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IlfSTOIRE DE LA REVOLUTION D'ANGLETERRE. 205

et assura son triomphe en soutenant ses intérêts contre ses penchants, et en pratiquant cette politique à la fois modeste et sévère, réservée et indépendante, qui ne semble appartenir qu'au chef d'un sénat aristocratique placé à la tête d'un État ancien. Succès rare, et qui fait un égal honneur à Washington et à son pays*.

Soit qu'on regarde à la destinée des nations, ou à celle des grands hommes, qu'il s'agisse d'une monarchie ou d'une république, d'une société aristocratique ou démocratique, la même lumière brille dans les faits; le succès détinitif ne s'obtient qu'au nom des mômes principes et par les mêmes voies. L'esprit révolutionnaire est fatal aux grandeurs qu'il élève comme à celles qu'il renverse. La pohtique qui conserve les États est aussi la seule qui termine et fonde les révolutions ^

Que les révolutions de 1648 et de 1789 ont complété l'œuvre du passé.

Soit qu'on les célèbre ou qu'on les déplore, |)our les bénir ou pour les maudire, tous s'accordent à tout onblier en présence de ces révolutions, à les isoler absolument du passé, à les rendre responsables de la

1. Guizot a consacré d'autres |)a{jres, également tivs 1)«'1I«'>. à ^^a'^hington, dans une étude historique qui précède 'Vllistoire de ^ynshinfjton par Cornélis de Wilt (7* édit., 1876). Cette étude, éciite ♦*n 183(), se termine ainsi : « \\ fit les deux plus jurandes choses qu'en politique il soit donné à l'homme de tente)-. 11 maintint, i>ar la paix, » indépendance de son pays, qu'il avait conquise par la g^uerre. Il l'onda 'in gouvernement libre, au nom des princip<'s d'ordre et en rétablisî^ant leur einjâre. .. De tous les grands hommes, il a été le plus v<mtueiix et le plus heui'eux. Dieu n'a point, en ce uu)nde, de plus hautes faveurs à accorder. »

1 C'est ainsi que se termine le Discours. 11 est bon de rappeler MU'il a paru en 1850, au lendemain de la révolution qui renversa le ^viinistère Guizot et le gouvernement de Juillet, à la veille du coup d'Etat qu' ruina les libertés un instant reconquises.

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destinée du monde, à les charger seules de l'anathènu! ou de la gloire.

11 est temps d'échapper à ces meusongères et puériles déclamations.

Loin d'avoir rompu le cours naturel des événements en Europe, ni la révolution d'Angleterre ni la nôtre n'ont rien dit, rien voulu, rien fait qui n'eût été dit, souhaité, fait ou tenté cent fois avant leur explosion. Elles ont proclamé l'illégitimité du pouvoir absolu : le libre conseulement en matière de lois ou d'hnpôts et le droit de résistance à main armée étaient au nombre des principes constitutifs du régime féodal, et l'Église a souvent répété ces paroles de saint Isidore, qu'on lit dans les canons du quatrième concile de Tolède : (( Celui-là est roi qui régit son peuple justement ; s'il fait autrement, il ne sera plus roi. )) Elles ont attaqué le privilège et travaillé à introduire plus d'égalité dans l'ordre social : autant en ont fait les rois dans l'Europe entière, et jusqu'à nos jours les progrès de l'égalité civile se sont fondés sur les lois et mesurés par lesprogrès de la royauté. Elles ont demandé que les fonctions publiques fussent ouvertes à tous les citoyens, distribuées selou le mérite seul, et que le pouvoir se donnât au concours : c'est le principe fondamental de la constitution intérieure de l'Eglise, et elle l'a non seulement mis eu vigueur, mais hautement professé. Soit qu'on regarde aux doctrines générales des deux révolutions ou aux applications qu'elles en ont faites, qu'il s'agisse du gouvernement de l'Etat ou de la législation civile, des propriétés ou des personnes, de la liberté ou du pouvoir, on ne trouvera rien dont l'invention leur appartienne, rien qui ne s<» rencontre également, qui n'ait au moins i)ris naissance dans les temps qu'on appelle réguliers.

ÏHIERS

La première fédération (14 juillet 1790).

Le mois de juillet approchait : il y avait bientôt un an que la Bastille était prise, que la nation s'était emparée de tous les pouvoirs, et qu'elle prononçait ses volontés

1. Furne, Jouvel et Cie; 2 vol. in-4. — T. 1 et II, 1823; t. III et IV, 1824; t. V et VI, 1825; t. VU à X, 1827; 4' édit., 1834, 10 vol. in-8.

Voici Vavnnt^propoH : « Je me propose d'écrire l'histoire d'une révolution mémorable, qui a profondément agité les hommes, et (jui les divise encore aujourd'hui. Je ne me dissimule pas les difficultés de l'entreprise, car des passions, que l'on croyait étouffées sous l'inlluence du despotisme njilitaire, viennent de se réveiller. Tout àcoup des hommes accablés d'ans et de travaux ont senti renaître en eux des ressentiments qui paraissaient apaisés, et nous les ont coiumuniqués, à nous, leui^s lils et leurs héritiers. Mais si nous avons à .soutenir la même cause, nous n'avons pas à défendre leur conduite, et nous pouvons séparer la liberté de ceux qui l'ont bien ou mal servie, tandis que nous avons l'avantage d'avoir entendu et observé ces vieillards, qui, tout pleins encore de leurs souvenirs, tout agités de leurs impressions, nous révèlent l'esprit et le caractère des partis, et nous apprennent à les comprendre. Peut-être le moment où les acteurs vont expirer est-il le plus propre 5 écrireJ.^histoire : on peut recueillir leur témoignage sans j>artager toutes leurs passions.

« Quoi qu'il en soit, i ai tâché d'apaiser en moi tout sentiment de haine; je me suis tour a tour figuré que, né sous le chaume, animé d'une juste ambition, je voulais acquérir ce que l'orgueil des hautes classes m'avait injustement refusé; ou bien qu'élevé dans les palais, héritier d'antiques privilèges, il m'était douloureux de renoncer à une possession que je prenais pour une propriété légitime. Dès lors, je n'ai pu m'irriter; j'ai plaiut les cmiibattanls, et je me suis dédommagé en adorant les âmes généreuses. »

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par rAsseiiibléc, et les exécutait elle-même, ou les faisait exécuter sous sa surveillance. Le 14 juillet était considéré comme le jour qui avait commencé une ère nouvelle S et on résolut d'en célébrer l'anniversaire par une grande tête. Déjà les provinces, les villes, avaient donné l'exemple de se fédérer, pour résister en commun aux ennemis de la révolution. La municipalité de Paris proposa pour le 14- juillet une fédération générale de toute la France, qui serait célébrée au milieu de la ca()itale par les députés de toutes les gardes nationales et de tous les corps de l'armée. Ce projet fut accueilli avec enthousiasme, et des préparatifs immenses furent faits pour rendre la fête digne de son objet.

Les nations avaient depuis longtemps les yeux sur la France; les souverains connnençaient à nous haïr et à nous craindre, les peuples k nous estimer*. Un certain nombre d'étrangers enthousiastes se présentèrent à l'Assemblée, chacun avec le costume de s*a nation. Leur orateur, Anacharsis Clootz, Prussien- de naissance, doué d'une imagination folle, demanda au nom du genre humain à faire partie de la fédération. Ces scènes, qui paraissent ridicules à ceux qui ne les ont pas vues, émeuvent profondément ceux qui y assistent.

1. En elW'-iuèiiie la prise de la Iinstille fut un événement militaire assez |>eu considéiable, comme la Bastille était une forteresse assez peu redoutable. Mais le peuple et lEurope virent là un symbole : la nation armée renversant le château du roi.

±. Sorel. l'Europe et la Hévolution^ t. II, In Chute de la Royauté^ 1S87, p. '•> : « L'Europe du xvjii* siècle s'était fait un idéal de vertu, de liberté, de justice : la Révolution française semblait le réaliser. L<' caractère universel des principes de cette Révolution et la nature al)Straite de ses formules étaient précisément ce qui les rendait accessibles à tous les citoyens et ce qui en faisait la force d'expansion. Chaque peuple put les identifier avec ses aspirations... Dans toute l'Europe les penseurs comprirent que la Révolution qui se faisait eu France s'accomplissait pour les nations, et que leur règne commençait. Partout, ainsi qu'en France, la prise de la Bastille fut considérée comme le symbole de la chute de l'ancien régime. »

L'Assemblée accorda la demande, et le président répondit à ces étrangers qu'ils seraient admis, pour qu'ils pussent raconter à leurs compatriotes ce qu'ils avaient >-u, et leur faire connaître les joies et les bienfaits de Ja liberté».

L'objet de la fédération fut le serment civique. On demanda si les fédérés et l'Assemblée le prêteraient dans fes mains du roi, ou si le roi, considéré comme le premier fonctionnaire public, jurerait avec tous les autres sur Tautel de la patrie. On préféra le dernier moyen. L'Assemblée acheva aussi de mettre l'étiquette en harmonie avec ses lois ; et le roi ne fut dans la cérémonie que ce qu'il était dans la Constitution.

Le joiu* approchait, et les préparatifs se faisaient avec la plus grande activité. La fête devait avoir lieu au (Ihamp-de-Mars, vaste terrain qui s'étend entre l'École Militaire et le cours de la Seine. On avait projeté de transporter la terre du miheu sur les côtés, de manière à former un amphithéâtre qui pût contenir la masse des spectateurs. Douze mille ouvriers y travaillaient sans relîiche; et cependant il était à craindre que les travaux ne fussent pas achevés le 14. Les habitants veulent alors se joindre eux-mêmes aux travailleurs. En un instant tonte la population est transfoî^mée en ouvriers. Des religieux, des militaires, des hommes de toutes les classes, saisissent la pelle et la bêche; des femmes élégantes contribuent elles-mêmes aux travaux. Bientôt l'entraînement est général; on s'y rend par sections, avec des bannières de diverses couleurs, et au son du tambour. Arrivé, on se mêle et on travaille en commun. La nuit venue et le signal donné, chacun se rejoint aux siens et

1. « La France », dit Sorel, « devient de droit la patrie de tous les opprimés, de tous les enthousiastes et de tous les séditieux. *» Vn^ez le livre d'Avcnel sur Anachavsis Ciootz^ 18()5

EXT. DBS HIST ¥Ûl

b^iioogle

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retourne à ses foyers. Cette douce union régna jusqu'à la fin des travaux. Pendant ce temps les fédérés arrivaient continuellement, et étaient reçus avec le plus grand empressement et la plus aimable hospitalité. L'efTiision était générale, et la joie sincère, malgré les alarmes, que le très petit nombre d'hommes restés inaccessibles à ces émotions s'efforçaient de répandre. On disait que des brigands profiteraient du moment où le peuple serait à la fédération pour piller la ville. On supposait au duc d'Orléans, revenu de Londres, des projets sinistres; cependant la gaieté nationale fut inaltérable, et on ne crut à aucune de ces méchantes prophéties.

Le 14 arrive enfin : tous les fédérés députés des provinces et de l'armée, rangés sous leurs chefs et leurs bannières, partent de la place de la Bastille et se rendent aux Tuileries. Les députés du Béarn, en passant dans la rue de la Ferronnerie, où avait été assassiné Henri lY, lui rendent un hommage, qui, dans cet instant d'émotion, se manifeste par des larmes. Les fédérés, arrivés au jardin des Tuileries, reçoivent dans leurs rangs la municipalité et l'Assemblée. Un bataillon de jeunes enfants, armés comme leurs pères, devançait l'AssenUdée : un groupe de vieillards la suivait, et rappelait ainsi les antiques souvenirs de Sparte. Le cortège s'avance au milieu des cris et des applaudissements du peuple. Les quais étaient couverts de spectateurs, les maisons en étaient chargées. Un pont jeté en quelques jours sur la Seine conduisait, par un. chemin jonché de fleurs, d'une rive à l'autre, et aboutissait en face du champ de la fédération. Le cortège le traverse, et chacun prend sa place. Un amphithéâtre magnifique, disposé dans le fond, était destiné aux autorités nationales. Le roi et le président étaient assis à côté l'un de l'autre sur des sièges pareils, semés de fleurs de lis d'or. Un balcon élevé der-

rière le roi portait la reine et la cour. Les ministres étaient à quelque distance du roi, et les députés rangés des deux côtés. Quatre cent mille spectateurs remplissaient les amphithéâtres latéraux; soixante mille fédérés armés faisaient leurs évolutions dans le champ intermédiaireet au centre s'élevait, sur une base de vingt-cinq pied.' le magnifique autel de la patrie. Trois cents prêtres revêtus d'aubes blanches et d'écharpes tricolores en couvraient les marches, et devaient servir la messe.

L'arrivée des fédérés dura trois heures. Pendant ce temps le ciel était couvert de sombres nuages, et la pluie tombait par torrents. Ce ciel, dont l'éclat se marie si bien a la joie des hommes, leur refusait en ce moment la seremté et la lumière. Un des bataillons arrivés dépose ses armes, et a l'idée de former une danse- tous iinitent aussitôt, et en un seul instant, le champ 'intermédiaire est encombré par soixante mille hommes, soldats et citoyens, qui opposent la gaieté à l'orage. Entin la cérémonie commence; le ciel, par un hasard heureux se découvre et illumine de son éclat cette scène solennelle' L'evêque d'Autun commence la messe; des chœurs accompagnent la voix du pontife; le canon y mêle ses brmts solennels. Le saint sacrifice achevé, Lafayette descend de cheval, monte les niarches du trône, et vient recevoir les ordres du roi, qui lui confie la formule du serment. Lafayette là porte à l'autel, et dans ce moment toutes les bannières s'agitent, tous les sabres étincellent^

1. Thiers suit dans tout ce récit et âo frA« nr^c i^^ m • Ferrières (t. II, : « L evêque d^\utun L'-nit l'oriffan^^^^^^^ ^^

v.ngt-trois bannières; if entonne le T^/eim D^zTcentsm exécutent ce cantique. Lafayette, à la têtedeVHaTm^t^^^^^^ pansienne et des 'députés 'des armées de terre et de^ nie, tZl't 1 autel, et jure, au nom des troupes et des lédéié^ d^èt -o HriT. l .^ Nation, à la Loi, au Roi. Une décharge de au-itr^ nut^lL ^ ^ ^^

DigiiizedbyVjUUVlC

212 TIIIERS.

Le général, l'armée, le président, les députés crient : Je le jure! Le roi, debout, la main tendue vers l'autel, dit : Moi, roi des Français, je jure d'employer le pouvoir que m'a délégué Vacte constitutionnel de l'État, à maintenir la Constitution décrétée par V Assemblée Nationale et acceptée par moi. Dans ce moment la reine, entraînée par le mbuvement général, saisit dans ses bras l'auguste enfant, héritier du trône, et du haut du balcon où elle est placée le montre à la nation assemblée. A cette vue, des cris extraordinaires de joie, d'amour, d'enthousiasme, se dirigent vers la mère et l'enfant, et tous les cœurs sont à elle.

C'est dans ce même instant que la France tout entière, ri'unie dans les quatre-vingt-trois chefs-lieux des départements, faisait le même serment d'aimer le roi qui les aimerait. Hélas ! dans ces moments, la haine môme s'attendrit, l'orgueil cède, tous sont heureux du bonheur commun, et fiers de la dignité de tous. Pourquoi ces plaisirs si profonds de la concorde sont-ils si tôt oubliés « !

Cette auguste cérémonie achevée, le cortège reprit sa marche, et le peuple se livra à toutes les inspirations de la joie. Les réjouissances durèrent plusieurs jours. Une revue générale des fédérés eut Ja^u ensuite. Soixante mille hommes étaient sous les armes, et présentaient un magnifique spectacle, tout à la fois militaire et national.

Le soir, Paris offrit une fête charmante. Le principal

« captait » (l'expression est de M. Anatole France) les sources écrites Mais la source a plus de vie et de fraîcheur que le récit de l'iiistorien. l'éiiiotion y est plus forte, la scène plus colorée. Thiers atténue et ternit.

1. Louis Blanc, Histoire de la Révolution, t. IV, 1852, p. 365 : « Telle fut cette fête de la Fédération, image anticipée d'un monde nouveau, véritable prophétie en action, la plus surprenante peut-être et la plus haute vision de l'avenir qu'ait jamais vue un grand iieuple. Sans doute il ne fut pas tenu, ce serment qui se liait à des espérances, hélas! trop tôt déçues; mais la France n'en avait pas moins écrit là, et de manière qu'il fût impossible delà déchirer désormais, la première paj,'e d'un livre destine à être repris plus tard et continué. »

lieu de réunion était aux Champs-Elysées et à la Bastille. On lisait sur le terrain de cette ancienne prison, changé en une place : Ici Von danse. Des feux brillants, rangés en guirlandes, remplaçaient l'éclat du jour. Il avait été défendu à l'opulence de troubler cette paisible fête par le mouvement des voitures. Tout le monde devait se faire , peuple, et se trouver heureux de l'être. Les Champs-Elysées présentaient une scène touchante. Chacun y circulait sans bruit, sans tumulte, sans rivalité, sans haine. Toutes' les classes confondues s'y promenaient au doux ,éclat des lumières, et paraissaient satisfaites d'être ensemble. Ainsi, même au sein de la vieille civilisation, on semblait avoir retrouvé les temps de la fraternité primitive.

Les fédérés, après avoir assisté aux imposantes discussions de l'Assemblée Nationale, aux pompes de la cour, aux magnificences de Paris, après avoir été témoins de la bonté du roi, qu'ils visitèrent tous, et dont ils reçurent de touchantes expressions de bonté, retournèrent chez eux, transportés d'ivresse, pleins de bons sentiments et d'illusions. Après tant de scènes déchirantes, et prêt à en raconter de plus terribles encore, l'historien s'arrête avec plaisir sur ces heures si fugitives, où tous les cœurs n'eurent qu'un sentiment, l'amour du bien public*.

1. L'histoire de la Révolution française, qui jusqu'à nos jours avait surtout été l'objet de pamphlets ou d'apologies, daduiirables récils (Michelet, Thiers, Mignet, Lamartine) ou de considérations politiques et religieuses (Mme de Staël, Quinet, Tocqueville), vient d'entrer dans ce qu'on pourrait appeler la période de 1 étude critique et de l'inventaire des faits. Les municipalités ou les départements publient les analyses de leurs documents depuis 1789 (Marseille, Bordeaux). A Paris, l'Etal a abordé la publication de grands recueils de pièces de l'époque (en particulier les zicies du Comité de Salut Public) ; les monographies se multiplient (sur Mirabeau, Danton, Robespierre). M. Albert Sorel s'attacbeàrhistoirediplomatiquedc la Révolution (cf. p. 208, n.2, etc.); M. Chuquet à son histoire militaire; d'autres à son histoire religieuse (en particulier M. Aulard) ou à son histoire littéraire. Dans chaque département, dans presque chaque grande ville, des chercheurs locaux refont patiemment et sûrement Hiistoire de la région à l'époque ré-

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La mort de Mirabeau (2 avril 1791) ^

Mirabeau, daus celte occasion*, frappa surtQul par son audace ; jamais peut-être il n'avait plus impérieusement subjugué rassemblée. Mais. sa lin approchait, et c'étaient là ses derniers triomphes. Des pressentiments de niorl se mêlaient à ses vastes projets, et quelquefois en arrêtaient l'essor. Cependant sa conscience était satisfaite; l'estime publique s'unissait à la sienne, et l'assurait que, s'il n'avait pas encore assez fait pour le salut de l'Étal, il avait du moins assez fait pour sa propre gloire. Pâle et les yeux profondément creusés, il paraissait tout changé à la tribune, et souvent il était saisi de défaillances subites. Les excès de plaisir et di travail, les émotions de la tribune, avaient usé en peu de temps cette existence si forte. Des bains qui renfermaient une dissolution de sublimé avaient produit cette teinte verdàtre qu'on attribuait au poison. La cour était alarmée, tous les partis étonnés; et, avant sa mort, on s'en demandait, la cause. Une dernière fois, il prit la parole à cinq reprises différentes, sortit épuisé, et ne reparut plus. Le lit de mort le reçut et ne le rendit qu'au Panthéon.

Il avait exigé de Cabanis' qu'on n'appelât pas de médecins; néanmoins on lui désobéit, et ils trouvèrent la mort qui s'approchait, et qui déjà s'était emparée des pieds. La tête fut atteinte la dernière, comme si la nature eût voulu

volulionnaire. Enfin toutes ces recherches sont résumées, concentrées et en partie dirigées dans la revue In Révolttfion françniae (fondée en 1881, dirigée par M. Aulard depuis 1887).

1. Voyez, sur Mirabeau, la biographie faite par L. et Ch. de Loménie, h'H Mirabeau (5 vol., 1880-1891); Aulard, VFAoqtience parlementaire pendant la licvohition, 18S'5; Mirabeau, par Rousse (collection des Grands Êcrirains,W:)l).