LES CONSEILS DE L'EXFANT MORT

Plus que de raison, Un riche maître de maison, Dans une contrée éloignée, Aimait son fils ； mais cet enfant

Etait souffrant.

Nul remède et nulle saignée Xe parvenaient à le guérir.

Près de mourir, Il invoqua de tout son être Le grand Sage... et vit apparaître

Le Bouddha.

Sa pensée étant ferme

Jusqu'au terme,

Il mérita

De naître Deva()

(*) Dei a, divinité.

Ses père et mère inconsolés Lui désiraient ctre immolés.

Avec un geste des plus tendres Ils avaient recueilli ses cendres Au fond d'une jarre d'argent,

Songeant :

Nous viendrons ensemble répandre

Chaque fois Le quinzième jour du mois, Des boissons, de la nourriture, Devant sa sepulture.

Ils étaient souvent retournés :

Toujours dans la même posture On les retrouvait prosternés.

Le deva, d'en haut, vit leur peine :

Pour les délivrer de la chaîne Que leur créait ce deuil affreux, Il revint sur terre auprès d'eux.

Prenant, au milieu de la plaine, La forme d'un petit berger Qui donne de l'herbe à manger A quelque bœuf mort sur la route :

― Il l'avalera ― déclarait-il ― toute, Sans aucun doute ！ —

Et chacun se moquait de lui, Disant : « Lorsque la vie a fui Comment coûte que coûte Un être se nourrirait-il ？ »

Et l'enfant répliqua, subtil :

― Ce bœuf a sa tête et sa bouche ； Il est encor là, sur la couche Que lui fait mon tas de gazon :

Et s'il' ne mange, à plus forte raison Que mangerait donc ton fils, pauvre femme ？ Ses os, dévorés par la flamme, Furent calcinés devant toi ！ ― ― Qui donc es-tu, toi qui nous blâmes ？ ―

Lui dit le père avec émoi.

― Je suis, ― reprit-il, ― votre enfant, J'étais un de va triomphant, Mais en voyant couler vos larmes J'ai voulu, par mes simples charmes, Changer le cours de vos pensers Insensés Et calmer vos alarmes.

Le deva disparut soudain.

Comprenant combien il est vain, Puisqu'il faut qu'on mettre^

De s'affliger Sur cela qu'on ne peut changer, Rentrés dans leur demeure, Les parents, sur l'heure, Lisant les livres saints, se montrèrent contents Et firent des dons importants.

Pour prix de leur largesse Il leur fut donné : la Sagesse.