LETTRE DU MINISTRE À M, BIGOT

| Du 1er avril 1765,

I l'autorisa à tirer des lettres de change pour les dépenses de ces troupes, payables l’année suivante, en divisant et éloignant les échéances autant qu’il lui seroit possible, Ensuite le ministre ajoute : - “ Il est à croire qu’en fixant ainsi ces échéances à ‘“ l'année prochaine, vous pourrez procurer de la diminution dans les dépenses relativement à l’augmentation que peut y avoir causée l'éloignement des échéances des traites faites les deux dernières années.

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288 IXTRAITS DES ARCHIVES

“Comme il est cependant de la plus grande impor- “tance de parvenir À faire tomber les prix excessifs “auxquels toutes les choses sont montées depuis quel- “que temps en Canada, et que le plus sûr moyen seroit sans doute de faire payer en argent toutes les dépenses “qui s’y font pour le compte du roi, puisque c'est à la “quantité immense de papier qui a été répandue dans “le publie pour ces dépenses qu'il faut principalement “attribuer cette excessive cherté qui se fait sentir dans la colonie; je me serais déterminé à y faire passer dès cette année des fonds en argent dans cette vue, si “ Ja situation de la caisse eût pu le permettre, mais cela n’est pas possible... Il faut done remettre cet arrangement à un autre temps. Vous me rendrez ‘“ done compte de l'effet que pourra produire dans la colonie l'argent que les troupes de terre vont y répandre, et vous me donnerez votre avis sur la quantité “ d'argent qu'il conviendroit d'y envoyer relativement à l'objet que j'ai eu en vue, avis que vous aCCOMpAgnerez de toutes les considérations qui pourront y ‘“ être relatives.”

Voici maintenant quelques observations sur cette lettre du ministre,

Il est constant qu’en fixant à un court terme les échéances des traites faites sur France, on parviendroit à faire baisser le prix des denrées en Canada, car les négociants qui recoivent leur paiement en monnoie de cartes pour lesquelles on leur donne au trésor des lettres de change sur France, payables dans les termes de deux ou trois ans, ne peuvent se dédommager de ce

retardement qu’en vendant leurs denrées plus cher, A Î

l'égard de l’expédient de faire passer de l'argent dans la colonie, il ne peut produire aucun bon effet, mais au contraire bien des inconvénients,

Lorsqu'on réfléchit sur la nature et l'objet de la monnoie qui est de représenter les denrées et généralement tout ce qui est matière de commerce ; on sent aisément que peu importe que cette monnoie soit de métal ou de cartes, pourvu qu’elle remplisse bien sa fonction de signe et de mesure des denrées.

Qu'importe aux habitants et négociants de n'avoir qu'une monnoie de cartes, si avec cette monnoie ils satisfont à tous leurs besoins dans la colonie, et s'ils peuvent, lorsqu'ils le veulent, la convertir en espèces en France, Ce n'est done point du tout la carte qui renchérit les denrées, mais le retardement dans le paiement des lettres de change sur la France.

La quantité de papier répandue dans la colonie est aussi cause de ce renchérissement, mais ce n’est pas parce que ce n’est que du papier, c’est parce que cela fait beaucoup de monnoie dans le commerce ; quand tous ces papiers et cartes se convertissent en espèces, pareille quantité d'espèces occasionneroit le même renchérissement,

C’est donc une erreur que de croire qu'il faille faire passer des espèces en Canada pour y faire baisser le prix des denrées,

Bien au contraire, l'argent ne peut produire que de mauvais effets dans cette colonie, Comment veut-on

en effet que la monnoie de cartes soutienne la concur-

rence de la monnoie en espèces ? Plus il y a de mon-

noie de cartes ou de papier, plus il est dangereux d’y

faire connoître des espèces; ou bien il faudrait y en faire passer assez pour retirer tout le papier, ce qui seroit trop considérable et deviendroit inutile par la suite, car la colonie ne pourroit certainement pas retenir tout cet argent, et il en repasseroit nécessairement une !| partie en France, et peut-être même chez l'étranger,