RIVALITÉ

DE FRMÇOIS r^ ET DE CHARLES-QULNT'

Bataille de Marignan.

Dès que François I" apprit que les Suisses s'avançaient contre lui, il s'apprêta à les recevoir vigoureuseraenl. Le duché de Milan, qu'il avait espéré obtenir par une prudente négociation, ne pouvait plus être gagné que par une complète victoire. Son armée était échelonnée en trois lignes sur la route de Marignan à Milan. L'avanlgarde, que commandait le connétable de Bourbon, campait au village de San-Giuliano, un peu au-dessous de San-Donato. Le corps de bataille, dont le roi s'était réservé la conduite, se trouvait à Sainte-Brigide, à un grand jet d'arc du connétable. L'arrière-garde, placée sous les ordres du duc d'Alençon, était à peu près à la même distance du corps de bataille du roi. L'armée ainsi disposée en échelons, tenant la chaussée de Milan sur sa gauche et appuyant sa droite à la rivière du Lambro, occupait un terrain couvert par des fossés, entrecoupé de petits canaux d'irrigation, où elle pouvait être protégée

1. Penin; 2 vol. in-12, pains en partie dans la Revue des Deux Mondes de 185M^)7; Inédit., 1875; 3' (^dit., 1886.— L'ouvrage commence par une introduction sur la guerre dltnlie sous Charles Vlll et sous Louis Xn. Il se termine, en 1530, sur la paix de Cambrai. Mais il devait sans aucun doute se continuer au delà : « Le traité de Cambrai », disait Mignet, « accorda François 1" et Charles-Quint sans les unir, il suspendit par une réconciliation apparente le cours de leurs naturelles inimitiés, et au fond il fut moins une paix qu'une trêve entre ces deux grands rivaux. » Le volume sur ] Abdication de Charles-Quint peut servir de conclusion à cet ouvrage.

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contre des attaques trop impétueuses de l'infanterie suisse et aussi être quelquefois gênée pour \e déploiement et les charges de sa propre cavalerie, dans laquelle résidait une partie principale de sa force.

François I" prit à la hâte ses dispositions pour faire face au danger et résister au choc des masses suisses Comme il le dit lui-même dans le récit animé qu'il fit de la bataille à la régente sa mère, il mit ses lansquenels en ordre. 11 en avait formé deux corps de neuf mille hommes chacun, placés sur les cotés des avenues par lesquelles s'avançaient les Suisses, outre le corps d'élite des six mille lansquenets des handes noires. Les arbalétriers gascons et les aventuriers français occupèrent non loin de là, sous Pierre de Navarre, une position très forte près de la grosse artillerie, que dirigeait habilement le sénéchal d'Armagnac.

Les Suisses arrivèrent alors. Ils avaient fait, sans s'arrêter, le chemin qui séparait Milan du camp français. «11 n'est pas possible », dit le roi, « de venir en phis grande fureur, ni plus hardiment. » L'artillerie, cpii tira sur eux. les força un moment à se mettre à couvert sous un pli de terrain. Ils fondirent ensuite sur l'armée française, les piques baissées. Le connétable de Bourbon et le maréchal (leLaPalice, à la tète des gens d'armes de lavant-garde, les chargèrent sans pouvoir les entamer. Repoussés euxmêmes sur leurs gens de pied, ils furent suivis par les Suisses, qui attaquèrent les lansquenets avec acharnement et les mirent en désordre. On était prescpie au déclin du jour, et la bataille, qui avait commencé tard (entre quatre et cinq heures), prenait la même tournure qu'à Novare. La plus grosse bande des Suisses, après avoir refoulé les hommes d'armes et culbuté les lansquenets, marchait sur l'artillerie pour s'en emparer, la tourner ensuite contre l'armée frajiçaise et achever ainsi sa défaite.

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Mais elle rencontra dans ceux qui commandaient à Marig^nan des cœurs plus fermes et des volontés plus rt'solues qu'à Xovare. François 1*^, armé de pied en cap, monté sur un grand cheval de bataille dont le caparaçon était couvert de fleurs de lis et de ses F couronnes, s'était élancé à la tète de deux cents hommes d'armes (plus de six cents chevaux) au-devant des Suisses, en ce moment victorieux. Après avoir vaillamment chargé une de leurs bandes, à laquelle il avait fait jeter ses piques, il avait attaqué une bande plus nombreuse qu'il n'avait pas pu rompre, mais qu'il avait forcée de reculer. Se portant alors du côté de son artillerie menacée, il y avait rallié cinq à six mille lansquenets et plus de trois cents hommes d'armes, avec lesquels il tint ferme contre la plus grosse bande des Suisses, qui ne put pas atteindre les pièces de canon et les enlever, comme elle en avait le dessein. Afin (le mieux l'arrêter, il fit faire sur elle une décharge d'artillerie qui l'ébranla; puis il la contraignit à repasser un fossé qu'elle avait franchi et à s'y mettre à couvert. Le coiniétable, de son côté, ayant rallié une forte troupe dhonmies d'armes et le plus grand nombre des hommes de pied, avait assailli avec beaucoup de vigueur cinq à six mille Suisses qu'il avait refoulés dans leurs quartiers *.

1. Tout ce if^cit, comme tous les récits que nous donnons de Mignet. sont empruntés textuellement aux documents contemporains. Peu d'Iiistoiiens ont été plus scrupuleux dans la manière de présenter les faits. Ici il copie lidMement François 1", dans sa lettre à la duchesse d'Angoulêiuc (collection des Mémoires Petilot, t. XVII, p. 186) : « El m'en allai jeter dans l'artillerie, et la rallier cina à six mille lansquenets et quel<|nes trois cents hommes d'armes, ae telle sorte que je tins ferme à la {grande bande des Suisses; et cependant mon frère le connélahle rallie tous les piétons français et quelque nombre de {jendarnierie, leur lit une char^je si rude qu'il en tailla cinq ou six mille en pièces, et jeta cette bande dehors, et nous par l'autre côté leur fîmes jeter une volée d'artillerie à l'autre bande, et quant et (piant les char^eAmes, de sorte que les emportâmes, leur finies passer un iiwr qu'ils avai«'nt passi'' sur nous. » C'est, avec moins de souci de couleur locale, le même procédé de cotnposition que chez liarante ; cf. pa^^es llôel liy.