ESPRIT DE GENÈVE AMICALVINISTE

Cet homme p.11e, arrivant à Genève, trouva une joyeuse ville de commerce, qui, ayant déjà fort souiîert, n'en restait pas moins gaie. Sa situation est charmante, pleine d'air et de vie. Avec ce grand miroir du lac et ce brillant fleuve azuré, Genève a double ciel, deux fois plus de lumière qu'une autre ville. C'est le carrefour de quatre

1. Cf. plus haut, Mignet, pages 273 et suivantes. Il a dit dans c même mémoire : « Pour que le protestantisme français eût sa form particulière et sa marche décidée, il avait besoin d'une ville qui h servît de centre, et d'un chef qui devînt son législateur. La conquêl de cette ville et la désignation de ce chef appartinrent h Farel. Ce fi lui qui donna Genève à la réformation, et Calvin î\ Genève. »

HÏSTOIRE DE FRANCE. 577

routes. De Savoie et de Lyon, de Suisse et du Jura, lout y passe. Circulation constante de marchands et de voyageurs, de visages nouveaux et de toutes les nouvelles de l'Europe. La population était à l'avenant, légère de parole et de vie. Mœurs du commerce, mœurs des seigneurs; 'iianoines et moines, chevaliers et harons, tous venaient jouir à Genève. Elle s'en moquait, et les imitait, rieuse et satirique, changeante comme son lac, subite comme son Rhône, vraie girouette et le nez au vent.

Lyon lui faisait du tort. La déchéance du commerce avait éveillé à Cenève un esprit de résistance politique contre le prince évêque et le duc de Savoie. Avec un grand courage, cette révolution n'en garde pas moins la vieille légèreté genevoise. Elle est héroïque et espiègle.

Son chroniqueur, Bonnivard*, pour avoir été dix ans enfermé aux caves du château de Chillon, n'en a pas moins partout cette gaieté intrépide. On la trouve encore dans Farel, dans Froment*, ses premiers prêcheurs. Nul livre plus amusant que la chronique de Froment, hardi colporteur de la Grâce, naïf et mordant satirique que les dévotes genevoises, plaisamment dévoilées par lui, essayèrent de jeter au Rhône.

Qu'on juge de l'impression que ce sombre Calvin, malade, amer, le cœur plein des plaies de l'Église, reçut quand il arriva là ! Je suis sûr que le lieu, le paysage, le choqua; aimable, gai autant que grandiose, il dut lui^ apparaître comme une mauvaise tentation, une conjuration de la nature contre l'austérité de l'esprit. Il cher- (^ha la rue la plus noire, d'où l'on ne vît ni le lac ni les

1. Né en 1496, historien et défenseur de Genève, en particulier son rotecteur contre le duc de Savoie.

2. Froment et Farel, Dauphinois tous deux, tous deux apôtres de I Réforme en Suisse, la prêchent à Genève dès 1552. Farel était né M 1489; Froment, né en 1509, lui survécut et a raconté sa vie en une

t;hronique louchante de simplicité et « émue de la Grâce ».

Alpes, l'ombre humide et verdatre des grands murs de Saint-Pierre. Mais les hommes le choquaient encore plus que tout le reste. Il détestait Froment. Il avait ses amis en abomination, presque autant que ses ennemis.