En particulier, VAcrot d'Athènes

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le second empire comme sous le premier. Le chef de TÉtat donne l'exemple en faisant publier sous son nom une Vie de César (1865). Les gi^ands travaux de l'Académie de Berlin et de l'Institut archéologique de Rome activent l'impulsion donnée par Napoléon III : la France tient à honneur de faire l'exploration de ses deux patrimoines épigraphiques, la Gaule et l'Afrique ; Léon Renier puhlie ses Inscriptions romaines de l'Algérie, M Le Blant, ses Inscriptions ehréliennes de la Gaule ; M. AUmer, à Vienne et à Lyon, devient insensiblement le chef d'une école épigraphique provinciale qui reconstituera le passé gallo-romain de la Gaule méridionale. Desjardins, en Italie, étudie le Latium, avant de se laisser conquérir par la Gaule romaine; Blacas, en traduisant la Monnaie romaine de M. Mommsen, la complète; Noël des Vergers fait connaître VÉlrurie et les Étrusques (1864). Les problèmes des mythes et des langues italiotes ont enfin en France un représentant, M. Bréal. La géographie historique y renaissait, grâce aux leçons-de Desjardins, aux études de M. Deloche, à l'enseignement et aux livres de M. Himly. Une commission de l'Institut, sur l'initiative de l'Empereur, entreprend le recueil des œuvres de l'archéologue italien Borghesi. M. Mommsen vient à Paris en 1867 et y reçoit son ovation.

Ce sont là œuvres de science pure. Mais Rome suscitait aussi de belles études d'histoire littéraire, religieuse et politique, qui initient le grand public à l'admiration de son passé : nous avons déjà cité les livres de Champagny, sur les empereurs romains, celui de M. Albert de Broglie, qui est le premier travail sérieux entrepris de notre temps sur les transformations reUgieuses du monde à la fin de l'Empire ; les études de M. Gaston Boissier sur les écrivains romains : Attius (1856), Varron (1859), Cicéron et ses amis (1866). Ce dernier livre eut un succès particulier; M. Boissier y affirmait, en même temps qu'un talent d'écrivain souple et limpide, sa connaissance profonde de la littérature romaine, et son habileté à icer les écrivains de Rome dans le milieu politique et ieux où se formaient leurs ouvrages. Les hvres de Martha 'es Moralistes romains (1854) et sur le Poème de Lucrèce ') se rattachent à la même tendance. On a déjà parlé de i de Ilavet sur le Christianisme, que les générations nou- " '►at le tort de ne pas lire plus assidûment. L'Histoire des

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Chevaliers Romains, deBelot (1866), est un des livres les plus pénétrants qu'ait suggérés l'étude des institutions romaines.

La connaissance de la Gaule celtique était complétée par les études d'archéologie : là encore la science recevait une véritable organisation. Napoléon III fondait à Saint-Germain le Musée des Antiquités Nationales et y appelait pour directeur M. Alexandre Bertrand (1862). De ce dernier paraissait, en 1864, les Anciennes populations de la Gaule. La Commission de topographie des Gaules était installée; le Dictionnaire des Antiquités Celtiques était commencé, et Desjardins abordait la publication de la Table de Peutiiiger par son livre sur la Gaule romaine (1869). — A toutes ces œuvres et à toutes ces fondations, le gouvernement témoignait sa sympathie et accordait ses subventions. Jamais Yercingétorix et Jules César n'eurent une telle gloire. Saulcy, Jacobs, Quicherat, Léon Renier, Bertrand, Desjardins, Longpérier, sans parler de Napoléon III lui-même, se passionnèrent pour Alésia, Gergovie et Uxellodunum. On fouilla à Gcrgovie, à Bibracte et à Alise. La numismatique sembla surtout dévouée à l'empire romain et à la Gaule : Hucher essaya d'établir l'histoire du monnayage gaulois (CArt Gaulois, 1868-72); Saulcy, Longpérier apportèrent de vives lumières dans les ténèbres de la numismatique celtique; de Witte dressa le catalogue des pièces frappées par les empereurs des Gaules au ni' siècle.

La France maintenait du reste dans la numismatique ancienne son antique suprématie. La Description historique des' monnaies romaines (1859 et s.), de Cohen, est encore célèbre (un peu trop). Sabatier constitua la numismatique byzantine ; Waddington rendit d'immenses senices à la connaissance des monnaies de l'Asie Mineure, Saulcy établit les bases de la numismatique judaïque. A côté d'eux, d'Ailly, Duchalais, La Saussaye, F. Lenormand, Beulé, le duc de Luynes, Robert, Ponton d'Amécourt, M. A. de Barthélémy formaient un groupe compact de numismates, tels que la scie"'*" d'aucun pays n'en offrit peut-être jamais.

Un coup d'éclat rappela au monde savant que la Frai revendiquait toujours pour elle la maîtrise des études ori. taies. Depuis Champollion, l'égyptologie avait langui : Letron: Ch. Lenormand, qui l'avaient remplacé, n'avaient point haute compétence; les études de Rougé étaient plus sérieu

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que connues*. Mariette rendit brusquement à la science de l'Egypte ancienne sa gloire et sa popularité : le 13 novembre 1851 (et c'est la seconde grande date de l'égyptologie), il entra enfin dans la nécropole des Apis, le Serapeum, dont depuis un an il déblayait les alentours :

« Mariette débouche l'entrée et découvre la rampe, très étroite et très raide, qui mène à la tombe du dieu. C'est à quatre heures du matin qu'il descendit cette rampe. Elle le conduit, non plus dans des tombeaux qu'il fallait déblayer, mais dans d'immenses galeries entièrement dégagées, donnant accès aux tombes divines, aux soixante chambres, avec les Apis dans leurs sarcophages monolithes. Dans ces soixante chambres, les Apis avaient été déposés, chacun dans un sarcophage, d'une seule pièce, pesant 64000 kilogrammes. Chaque Apis était accompagné d'ex-voio qui mentionnent le règne sous lequel il est mort. C'est toute une série de personnages qui ne nous sont connus que par là. Mariette était fou, il était ivre*. »

Les recherches de M. Oppert en Mésopotamie (1851-1854) furent nnoins connues du grand public ; elles eurent une aussi grande influence sur la science de l'assyriologic. C'est à lui, disait, avec une justice dépourvue d'élégance, le rapport officiel, « qu'il appartient d'avoir dissipé les ténèbres qui pesaient sur l'antique idiome de Ninive », et son étude sur V Inscription de Borsippa (1857) est le premier essai d'interprétation d'une inscription unilingue en langue assyrienne^. — La France enfin conservait un premier rang dans les études sémitiques, grâce à Renan, M. Barbier de Meynard, Derenbourg, d'autres encore; dans les recherches sur l'extrême Orient, grâce à Stanislas Julien. ^ .

Quoi qu'on ait dit du règne de Napoléon III, il faut reconnaître que, si le mouvement historique fut alors considérable, l'État ne l'entrava point, tout au contraire. On a vu ce qu'il fit pour la connaissance de la Gaule et de l'Empire romain : il ne traita pas Yercingétorix plus mal que César. Il eut ses lents de puérile colère, au début surtout : Taine ne sortit 1 disgrâce qu'en 1865, sans doute grâce à Duruy. Il les

(uigniaut dans le Rapport de sur les études de l Egypte,

•esjardins. Conférence sur la '<*8 travaux de Mariette j 1882.

5. Il serait injuste de ne pas citer ici les recherches de M. Menant sur l'alphabet assyrien, qui complètent les découvertes* de M. Oppert.

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reti'ouva, lorsqu'on 1864, après la Vie de Jésus, Renan fut exclu du Collège de France. Mais on ne peut oublier que ce règne fut celui de quelques grandes missions scientifiques, qui assurèrent le privilège des premières découvertes aux savants français : celles de M. Oppert en Mésopotamie, de Renan en Palestine, de M. Heuzey en Macédoine, de M. Perrot en Galatie, de Desjardins dans l'ancienne Mésie, de Geffroy en Danemark et en Norvège, de Boutaric en Belgique, d'H. de la Perrière à Saint-Pétersbourg, d'Hippeau et de M. P. Meyer en Angleterre. Je ne parle pas des missions permanentes en Egypte et dans l'Afrique romaine.

Antérieure à Victor Duruy, cette protection donnée à l'histoire scientifique et historique devait être, après 1865, plus régulière, plus intelligente, plus désintéressée.

Lorsque le coup d'État éclata, en 1851, Duruy venait d'achever le troisième volume de son Histoire romaine. C'était celui où il racontait et justifiait l'avènement d'Auguste. Il refusa de le publier et le garda vingt ans dans ses cartons : dévoué au régime impérial, il ne voulut point cependant le flagorner par un livre d'histoire. C'est un des plus beaux traits de la vie de Duruy*.

Pendant dix ans il se consacra à l'enseignement : ses Manuels historiques (depuis 1851), son Histoire de la Grèce ancienne (1862), complétèrent et étendirent son action. Clairs, alertes, exacts, accompagnés de citations nombreuses, bien français d'allure en semblant un mélange de Tite-Live et de Plutarque, ces manuels ont élevé la génération actuelle, et lui ont appris à ne pas séparer le goût de l'histoire du soin de bien dire. — Puis, en 1863, Duruy devint ministre de l'Instruction publique et le demeura jusqu'en 1869. Ce qu'il fit pour les sciences historiques, on peut s'en rendre compte en recherchant, dans les listes qui précèdent, toutes les créations qui prennent place entre ces deux dates. Mais on doit insister sur la fondation de l'École des Hautes Études (1868) : ce fut, avec l'École des Charles et l'École Normale, un laborato:--^ intime de travail historique, où, le maître et l'élève chercha ensemble, les méthodes se transmettaient et les traditic scientifiques se fondaient*.

1. Cf. p. 463, n. 1. — 2. Y. le livre de 31. Lavisse sur Duruy.

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