CARACTÈRES COMMUNS DE CES ÉCRIVAINS

Tous ces historiens se ressemblent en plusieurs points. Ils appartiennent au parti libéral : ce sont des hommes d'opposition au gouvernement contre-révolutionnaire ; le travail est chez eux une manière d'occuper leurs forces et aussi d'essayer et d'exercer leur influence ; leurs études groupent autour d'eux des élèves, des auditeurs, des amis : ils ont une clientèle historique dont ils font aussi un clan politique. — Ils appartiennent par leur origine (Barante excepté) à cette classe moyenne, à cette boui^geoisie honnête et laborieuse dont ils souhaitent l'avènement aux affaires ; presque tous exercent des professions libérales : avocats, journalistes, professeurs surtout, ils vivent de leur talent et souvent de leurs livres mêmes. — Enfin, l'amour des libertés 'et l'amour-pfopre de la bourgeoisie donnent à leurs œuvres une inspiration commune. Mignet et Thiers veulent venger la Révolution des écrits de Lacretelle* et des attaques de la Congrégation : ils en écrivent l'histoire pour justifier les espérances ou assurer les positions du parti Ubéral. Thierry, en Angleterre, à Reims ou à Vézclay, est l'homme des vaincus. Barante préfère les chroniqueurs hostiles à Louis XI, alors le type consacré du despotisme *. Guizot ne dissimule jamais sa sympathie pour