ACCROISSEMENT EXTÉRIEUR DE LA PUISSANCE BRITANNIQUE

Mais l'ambition croissant avec la grandeur, la nation angloise, après s'être fortifiée intérieurement et être parvenue à un certain degré de puissance, s’est bientôt trouvée trop resserrée dans les ïsles Britanniques, et sentant que si elle se tenoïit resserrée dans de si étroites bornes, elle ne pourroit jamais faire tête à de plus grands états auxquels elle a affaire, elle a résolu de s’agrandir au dehors et de s'étendre au delà des mers,

Tel est l’objet de ses projets, de ses entreprises et de ses conquêtes dans les Indes orientales et occidentales. Ce ne sont plus de simples colonies qu’elle veut établir, mais de vastes empires qu’elle prétend se former dans les autres parties du monde, pour suppléer au défaut d’étendue de ses états en Europe. C’est ainsi qu'il faut considérer aujourd’hui son agrandissement en Asie, en Afrique et en Amérique. Quel redoutable empire par exemple ne s'établiroit-elle pas dans la partie septentrionale de ce vaste pays, si après s'être emparée de l'Isle Royale, du Canada, de la Floride, elle envahissoit encore la Louisiane, les Grandes Antilles, et se rendoit maitresse de cette riche partie du Nouveau-Monde, Rien n’est plus capable d'étonner et de fixer l'attention des autres états que la rapidité des progrès avec lesquels elle pousse l'établissement de ses colonies, Celles qu’elle possède dans l'Amérique septentrionale ont déjà près de trois millions d'hommes, quoiqu'il n’y ait guère plus de cent ans qu’elles soient fondées, Quel prodigieux accroissement de population, de richesses,

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de puissance ne peut-elle done pas se promettre de ses conquêtes, si l’on souffre qu’elle les conserve et qu’elle entire tout l'avantage qu’elle est capable d’en tirer, dont le moindre seroit d'exercer par son commerce un monopole général.

Ce n’est pas qu'on imagine qu’elle s'avise jamais d'appeler des autres parties du monde, des armées pour faire la guerre en Europe, ce qui cependant ne lui seroit pas plus difficile que de faire passer des troupes d'Europe dans les autres parties du monde; mais les colonies saus lui fournir de secours en hommes, ne la mettent pas moins en état de faire de bien plus grands efforts contre les autres puissances, qu’elle n’en pourroit faire si elle n’en possédoit aucune, En effet, les grands avantages qu’elle retire de ses productions extérieures par la voie du commerce, lui procurent les moyens d'augmenter sa propre population beaucoup au delà des bornes naturelles et circonscrites de son domaine d'Europe, C’est cette population surabondante ec entretenue en Europe par l’exploitation des colonies qu'elle possède dans les autres parties du monde, qui lui donne tant de supériorité sur d’autres peuples, qui

‘sont en réalité plus puissants en Europe, mais mavant ? v

pas de colonies ou ne sachant pas les faire valoir, n’ont pas les mêmes ressources, sans lesquelles l'Angleterre n'eût pu trouver le moyen d'entretenir une marine considérable, de faire passer des troupes dans toutes les parties du monde, d'y faire des conquêtes, et de fournir encore à ses alliés des secours pour soutenir la guerre dans le continent d'Europe, Si elle exteute déjà tant

de choses avec succès, que ne pourra-t-elle pas entre-

prendre quand ses colonies, devenant des empires, multiplieront de plus en plus ses forces et ses richesses, et la porteront enfin au degré de la plus absolue puissance, Les progrès accélérés de cette nation, si on ne les arrête, surprendront alors l’Europe endormie, mais lui ouvriront trop tard les yeux sur ses véritables intérêts, et sur sa négligence irréparable,