monseigneur, dans le même paquet, je garderai en exécution de vos ordres les 600 livTcs dont je suis dépositaire, jusqu'au départ des premiers missionnaires qui seront demandés pour l'année prochaine.... Je suis en avance de 150 et quelques livres pour l'envoi de livres de piété et catéchismes que j'ai fait partir cette année pour l'Acadie, et dont j'ai payé en sus de ce que
l'on m'avoit donné, pour suppléments, caisses, emballage et port d'ici à La Rochelle, les susdites 150 et quelques livres, dont il ne sera cependant que ce que vous jugerez à propos d'en décider, Monseigneur, n'ayant eu pour m'y déterminer que le simple conseil de M. de La Porte.
Les trois missionnaires destinés pour l'Acadie sont embarqués et partis du 8 de ce mois, à ce qu'on me mande de La Rochelle.... A l'égard des quatre religieuses ursulines destinées pour la Nouvelle-Orléans, j'ignore encore leur sort et le temps de leur départ.
Quant au pouvoir nécessaire pour toucher et donner quittance de la gratification que vous avez eu la bonté de faire accorder à M. l'évêque de Québec, Monseigneur, je suis muni non seulement de ses lettres de vicaire général pour toutes les colonies de son diocèse, mais d'une procuration spéciale pour son temporel, qui est bien court ; et mes quittances sont même reçues à la chambre des comptes pour ce qui regarde les sommes payées aux différentes communautés de son diocèse. Ainsi, Monseigneur, si j'avois su le montant de sa gratification et que j'eusse pu encore lui écrire, il auroit pu, à l'inspection de ma lettre, trouver de l'argent à Québec, en donnant des rescriptions sur moi à vue.
Permettez, Monseigneur, que j'aie l'honneur de vous remercier pour M. l'évêque de Québec, et que je vous supplie en même temps de le faire profiter de la bonne volonté du roi, au sujet de l'abbaye que Sa Majesté a paru désirer que M. l'ancien évêque de Mirepoix lui donnât ; il paroîtra toujours étonnant, à quiconque connoît M. l'évêque de Québec, qu'après quatorze ans de
DU MIXISTàRE DE LA MARINE 205
grand vicariat en France, et bientôt quinze d'épiscopat, sans avoir perdu de vue son diocèse, il soit sans un sol de revenu (de bien d'Eglise) et que, comme le disait M. Eouillé de son temps, ce soit, pour ainsi dire, un évêque à gages, et que l'Etat soit obligé de gi"atifier pour lui aider à subsister,.,. Je ne sais cependant (et c'est pour vous seul, Monseigneur, que je hasarde cette façon de penser), j'ignore s'il seroit avantageux pour M. l'évêque de Québec que les grâces du roi lui passassent par la main de M. l'ancien évêque de Mirepoix, vu le peu de bonne volonté qu'il lui a marqué jusqu'à présent, et dans la crainte que pressé, et enfin déterminé par l'importunité, il n'allât lui donner un bénéfice de 4 à 5,000 livres de rente qui lui tiennent lieu de tout, et ne suffisent à rien, eu égard aux prodigieuses dépenses que lui occasionnent l'immense étendue et le détail de son diocèse ; je sais ce qu'il m'en coûte à moi-même pour la simple correspondance.
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 21 juillet 1755.
Monseigneur,
Comme je suis présentement occupé à faire mes réponses pour la colonie de la Louisiane, d'après les apostilles que vous avez eu la bouté de faire mettre en marge de mes extraits sur cette colonie, dès le 7 janvier dernier, et que j'ai lieu de craindre qu'il n'ait pas été
206 EXTRAITS DES AlîCIIIVES
donné d'ordre sur les différents objets que vous avez eu la bonté de décider, n'y ayant pas eu de vaisseaux expédiés depuis pour la Nouvelle-Orléans, j'ai cru que vous me permetteriez de vous rappeler les principaux objets sur lesquels il a paru que vous désireriez vous en rapporter aux témoignages de M. le gouverneur et de M. le commissaire-ordonnateur.
Je vous supplie donc. Monseigneur, de vouloir' bien vous faire informer par ces messieurs :
l*' De ce qui fait le motif de la division des jésuites et des capucins dans la colonie, au préjudice du bien du service et de celui de la religion, à moins que vous n'aimiez mieux vous en rapporter à ce qui m'en a été mandé, et donner vos ordres à ce que les capucins se conforment comme le font les jésuites, aux règlements faits par M. l'évêque de Québec, sur le fait de la juridiction que les capucins refusent de reconnoître dans la main d'un jésuite, nommé grand vicaire pour la Nouvelle-Orléans et le cours du fleuve, en remontant jusqu'à la Mobile... difficulté que ne font pas les jésuites dans le haut de la colonie, et dans tous les postes des Illinois, où M. l'évêque de Québec les a subordonnés à un prêtre séculier, supérieur de la mission des Tamarois ou Kaokias ; je sens bien que tous ces grands vicaires locaux et établis ad annwm et ad nutum, me sont subordonnés ; mais je ne pense pas qu'il fût prudent ni respectueux de rien changer aux arrangements et règlements de M. l'évêque de Québec, que je suis simplement fait pour maintenir, et auxquels je dois être le premier à me conformer.
20 De ce que sont devenus les ordres envoyés depuis deux ans au sujet des représentations faites à la Cour par les ursulines, sur la lésion qu'elles souffrent dans le service qu'elles rendent à l'hôpital, et la disproportion des charges qu'elles supportent, et de ce que le roi leur donne pour y subvenir.
Elles mandent dans toutes leurs lettres qu'on ne leur a communiqué ni leur mémoire ni les observations de M. Le Normant, ni les ordres de la Cour à ce sujet, et qu'elles sont toujours dans la souffrance des pertes que leur occasionne le marché qu'elles ont fait avec le roi, pour le service de l'hôpital en 1744, surtout depuis que les charges ont triplé et quadruplé vis-à-vis du bénéfice que le roi leur accorde, et qui est toujours le même.... Elles font encore à ce sujet, une nouvelle représentation qui paroît fondée.... Le roi leur donne 3,600 livres pour douze religieuses, ce nombre suffisoit alors vis-à-vis des charges à remplù-, elles sont actuellement 17, non compris les 4 que je fais partir cette année, et elles de\Toient être au moins 24, qui sûrement ne pourroient pas vivre avec 3,600 livres.... Sa Majesté leur accorde 4,500 livres pour 30 oi"phelines, elles en ont le double à élever, nourrir et entretenir, la disproportion est égale et la lésion manifeste, sauf à vous faire rendi-e compte. Monseigneur, de la vérité des faits et de l'attention qu'ils méritent.
3° Que ces mêmes ursulines sollicitent depuis longtemps la permission de faire une petite acquisition de treize à quatorze arpents de teiTe qui tiennent à une petite habitation qu'elles ont, et qui leur sont absolument nécessaires... que vous avez fait mettre en marge
de mes extraits, vis-à-vis de cet article, que la dite permission leur étoit accordée et que vous feriez écrire en conséquence, Monseigneur, mais que si cet article est oublié, ces bonnes et saintes filles se trouveront dans le même état où elles sont depuis dix ans qu'il y a qu'elles sollicitent cette permission.
4° Que l'hôpital dont parlent les capucins pour le soulagement des pauvres habitants de la ville peut avoir son utilité, si MM. les gouverneur et commissaireordonnateur jugent de la possibilité de l'établir, ou plutôt de le perfectionner, comme de son utilité, dans l'état même où il se trouve actuellement.
5° Enfin, et une dernière observation à faire, c'est que l'on se plaint que l'apothicairerie de l'hôpital des troupes du roi n'est pas suffisamment fournie des remèdes et médicaments proportionnés au nombre des malades qui y sont reçus, et qu'à cette occasion il se présente une nouvelle observation à faire en faveur des malades qui se trouvent éloignés de la capitale et des lieux principaux où il y a des hôpitaux, et par conséquent des secours publics Que si on les fait transporter dans les hôpitaux,.., ces. mêmes hôpitaux s'en trouvent surchargés, et que d'ailleurs, ils meurent avant que d'y être arrivés et transportés, ce qui fait une perte pour l'Etat et pour la colonie.... Qu'on remédieroit à ces inconvénients en distribuant des remèdes et médicaments aux missionnaires, qui les distribue roient euxmêmes chacun dans leur poste, en se conformant aux instructions qui leur seroient données selon le genre et l'espèce, des maladies qui surviendroient parmi les habitants.
Voilà, Monseigneur, les principaux objets que j'ai cru devoir vous représenter, surtout apprenant que vous étiez actuellement occupé du travail de la colonie.
Si vous n'avez plus besoin des extraits et différents mémoires que j'ai eu l'honneur de vous présenter sur celles de l'Isle Eoyale et de l'Acadie, je vous supplie de me les faire renvoyer, les gardant tous, du moins pour mémoire, et comme un journal de chaque année, auquel j'ai recours dans la circonstance, et le besoin pour ma propre instruction et ma sûreté dans les réponses que je fais passer, d'après vos apostilles, aux différentes colonies.
Monseigneur,
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 30 juillet 175».
La consternation dont je me suis senti frappé à la nouvelle de la prise de nos deux vaisseaux et des suites fâcheuses que le public, avide de conjectures, semblait prendre soin d'en annoncer, m'a ôté en même temps et le courage et la liberté de vous en écrire.
Je me flatte cependant. Monseigneur, que vous êtes persuadé de mon zèle pour tout ce qui intéresse votre gloii'e aussi bien que de mon attachement et de mon zèle pour l'établissement et le progrès de nos chères colonies de l'Amérique Septentrionale, depuis vingtcinq ans, que j'y consacre, de grand cœur, mes soins et mes peines, pour ce qui concerne la partie dont je me
trouve chargé sous vos ordres et muni des pouvoirs de M. l'évêque de Québec.
A entendre le public tout était perdu... la flotte dispersée . . . Louisbourg bloqué ... les Aiiglois maîtres de la rivière Saint-Jean... Une flotte angloise en panne dans le fleuve Saint-Laurent, et qui nous en disputoit et nous en empêchoit l'entrée, par conséquent de parvenir jusqu'à Québec et d'y porter les secours nécessaires... notre fort de Beauséjour pris et rasé... tous les établissements qui sont sur ces rivières détruits et dispersés... risle Saint-Jean prise et ses nouveaux établissements détruits.... Voilà, Monseigneur, ce qui m'a jeté dans la consternation dont je vous rends compte au commencement de ma lettre, et ce qui m'a ôté jusqu'à la faculté de vous épancher mon cœur et de vous marquer ma douleur.
A qui en veut le public ? ou du moins quelques particuliers ?..., Quel projet en résulte-t-il pour l'Etat et la patrie ? qu'une incertitude qui jette l'alarme et même le découragement dans l'Etat et la nation.
Tout cela se réduit à la prise de deux vaisseaux, dont l'honorable et la ferme résistance a facilité au surplus de notre flotte et de notre armement les moyens de parvenir et de mouiller à Louisbourg.
Si cela est, Monseigneur, notre position» est bien différente, nos parages sont en sûreté pour la partie essentielle qui est l'Isle Royale et l'Acadie françoise, qui sont les deux parties où les Anglois ont porté toutes leurs forces.
Nos nouveaux établissements subsistent donc encore sous le fort de Beauséjour, où nous avons sur ces rivières
{suivant le dernier dénombrement qui m'en a été envoyé) 2,897 habitants, dont 746 portant les armes, vous le pouvez voir dans nos extraits, Monseigneur, où je vous en ai rendu compte.
Puisque l'Isle Saint- Jean n'est par prise, nous j avons 3,000, 5 à 600 habitants qui commencent à être bien établis et qui ne manquent que d'un fort et d'une garnison suffisante pour protéger et défendre leur île de l'insulte des Anglois.
- Ces 3,000, 5 à 600 habitants forment cinq paroisses qui ont chacune un missionnaire pour les desservir et encourager les colons et cultivateurs à se mettre en état ■de subsister par eux-mêmes.
Il n'est pas douteux que ces nouveaux habitants soient soutenus et animés par le renfort de troupes et de forces qui leur an-ivent.
D'aUleurs, le plus grand nombre des sauvages qui nous sont alliés : les Canibas, les Abénakis, les Maréchites, les Micmacs et le plus grand nombre de ceux du continent, à qui ces premiers ont envoyé des colliers et déclarer la guerre à l'Anglois, se trouveront également animés, encouragés et soutenus par les secours que la France leur porte.
Peut-être, Monseigneur, que j'aime à me flatter, mais j'aime encore mieux porter dans ce second excès que dans le premier ; d'ailleurs rien n'est plus dangereux que de jeter l'alarme et l'inquiétude dans le public. Ainsi, pardonnez-moi ma confiance et la bonne opinion que j'ai de nos succès, je les remets de plus sous la protection de Dieu et j'espère qu'il ne nous aljandonnera pas.
Je viens de recevoir une lettre de La Rochelle dans le moment et de M. D'Abbadie, qui m'annonce le départ de nos quatre religieuses et d'un jésuite qui les accompagne sur un vaisseau parti le 19, du port de Eochefort pour la Nouvelle- Orléans, ce qui prouve, dans les circonstances présentes, de la part de ces bonnes et saintes filles, la constance de leur courage et la force et la certitude de leur vocation. Dieu veuille leur procurer une heureuse traversée et permettre qu'elles se rendent à leur destination.
Copie d'une lettre écrite à M. l'abbé de l'Isle-Dieu, par M. Le Loutre, prêtre missionnaire de l'Acadift franco] se, sous le fort Beauséjour... sous le nom de Joseph Desprez... en date du 22 septembre 1755, de Plymouth :
Monsieur,
J'ai été pris et conduis dans ce port. Comme on ne m'a pas permis d'aller à terre je ne puis vous dire ce que je deviendrai, ni vous dire où je serai, mais je vous prie de me faire tenir de l'argent, j'en manque totalement, et de travailler à procurer ma liberté; j'espère que vous ferez pour moi toutes les démarches nécessaires, vous verrez M. de Machault et M. de Mirepoix, mon adresse à M. Desprez, pris par la frégate l'Embuscade, et conduit à Plymouth, par le vaisseau du roi,
DU iUXISTÈKE DE LA iLVRINE 213
l'Oxford ; vous voyez par là qu'il faut s'adresser à un quelqu'un bon négociant qui fasse toutes les démarches pour me trouver.
Je suis, etc.,
J.-L. Desprez.
En face, il est écrit :
" Lettre de M. Le Loutre pris et retenu à Plymouth, " Monseigneur le garde des sceaux est supplié de lire " la copie de sa lettre, tant à la première page qu'au " revers, où se trouvent les différentes inscriptions de " la susdite lettre. "
Au revers :
" L'inscription de la lettre en l'autre part est de Monsieur l'abbé de l'Isle-Dieu, au séminaire des missions étrangères, rue du Bacq, faubourg Saint-Germain, à Paris.
" Au revers de la lettre et du côté du cachet est l'inscription suivante, et d'une écriture différente telle qu'elle est ci-après figurée :
Sous couvt de V. Ths
P. M. P. Siioon à Lond 29e sept."
M. l'abbé DE L'ISLE-DIEU
A Paris, le 4 octobre 1755.
Monseigneur,
J'ai une bien mauvaise nouvelle à vous apprendre, mais j'ai cru ne pouvoir trop tôt vous en informer.
En partant mercredi matin pour la campagne, j'ai eu l'honneur de vous rendre compte de ce qui s'était passé à la prise du fort de Beauséjour, d'après le détail que j'en avais reçu d'un missionnaire aumônier de la garjiison.
J'ai trouvé hier au soir, vendredi, à mon retour, une lettre de Plymouth, datée du 22 7^""^ et signée J.-L. Desprez,
Ce J.-L. Desprez est M. Le Loutre, prêtre et premier missionnaire de l'Acadie françoise sous le fort de Beauséjour, dont j'ai eu l'honneur de vous parler. Monseigneur, dans ma dernière lettre.
J'ai celui de vous adresser copie de la sienne datée de Plymouth, du 22 septembre dernier, avec l'inscription sous laquelle elle m'est adressée, et une seconde inscription au revers de la susdite lettre et du côté du cachet.
Comme ce missionnaire n'est pas connu de vous, Monseigneur, vous pouvez vous en informer à M. de La Porte, et même à M. de Eouilly, l'un et l'autre le connoissent du côté du zèle et de l'intelligence, et savent également l'utilité dont il a été à la colonie depuis près de 20 ans.
Vous verrez par sa lettre. Monseigneur, qu'il a été pris, conduit au port de Plymouth, et qu'il est absolument
sans ressources, quoiqu'il soit bien digne des secours et de la protection de la Cour.
J'ai cru devoir commencer par vous en donner avis, Monseigneur, après quoi (et si vos grandes préoccupations ne vous perraettoient de m'hpnorer d'un mot de réponse) je vais mettre tout en œuvre pour procurer quelque secours à ce saint et vertueux missionnaire, qui a également bien mérité de l'Etat et de la religion (quand je devrais emprunter et vendre une partie de mes livres pour faire honneur à mes engagements, à son profit, et pour le soulager dans sa détention et vis-à vis de la détresse où il se trouve), je vous demande en grâce, Monseigneur, de pourvoir à sa sûreté.
Quant à ses besoins, je vous supplie de me faire informer de ce que vous aurez la bonté de faire en sa faveur, et de m'indiquer vous - même la route que je dois tenir pour lui procurer du pain, quand ce devroit être aux dépens de mes propres et plus pressants besoins, n'en connoissant point que je puisse préférer aux siens ...je me croirois trop heureux de me priver du plus nécesssaire pour soulager un aussi bon serviteur de l'Etat et de la religion.
Il me mande de vous informer de sa situation, et
d'en parler à M. de Mirepoix Je suppose que c'est à
M. le duc, et non à M. l'ancien évêque de ce nom, car quand le second vivroit encore, il ne nous seroit pas d'une gi'ande ressource ni disposé à mieux traiter les missionnaires de ce diocèse que leur évêque.
Je n'ai pas cru devoir écrire à M. le duc de Mirepoix sans avoir, sur cela, reçu vos ordres ; j'ai pensé qu'il valoit mieux réunir en vous toute ma confiance et mes
espérances en faveur de ce respectable et vertueux ecclésiastique.
Je vous supplie, Monseigneur, de ne pas me laisser ignorer ce que vous voudrez ])ien faire pour lui, il est bien digne de toutes vos bontés et des secours que vous voudrez bien lui procurer, tant pour sa liberté que pour sa subsistance.
Je vous les demande avec la dernière instance pour lui.
M. LABBÉ DE l'iSLE-DIEU
A Paris, le 8 octobre 1755.
Monseigneur,
En conséquence de votre dernière lettre datée du 5 et que j'ai reçue hier mardi, 7 du courant, je me rendis dans le moment chez M. KoUy, banquier, rue Vivienne, pour y concerter avec lui la lettre qu'il devait écrire, et qu'il écrivit sur le champ à un Imnquier négociant de Londres (M. P. Simon), qui se trouvait même indiqué par M. Le Loutre, puisque sa lettre étoit parvenue du port de Plymouth à Londres sous le couvert du susdit M. P. Simon, qui me l'avait fait passer de Londres à Paris.... J'ai pris la précaution de couper la signature de la lettre de M. Le Loutre (signée J.-L. Desprez) et de l'insérer dans celle de M. Kolly à Monsieur P. Simon, correspondant de Londres, afin qu'il n'y ait ni méprise de sa part, ni surprise d'un tiers.
Avant que de recevoir la réponse dont vous m'avez honorée, Monseigneur, je m'étais déjà informé de M. P. Simon, et on m'en avoit dit beaucoup de bien pour l'intelligence et l'exactitude D'ailleurs il est à présumer que M. Le Loutre qui a déjà été plusieurs fois en Angleterre, le connoît, puisqu'il lui a adressé sa lettre
pour mêla faire passer Le seul inconvénient qui
reste à craindre c'est que notre cher prisonnier n'ait été transféré depuis le 22 7^^^ (date de sa lettre) et que M. P. Simon n'ait de la peine à le décou^Tir. Yoilà, Monseigneur, toutes les précautions que j'ai pu prendre, il ne me reste plus qu'à vous supplier de pourvoir à la sûreté et à la liberté de notre cher missionnaire, dès que les circonstances le permettront.... J'ignore comment et où il a été pris, j'avais eu l'honneur de vous mander d'après la lettre de l'aumônier de la garnison de Beauséjour qu'il en étoit sorti un quart d'heure avant que les Anglois y entrassent et qu'ils l'y avaient fait beaucoup chercher.
Il y a toute apparence qu'ils l'ont fait suivre dès qu'ils ont su qu'il prenoit sa route vers Québec, ou que si il y est arrivé, il a voulu repasser en France, sur quelque vaisseau parti de ce port et pris par les Anglois dans la traversée ; mais il n'y a sur cela que des conjectures à former, jusqu'à ce qu'on ait de lui un plus grand détail, que je ne manquerai pas de vous faire passer, Monseigneur, dès qu'il sera parvenu jusqu'à moi.
Si vous ignorez, Monseigneur, le sort du vaisseau sur l'^.quel nos trois missionnaires séculiers, et le Père Ambroise, récollet et curé de Louisbourg, sont partis
du port de Eochefort, dans le courant de juillet dernier pour Louisbourg, en voici le détail en peu de mots, d'après la lettre que m'écrit le Père Ambroise, récollet, en date du 22 août.... Il me mande qu'ils sont amvés le 18 à la vue du port de Louisbourg et que quoiqu'ils l'aient trouvé bloqué, ils y sont entrés sains et saufs, par une espèce de prodige.... Il m'ajoute que les trois prêtres séculiers, trouvant les postes qu'ils dévoient occuper, dérangés par la prise de Louisbourg, dévoient passer à Québec, par le premier vaisseau qui partiroit de Louisbourg, pour ce port, se trouvant inutiles à Louisbourg, et pouvant devenir utiles à Monseigneur l'évêque de Québec, qui pourra facilement les faire repasser dans les postes de notre Acadie françoise, pour lesquels ils étoient destinés, s'il se fait quelque arrangement de pacification et de cantonnement entre les deux couronnes.
J'espère, Monseigneur, que vous approuverez le parti qu'ont pris ces trois zélés et vertueux missionnaires qui, suivant la lettre du Père Ambroise, doivent être partis de Louisbourg pour Québec le 24 ou le 25 de septembre ; à moins que la prudence de MM. de Drucourt, de Franquet et Prévost n'en ait jugé autrement.
Il m'a paru par la lettre du Père Ambroise que ses supérieurs avoient pris la précaution de rappeler en France deux religieux qu'ils auroient dû y faire repasser depuis longtemps ; il y en a bien encore quelqu'un mais qui, se trouvant seul de son genre et de son caractère, sera plus facile à ramener à la régularité de son état et à l'exactitude de ses fonctions et de son minis-
tère.... D'ailleurs le Père Ambroise, actuellement supérieur et curé, est un homme doux et liant, qui a toujours bien vécu avec tous les prêtres séculiers. Ainsi, il faut espérer qu'on verra revi\'re, dans cette colonie, l'union, la paix et la bonne intelligence, pour le bien même du service, et au profit de l'édification publique.
M. l'abbé DE L'ISLE-DIEU
A Paris, le 10 octobre 1755.
Monseigneur,
Il n'est plus douteux que ça été sur mer que M. Le Loutre a été pris, et dans la travereée de Québec en France.
J'avois eu l'honneur de vous informer, Monseigneur, qiie cet ecclésiastique étoit sorti de Beauséjour le jour même que les Anglois y étoient entrés, et qu'il avoit pris la route de Québec par teiTe.
Je vois qu'il est arrivé sans accident à en juger par une lettre de Madame la marquise de Vaudreuil, qui m'annonce le départ de cet ecclésiastique pour se rendre en France.
Le départ de cet ecclésiastique (de Québec) m'est d'ailleurs confirmé par une lettre que je reçus hier de M. Bigot, pour lui, et qu'il lui adi-esse en France.
Si la fréquence de mes lettres vous importunoit. Monseigneur, je vous supplierois de me le faire dire ...
jusque là je me croirai oblige de vous informer exactement et à temps de tout ce que j'apprendrai de particulier dans les circonstances présentes.
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 29 septembre 1755.
Je viens de recevoir dans le moment une lettre du missionnaire qui étoit aumônier de la garnison de Beauséjour, lorsque ce fort a été pris par les Anglois.
Sa lettre est datée du 9 juillet, et de Louisbourg, où il me mande que la garnison de Beauséjour est sortie de ce fort, après 16 jours de tranchée et d'attaque très rigoureuse, et avec des forces supérieures aux nôtres, surtout vis-à-vis de la conduite qu'on tenue nos Acadiens établis sous le susdit fort, et les sauvages qui n'ont pas fait si bonne contenance qu'on espérait.
Ce missionnaire m'ajoute que M. Eouillé est passé en France pour apporter le détail à la Cour, ainsi je ne vous en ferai pas de plus ample. Monseigneur, surtout n'ayant encore reçu que la lettre de ce missionnaire qui me mande que le jour même de la date de sa lettre, il s'embarque pour passer de Louisbourg à Québec avec la garnison du fort de Beauséjour qui en étoit sortie avec les honneurs de la guerre et avoit été conduite à Louisbourg aux frais du roi de la Grande- Bretagne.
L'essentiel de ma lettre, Monseigneur, est de vous informer du sort du premier et principal missionnaire que nous avions sur nos nouveaux établissements, sous le fort de Beauséjour (M. Le Loutre).
On me mande que les Anglois l'ont beaucoup cherché en entrant dans le fort, et, qu'à en juger par la perquisition exacte et aAàde qu'ils en ont faite, ils paroissent disposés à lui faire un mauvais traitement... mais heureusement il en étoit sorti un quart d'heure auparavant et avoit pris et dirigé sa route vers Québec, où il doit être actuellement.
Ce missionnaire (M. Le Loutre) avoit heureusement pris la précaution de confier tous ses papiers, mémoires, plans et instructions de la Cour, à un particulier, qui me mande les avoir remis à M. de Yillejoin, commandant de l'Isle Saint-Jean, et assez à temps pour n'en avoir pas été ti'ouvé saisi, puisqu'il a été arrêté depuis sur les simples soupçons qu'on avoit de lui, et ensuite relâché.
Ce même habitant me mande que M. de Villejoin a fait passer tous les papiers de M. Le Loutre à un M. de ^lanach, missionnaire des sauvages Micmacs, qui se sont retirés à Eemchick depuis la prise de Beauséjour, et où ils sont plus en sûreté qu'ils ne l'auroient été au port La Joye (fort de l'Isle Saint-Jean), où commande M. de Villejoin, s'il venoit à être attaqué.
Il m'a toujours paru d'autant plus important, que les mémoires, papiers et instructions de M. Le Loutre, ne tombassent pas entre les mains des Anglois, qu'il était l'auteur et le chef de tous les établissements que nous avions sous le fort de Beauséjour, et sur ses
rivières, et qiie l'indignation des Anglois contre ce missionnaire, auroit bien pu rejaillir sur les autres missionnaires qui nous restent encore dans ces parages, au lieu que par la capitulation même, on me mande qu'il fût permis aux habitants de rester dans leurs habitations, d'y exercer librement leur religion et d'y avoir autant de missionnaires qu'ils en pourroient entretenir... du moins on me le mande, et M. Rouillé vous donnera, sans doute sur cela, tous les éclaircissements nécessaires sur ce qui s'est passé depuis la prise de Beauséjour jusqu'à son départ de Louisbourg.
On m'a remis, Monseigneur, et même envoyé de l'imprimerie royale, l'ouvrage de MM. les commissaires du roi sur les limites de l'Acadie, dont j'ai déjà prié M, de La Porte de vous en marquer ma très respectueuse reconnaissance.
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 15 septembre 1755.
Nous voilà à la veille ou surveille du départ de la Cour pour Fontainebleau ; me seroit-il permis de vous rappeler la situation de Monseigneur l'évêque de Québec et le besoin qu'il a non seulement de la gratification que vous lui avez obtenue, mais d'avoir part aux grâces du roi dans la première nomination des bénéfices vacants qui se fera.
Il faut espérer que Son Eminence Monseigneur le cardinal de La Eochefoucault sera mieux intentionnée pour lui que feu M. l'ancien évêque de Miiepoix.
Vous savez, Monseigneur, que dès 1753 le roi fit dire à M. l'ancien évêque de Mirepoix, par M. Eouillé, qu'il vouloit qu'on donna un abbaye à M. l'évêque de Québec... quatorze ans de grand vicariat en France.... bientôt quinze ans d'épiscopat dans le nouveau monde le rendent bien digne des grâces du roi dans l'espèce de celle que je sollicite pour lui.
Tous m'avez paru bien disposé. Monseigneur, en sa faveur, vous êtes instruit des intentions du roi à son égard ... vous connoissez l'utilité dont il est dans son diocèse, non seulement pour ce qui concerne son ministère, mais pour le bien du service ; j'ignore si vous avez trouvé l'occasion d'en parler à S. E. Mgr le cardinal de La lîochefoucauld.
Si vous daignez, Monseigneur, m'houorer d'un mot de lettre qui m'autorisât à le faù'e, je me présenterois à son audience, et je ne perdrois aucune occasion de lui représenter les besoins instants de M. l'évêque de Québec (plus pressants encore pour son diocèse que pour lui), car pour sa dépense personnelle il lui est aisé d'y satisfaii'e par la sobriété dont il vit, lorsqu'il ne s'agit de rejirésentations indispensables pour le bien du service.
Je n'ose plus, Monseigneur, vous parler de différents articles de mes dernières lettres ; si cependant je ne craingnois de vous importuner, je vous demanderois un ordre pour qu'on me déli\Ta rou\Tage de MM. les commissaires du roi sur la question des limites ...je suis
informé qu'on le délivre au public... nous sommes inondés de petits ouvrages fugitifs sur cette question, j'avoue que je serois bien aise d'en trouver la réponse dans leur source, et dans les titres mêmes sur lesquels les Angiois imaginent de fonder leurs vagues prétentions.
Cette matière a été traitée d'une manière si concluante (contre les Angiois) que je serois bien aise de revoir ce que MM. les commissaires du roi leur opposent, et la manière dont ils combattent et détruisent leur système, dont les preuves mêmes militent contre leurs prétentions.
Pardonnez-moi, je vous prie, cette curiosité de citoyen et de patriote.
M, l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 3 9bre 1755.
Monseigneur,
Il m'a paru qu'il étoit de mon devoir et de ma reconnoissance de vous informer de l'effet qu'avoit eu la lettre que M. KoUy, banquier de Paris, avoit écrite à M. Simon, banquier de Londres, son correspondant.
Vous en jugerez vous-même, Monseigneur, par la lettre de M. Le Loutre, sous le nom de J.-L. Desprez, que je reçue hier, 2^°^® du courant, dont je joins ici la copie figurée (cette lettre m'est parvenue par la poste, sous l'adresse suivante) : à Monsieur l'abbé de l'Isle- Dieu, au séminaire des Missions Etrangères, faubourg Saint-Germain, rue du Bacq, à Paris.
Il paroît, ou du moins, il y a lieu de présumer, Monseigneur, que ce bon et vertueux missionnaire a reçu les 500 livres que vous avez ordonnées à M. Kolly de lui faire compter, et il paroît bien disposé à ménager cette petite ressource, qui lui étoit extrêmement nécessaire dans la détresse où il se trouvoit, mais il paroît également qu'il est toujours à bord du vaisseau l'Oxford, dans le port de Plymouth, sans pouvoir aller à terre... s'il étoit possible de lui procurer cette liberté, cela lui feroit grand plaisir, jusqu'à ce que les circonstances plus favorables permettent de lui procurer son entière liberté... je crois même, Monseigneur, que vous en pourriez tirer des éclaircissements très utiles (s'il étoit en France) par la parfaite connoissance qu'il a de l'Acadie, et des propriétés et possessions respectives des deux couronnes, dans cette colonie.... Je vous supplie, du moins. Monseigneur, de ne le pas oublier, et de le regarder comme un excellent sujet du roi, qui a toujours bien mérité de l'Etat et de la Eeligion.
J'ignore, Monseigneur, les mesures que vo\is avez prises au sujet des capucins de la Nouvelle-Orléans.... Je suppose cependant que (comme j'avois pris la liberté de vous en supplier) vous avez eu la bonté de donner vos ordres à M. de Kerlerec, gouverneur, et à M. D'Auberville, commissaire-ordonnateur de cette colonie, à l'effet d'être informé par eux de la vérité des faits, et des charges et plaintes respectives.
Les capucins ont répandu un libelle imprimé qui m'est enfin parvenu. ... J'y ai vu avec douleur toutes les faussetés qui y sont témérairement avancées.
Les jésuites de France qui en ont eu connaissance sont venus me trouver, et me demander ce qu'ils avoient à faire, ... Je leur ai conseillé de rester tranquilles, et de s'en rapporter aux mesures de prudence que vous aviez prises, et aux ordres que vous aviez donnés à ce sujet, vous ayant supplié de vous faire informer sur les lieux, de la vérité des faits et des charges.
Pendant ce temps-là, Monseigneur, j'ai cru cependant devoir rassembler sous un seul point de vue, tout ce qui s'est passé depuis l'avènement de M. de Pontbriant, à l'évêché de Québec, j'y joins :
l*' L'arrangement fait par M. l'évêque de Québec pour le nouveau gouvernement spirituel de cette colonie Les motifs qui l'y ont porté, avec l'attachement
et l'agTément de M. le comte de Maurepas, alors secrétaire de la marine.
2° L'article de l'hôpital militaire décide n'appartenir ni aux jésuites ni aux capucins, mais laissé au choix du gouvernement, pour en confier par eux la desserte spirituelle à ceux des deux ordres religieux qu'ils en jugeront les plus dignes et les plus capables.
J'ai sur cela, entre les mains, toutes les lettres de M. le comte de Maurepas et de M. de La Porte, et c'est en conformité d» ces mêmes lettres que M. de Vaudreuil s'est conduit, et depuis lui, M. de Kerlerec de concert avec M. D'Auberville, comme M. de Vaudreuil l'avoit fait de son temps avec M. Michel et avant eux M. de Bienville et M. de Salmon.
Il me revient de plusieurs endroits, Monseigneur, qu'il doit passer cette année quatre nouveaux capucins à la Louisiane avec le Père Hilaire, que des confrères
avoient député en France pour y exposer leurs plaintes et y soutenir leurs prétentions, telles qu'elles sont exposées et déduites dans leur mémoire.
S'il est vrai. Monseigneur, que vous ayez accordé et approuvé le passage de ces saints religieux, je n'ai rien à dire ; mais comme ils n'ont pris aucuns pouvoù's ni aucunes approbations de moi (n'en ayant pas même entendu parler, non plus que du Père HUaire), et qu'ils ne veident point reconnoître la juridiction du grand vicaire, nommé pour la Nouvelle-Orléans, par Mgr l'évêque de Québec, Us prétendent apparemment décider la question par eux-mêmes, et par voie de fait, être indépendants de l'ordinaire, se donner pour missionnaires apostoliques, et ne reconnoître que la mission du Pape, qu'ils n'ont pas, et qui d'ailleurs ne pourroit avoir lieu dans un évêché en titre, au préjudice des droits et de la juridiction de l'ordinau-e. D'ailleurs encore. Monseigneur, l'intention de M. l'évêque de Québec, dans ses an'angements en partant pour son diocèse, a été qu'il ne partit de France, aucuns missionnaù-es séculiers ni réguliers pour les différentes colonies de son diocèse, qu'ils n'eussent été vus, examinés et approuvés par son vicaire général en France (arrangement concerté avec la Cour, et approuvé par M. le comte ^e Maurepas, suivant que ses différentes lettres à ce sujet en font foi).
Je m'acquitte sur cela, Monseigneur, des différentes représentations que M. l'évêque de Québec me reprocheroit tôt ou tard de ne vous avoir pas faites, et d'aiQeurs l'usurpation d'une juridiction que les capucins n'ont pas, et que M. l'évêque de Québec n'a pas eu intention de leur accorder depuis son avènement à l'épis-
copat, mettroit les sujets du roi en souffrance, ce qui est déjà arrivé dans les deux derniers mariages qui se sont faits, sur la fin de l'année dernière par les capucins, et sur des dispenses qu'ils ont accordées, sans en avoir le pouvoir ni la juridiction.
Sans des raisons aussi importantes, Monseigneur, et des représentations aussi nécessaires à vous faire, je n'aurois pas pris la liberté de vous importuner, je ne suis pas assez jaloux d'une juridiction qui me pèse, pour le moins autant qu'elle m'honore, surtout vis-à-vis de mon âge, de mes infirmités et des dépenses qu'elle m'occasionne, au dépens de mon propre nécessaire, depuis vingt-cinq ans, mais je ne dois pas me plaindre quand on laisse, depuis bientôt quinze ans M. l'évêque de Québec, sans pain, ou du moins, pour toute ressource, vis-à-vis d'une simple pension modique sur l'économat et réductible à volonté.
A bord du vaisseau de guerre l'Oxford,
ce if4 octobre 1755.
Monsieur,
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire en date du 7 du mois courant.
Je vous suis obligé de votre attention, et vous pouvez être persuadé que je ne prendrai l'argent que pour le pur nécessaire, je vous prierai cependant de donner ordre pour tout ce dont je pourrois avoir besoin, en cas qu'il fallût un cautionnement pour me i^rocurer une
DU ^UXISTÈRE DE LA iLA^RINE 229
honnête lil^erté. Comme vous savez mieux que moi ce qu'n faut faire et que vous connoissez les personnes auxquelles U faut s'adresser, je ne vous nommerai plus personne, mais je vous prie d'agir sans relâche, fortement et avec confiance, car je n'ai commis aucun crime.
Je suis, etc.,
J.-L. Desprez.
Pour copie.
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 18 9bre 1755.
]M. Kolly me fit remettre hier une lettre ouverte (et qui paroît n'avoir point été cachetée) de ]M. Le Loutre, et il me mande qu'il en a envoyé copie à M. de La Porte, qui, sans doute, vous l'aura déjà communiquée. Ainsi, j'ai cru inutile de vous en envoyer une nouvelle copie, mais j'y vois avec une gi'ande douleur et une inquiétude égale pour le sort de notre cher missionnaire, qu'il a été reconnu et transféré du port de Plymouth dans celui de Portsmouth à bord du vaisseau le Royal George, avec aussi peu de Kberté qu'il en avoit à Plymouth à bord du vaisseau l'Oxford.
L'ne nouvelle circonstance augmente encore mon inquiétude, je vis hier une dame qui, venant du Cap, avec un enfant de trois ans, avoit été prise sur mer et conduite à Plymouth, (elle s'appelle Madame de Lan,
et loge à Paris, rue Salleaucomte (?), chez M. Modelle, marchand d'étoffes d'or).
Dans une assez longue conversation que j'ai eue avec elle, elle m'a rendu un compte exact du traitement qui lui avait été foit, et de tout ce qui s'étoit passé à son égard, et au sujet des autres passagers de qui on a retenu tous les effets, elle y perd ellemême 12 à 1,300 livres, mais on leur a donné à tous la liberté de repasser en France, et on a fait conduire notre cher missionnaire de Plymouth à Portsmouth.
Je me suis exactement informé si on avoit envoyé quelque passager du port de Plymouth (ce qui seroit encore de plus mauvais augure pour notre cher prisonnier), mais je n'ai pu rien découvrir.
Vous verrez par sa lettre. Monseigneur, le traitement qu'on lui a fait dans les premiers jours qu'il est arrivé à Portsmouth, à bord du vaisseau le Eoyal George, et les démarches qu'il a faites pour avoir la liberté d'aller à terre.
Vous verrez également. Monseigneur, par la copie de la lettre de M, P. Simon, correspondant de M. Kolly, les notes qu'on a données à la Cour d'Angleterre contre M. Le Loutre.... Permettez donc, je vous supplie, que je réclame en sa faveur, de votre protection, tout ce que les circonstances présentes vous permettront de faire pour lui.... J'ignore encore s'il a reçu les 500 livres que vous lui avez accordées, quoique j'eusse lieu de présumer de sa dernière lettre ; mais il me paroît que le correspondant de M. Kolly lui a adressé une lettre de crédit à Portsmouth, ayez en pitié, je vous en con-
jure, Monseigneur ... on peut vous certifier de plus d'une part, en ce pays-ci, qu'il a assez bien mérité de l'Etat et de la Eeligion, pour n'être pas abandonné.
M, l'abbê de l'isle-dieu
A Paris, le 29 9bre J755.
Monseigneur,
Je reçus hier au soir une lettre particulière de Louisbourg, en date du 26 octobre dernier, et qui m'est venue par Saint-Malo, ce qui me fait juger qu'il j est arrivé un vaisseau venant de Louisbourg.
Cette lettre m'annonce que nous n'avons plus de missionnaires dans l'intérieur de l'Acadie angloise, c'est-à-dire dans la péninsule, et que trois (savoir MM. Daudin, Le Cliau^Teux et Lemaire qui étoient à Port- Eoyal et aux Mines) ont été enlevés et conduits à Chibouctou ou Halifax, sans qu'on n'en ait pu avoir des nouvelles depuis.
Il y en avoit un quatrième nommé M. Des Enclaves, dont on ne me parle point. Il avoit quitté depuis deux ans Port-Royal et s'étoit retiré auprès de quelques habitants Acadiens-françois, dans la partie de l'Est, au Cap de Sable, j'ignore ce qu'il est devenu.
On me mande également que les Auglois ont chassé ce qui restoit encore d' Acadiens-françois dans la partie de la péninsule qu'ils habitoient, et qu'ils les ont réduits à la dernière misère .... Ils y auront apparemment
substitué des colons et cultivateurs anglois, qui auront trouvé la nappe mise, et qui auront pu profiter du travail et des cultivations de nos pauvres Acadiensfrançois, aussi bien que de leurs effets morts et vifs.... Il restoit encore dans cette partie (suivant le dernier dénombrement qu'on m'en a envoyé) 6,345 habitants.
On m'ajoute que depuis que les Anglois se sont emparé de la rivière Saint-Jean, où nous avons plus de 2,500 habitants, nouvellement établis sur de bonnes terres, ils en ont chassé les missionnaires, et qu'ils maltraitent beaucoup ces mêmes habitants.
Le missionnaire, qui étoit depuis quelques années chargé de 2,897 habitants bien établis, sur les rivières de Chipoudy, retkoudiak et Memramcouk, sous le fort de Beauséjour, a pris le parti de se retirer à Québec, sur la nouvelle qu'il a eue que les Anglois vouloient le faire arrêter.
On me mande rien de l'Isle Saint-Jean, où nous avons (suivant les derniers dénombrements) plus de 3,000 habitants qui commencent à se bien établir, en cinq paroisses, qui ont chacune un missionnaire, y compris celui du fort nommé La Joye.
Il paroît qu'on craint la disette à Louisbourg par le défaut de communication avec ceux de nos postes qui pourroient contribuer à son approvisionnement.
Je n'ai point eu de nouvelles du pauvre M. Le Loutre depuis le 10 du courant, je le crois toujours à bord du vaisseau le Royal George, dans la rade de Portsmouth, où je le crois fort maltraité, suivant qu'il me le mandoit par sa dernière lettre .... Je sais cependant que sur les lettres de M. Kolly, M. P. Simon, son
correspondant à Londres, lui a fait passer une lettre de crédit pour Portsmouth, comme il en avoit une ci-devant poiu" Plymouth.
M. l'abbê de l'isle-dieu
A Paris, le 15 Xbre 1755.
Monseigneur,
Quoique j'ignore si vous approuvez mon exactitude à vous informer de tout ce que j'apprends de nos colonies, je crois cependant devoir continuer jusqu'à ce que vous m'ayez fait donner des ordres contraires.
Il faut, Monseigneur, qu'il soit arrivé un nouveau vaisseau à Saint-Malo, il y a aujourd'hui huit jom-s (lundi 8 du courant).... J'avais eu l'honneur de vous mander, par ma dernière lettre. Monseigneur, que le gouvernement anglois avoit fait an-êter (le 7 août dernier) ce qui restoit encore de missionnah-es dans la péninsule de leur Xouvelle-Ecosse, et qu'il les avoit fait conduire dans les prisons.
Je vois par une lettre qvie j'ai reçue hier au soir, datée du 9 et d'un M. Daudin, ci-devant curé dans le diocèse de Sens, et, depuis 1753, missionnaire dans l'Acadie angloise où il desservoit Port-Eoyal et les postas voisins, qu'il est anivé la veille, le 8, à Saint- Malo, avec un de ses confi'ères, nommé M. Le Chau- "VTeux, ancien missionnaire aux ^lines, qui a eu le même sort que lui.
234 EXTKAITS DES ARCHIVES
Ce missionnaire m'écrit fort brièvement, et ne me parle point de deux autres missionnaires (M. Des Enclaves et M. Lemaire) qui étoient avec lui dans le gouvernement anglois, ainsi j'ignore ce qu'ils sont devenus... il me dit seulement qu'il se rendra incessamment à Paris pour me faire le détail de la position actuelle de l'Acadie, et de ce qui s'y est passé depuis ses dernières lettres ; mais qu'il est obligé de partir pour Eennes, où, suivant qu'il me le mande, il a dû arriver samedi dernier, 13 du courant, et d'où il se rendra à Nantes, et de Nantes à Orléans par la Loire, si elle est praticable, j)oiir y déposer son confrère M, Le Chauvreux, qui y trouvera apparemment sa famille ou des amis pour l'y recevoir, et lui donner les secours que son âge et ses infirmités lui rendent nécessaires et même indispensables.
Je compte donc, Monseigneur, que M. Daudin se rendra à Paris au plus tard dans les premiers jours de janvier, et peut-être même auparavant, mais j'ignore encore de quoi je l'y ferai subsister n'y ayant ni faculté, ni famille, et c'est un homme à conserver, si les choses prenoient une autre forme.... Il a quitté une cure de 1,600 livres pour se consacrer à l'œuvre de nos missions, et la conduite qu'il y a tenue fait son éloge à tous égards, et du côté du zèle et de celui de la prudence... c'est même le seul des quatre qui étoient sous le gouvernement anglois, sur qui on puisse compter, les trois autres étant infirmes ou consumés de travail et d'années.
J'aurai l'honneur de vous présenter M. Daudin lorsqu'il sera rendu à Paris, si vous le jugez à propos, Monseigneur, où je vous ferai passer l'extrait du détail
qu'il m'aura fait.... Si vous daignez avoir quelques bontés pour lui, et lui procurer quelques petits secours de subsistance jusqu'à ce qu'on puisse lui laisser prendi-e un autre parti, je vous supplie de m'adresser vos ordres à ce sujet, et de me pardonner l'importunitë que je vous cause ; j'imagine cependant que vous ne blâmerez pas mon zèle pour des hommes aussi respectables, et qui ont tout sacrifie, exposé même leur vie, pour le bien du ser\-ice de l'Etat et de celui de la Eeligion.
J'ai enfin reçu des nouvelles de M. Desprez Le Loutre, sa lettre est du 3 du courant.... Il est toujours à la rade de Portsmouth, à bord du vaisseaii le Royal George, sans permission d'aller à terre, cependant moins durement traité qu'il ne l'a voit été auparavant.
J'aurai l'honneur de vous adresser la copie exacte et figurée de sa lettre, si vous le jugez à propos, Monseigneur.... * Elle contient la nouvelle requête qu'il a présentée aux chefs de l'Amirauté, et par laquelle il demande à comparoître devant ses juges, à subir tel interrogatoire qu'on jugera à propos ; mais qu'on veuille bien lui accorder la liberté d'aller à teiTe pour s'y faire traiter, soit dans telle prison qu'on voudra lui indiquer, ou à terre sous caution, afin qu'il ait la liberté de voir les médecins et chnurgiens dont il a besoin, pour le traiter d'un asthme qui le réduit à l'extrémité surtout à bord d'un vaisseau, où il ne peut avoir ni feu par la saison où nous sommes, ni les autres secours nécessaires.
* Ces points de suspension se trouvent dans le manuscrit original, et n'indiquent pas de suppressions — Note de l'Editeur.
M, P. Simon, correspondant de M. KoUy, m'a également écrit, et me mande qu'il a donné ordre à un M. William, son correspondant à Portsmouth, de compter 500 livres à M. Desprez Le Loutre, qui m'écrit luimême qu'il n'en a encore pris que cinq guinées, ne croyant devoir toucher cet argent qu'à fur et à mesure qu'il en aura besoin, dans l'espérance de se servir utilement de ce qu'il pourra conserver et épargner pour se faire traiter, s'il peut avoir la liberté d'aller à terre.
En vérité. Monseigneur, de pareils hommes, d'aussi fidèles citoyens et de si généreux confesseurs de la foi sont bien dignes de votre compassion, et des grâces et de la protection de la Cour.
M. Desprez Le Loutre me mande qu'il est le seul et unique françois détenu dans la rade de Portsmouth.
M. l'abbé de l'isle-dieu
A Paris, le 23 Xbre 1755.
Monseigneur,
Quelque crainte que j'aie de vous importuner, au milieu des gTandes occupations où je vous sais, ne voulant rien faire de ma tête et sans conseil ou ordre de votre part, je ne puis me dispenser de vous confier l'embarras où je me trouve.
Il me vient journellement des lettres des différentes colonies de l'Amérique, nos pauvres missionnaires dispersés m'en écrivent des différents ports où ils prennent terre.
Je reçois toutes ces lettres et j'en acquitte le port, suivant l'usage où je suis de le faire pour mon compte, depuis 25 ans ; mais ce n'est pas là ce qui me peine le plus. Tant que mes petites facultés et ma santé me permettront de faire face, les unes à la dépense, et l'autre à un travail qui peut également servir l'Etat et la Eeligion... je suis citoyen et j'ai l'honneur d'être prêtre, cela me suait pour être également attaché à l'un et à l'autre ; mais voici. Monseigneur, ce qui me pénètre de douleur.
Xous n'avons plus aucun missionnane dans la Xouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois, ni dans l'Acadie f rançoise, sur les rivières établies -sous le fort de Beauséjour que les Anglois nous ont pris.
De quatre missionnaires qui étoient dans la Xouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois, trois (comme j'ai déjà eu l'honneur de vous le marquer) ont été enlevés, et après quelques mois de prison à Halifax, ont été conduits à Portsmouth, et de Portsmouth ont été envoyés sur un vaisseau qu'ils ont frété à leurs dépens, avec plusieurs autres passagers dans le port de Saint- Malo, d'où ils m'ont annoncé leur débarquement et leur dispersion chacun de leur côté, selon les vues qu'ils avoient.
Le seul et unique missionnaire qui étoit dans l'Acadie françoise, et qui desservoit au moins quarante lieues de pays, sur les trois rivières de Chipoudy, Petkoudiak et Memramcouk, a pris la fuite sur la première nouvelle qu'il a eue que les Anglois vouloient faire enlever ses 'habitants pour les faire transporter en
Angleterre. J'ignore ce qu'il est devenu, je le crois cependant actuellement parvenu à Québec.
Vous voyez, Monseigneur, par le détail que je viens de vous faire des quatre missionnaires qui étoient dans la Nouvelle- Ecosse, sous le gouvernement anglois, qu'il n'y en a eu que trois d'arrêtés et de transportés en Angleterre .... J'ignore absolument encore ce qu'est devenu le quatrième, qui s'étoit ci-devant retiré de Port-Eoyal et réfugié, avec quelques Acadiens-françois, au Cap de Sable.
Quant aux trois missionnaires, que par vos ordres, Monseigneur, j'ai fait partir cette année pour Louisbourg, voyant qu'il n'y avait rien à faire pour eux à l'Acadie angloise ni françoise, ils ont heureusement passé à Québec, où M. l'évêque de Québec les a reçus et d'où il pourra les renvoyer dans l'Acadie, s'il se fait quelque conciliation entre les deux couronnes au moyen d'une paix solide (et pour la maintenir) de la fixation des limites.
Je vois donc actuellement à Québec cinq excellents missionnaires, et bien propres à servir l'Etat et la Eeligion, si on les met à portée de le faire ; mais j'ignore de quoi M. l'évêque de Québec pourra les faire subsister, étant lui-même fort à l'étroit ; mais les hommes qui pensent comme lui ne connoissent que le bien qu'ils peuvent faire, et savent oublier leurs propres besoins pour ne penser qu'à ceux des autres, et c'est un évêque de cette espèce que M. l'ancien évêque de Mirepoix a laissé sans aucune grâce de la Cour, malgré les ordres bien positifs du roi à ce sujet.
J'ai présenté un nouveau mémoire en faveur de ce respectable prélat, à Son Eminence M. le cardinal de La Eochefoucauld... j'ignore quel en sera le succès; mais j'en espère rois beaucoup si vous vouliez seulement dire un mot, Monseigneur, et que le roi voulût bien se souvenir de ses favorables dispositions pour M. l'évêque de Québec, bien digne de l'attention et des grâces de Sa ]\Iajesté :
Les cinq missionnaires qui sont actuellement à Québec sont :
Le premier, M. de Biscarat ;
Le deuxième, M. Eudo ;
Le troisième, M. Coquart ;
Le quatrième, M. Vizien, ci-devant aumônier de la garnison du fort de Beauséjour, et compris dans la capitulation ;
Le cinquième, M. Le Guerne, ci-devant et depuis nombre d'années missionnaire de 2,897 habitants, bien établis sur les rivières de Chipoudy, Petkoudiak, Memramcouk, sous le fort de Beauséjour (supposé qu'en se sauvant à travers les bois pour éviter d'être enlevé par les Anglois il ait pu parvenir et se réfugier à Québec entre les bras et sous la protection de son évêque).
Je reviens, présentement, Monseigneur, aux missionnaires que j'ai actuellement en France, et aux besoins desquels je suis hors d'état de subvenir, si vous ne me procurez des secours, Monseigneur.
Le premier se nomme M. Lemaire, ci-devant missionnaire aux Mines dans l'Acadie, sous le gouvernement anglois.
Il est arrivé de Saint-Malo ici où je l'ai reçu, en me chargeant d'y payer sa pension pendant le cours d'une retraite qu'il m'a demandé d'y faire, après quoi je ne saurai qu'en faire.
Le second et le troisième se nomment l'un M, Daudin, ci-devant missionnaire à Port-Royal, et l'autre M. Le Chauvreux, ci-devant missionnaire d'une des paroisses des Mines, dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois... je les crois tous deux actuellement à Orléans, d'où M. Daudin doit arriver incessamment à Paris, et dont je crois, Monseigneur, que vous pourrez tirer beaucoup d'éclaircissements ; d'ailleurs c'est un homme à conserver et fort en état de retourner en mission, si on en a besoin.... Quant à M. Le Chauvreux, il est usé d'années, de travail et d'infirmités, et je le crois digne de quelques petits secours.
J'en ai un quatrième qui est arrivé de l'Isle Saint- Jean (où il desservoit une très grosse paioisse) à La liochelle, par les derniers vaisseaux.... Il se nomme M. Perroiinet, ci-devant missionnaire curé de la paroisse de Saint-Pierre du Xord-d'Est,sur la rivière de ce nom, dans l'Isle Saint- Jean.... Mais malheureusement il est infirme, et plus encore d'esprit que de corps... il est tombé dans une espèce d'imbécillité et d'enfance qui le mettent hors d'état de remplir aucune fonction ecclésiastique.... Il a été mis en arrivant à La Ptochelle, à l'hôpital de cette ville dans la communauté des prêtres qui le desservent par M. l'official de La Rochelle, qui est de mes amis, sur le pied de 40 sous par jour, et sur mon compte, jusqu'à nouvel ordre de ma part... j'ai écrit pour qu'on en eût grand soin... mais vous voyez bien, Monsei-
gneur que je ne suis pas en état de payer une pension de 730 livres à cet ecclésiastique, à moins que de me réduire moi-même à la mendicité.
D'ailleurs, si le roi veut avoir pitié de cet ecclésiastique. Sa Majesté peut en être quitte à bien meilleur compte, en le faisant placer, avec le secours d'une petite pension, dans l'hôpital où il est, au nombre des malades laïcs, et c'est. Monseigneur, sur quoi je prends la liberté de demander vos ordres aussi bien pour les secours nécessaires aux trois autres missionnaires (M. Daudin, M. Le Chauvreux et M, Lemaire) qui sont actuellement en France, et surtout pour M. Daudin qui est un homme à conserver.
A l'égard des différents détails qui m'ont été envoyés svu* les différents postes de nos colonies de l'Amérique, je ne vous en ferai et ne vous en présenterai l'extrait, Monseigneur, que quand vous me l'aurez ordonné, dans la crainte de vous importuner par des redites de détails dont vous êtes peut-être informé, beaucoup mieux que je ne pourrois le faire, quoique ce qui m'en a été mandé me paroisse fort exact pour les faits et pour les réflexions et combinaisons, sur les mesures à prendre pour conserver nos possessions et rentrer dans les usurpations qu'on nous a faites, tant du côté des i)ays d'en haut du fleuve Saint-Laurent que de celui de l'Acadie.
Si j'avois été sûr d'être admis à votre audience. Monseigneur, je me serois rendu à Versailles, et je le ferai immédiatement après les fêtes, si vous me le permettez, et que vous m'en donniez l'ordre, mais de façon ou d'autre, je serois bien aise de savoir si vous me per-
mettez de suivre les différentes affaires dont j'ai l'honneur de vous parler dans cette lettre, afin de mettre fin à mes importunités.
Je n'ai point eu de nouvelles de M. Le Loutre depuis le 3 du courant, et le dernier compte que j'ai eu l'honneur de vous en rendre, je lui ai écrit depuis et je sais qu'il a reçu une lettre de crédit sur un banquier de Portsmouth ; mais ce qui m'étonne et m'inquiète beaucoup, c'est que les trois missionnaires d'Halifax qui ont été conduits à Portsmouth, et qui sont actuellement en France, le croyoient ici et n'en ont point entendu parler pendant le séjour qu'ils ont fait à Portsmouth, ce qui prouve qu'il est extrêmement resserré.
Je vous supplie de me faire donner vos ordres sur le contenu de cette lettre, afin que je puisse m'y conformer.
