ELLE A FIXÉ LE SENS DES REVOLUTIONS ANTERIEURES

La révolution de 1830, merveilleuse par sa rapidité et plus encore parce qu'elle n'a pas, un seul instant, dépassé son but, a rattaché, sans retour, notre ordre social au grand mouvement de 1789. Aujourd'hui tout dérive de là, le principe de la constitution, la source du pouvoir, la souveraineté, les couleurs du drapeau national*. La fusion des anciennes classes et des anciens partis a repris son cours ; elle se poursuit sous nos yeux, et se précipite par la lutte même de ces partis nés d'hier, 'qui ont remplacé, en la fractionnant de diverses manières, la profonde et fatale division du pays en deux camps, celui de la vieille France et celui de la France nouvelle.

De tous les pouvoirs antérieurs à notre grande révolution, un seul subsiste, la royauté, rajeunie et confirmée par l'adoption populaire. Si l'on regarde ce fait comme l'œuvre de la seule raison politique, on se trompe; il a de plus sa raison historique. Notre histoire témoignait auprès de

1. Écrites en 1858-1859, puis placées en télé de.; UécHs (édil. de 18i0) fl réimprimées avec ce dernier ouvrajçe, mais fortement remaniées dans les édit. suiv. « C'est une chose utile », disait-il dans la préface, « que de temps en temps un homme d'études consciencieuses vienne reconnaître le fort et le faible, et, pour ainsi dire, dresser le bilan de chaque portion de la science. » Thierry insista, dans ses Considérafionx, sur le repiinemuiiicipal.ee qui annonçait ses études ultérieures.