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La Mort ne surprend point le sage :

Il est toujours prêt à partir,

S'étant su' lui-même avertir Pu temps où Ton se doit résoudre à ce passage.

Ce temps, hélas I embrasse tous les temps :

Qu^on le partage en jours, en heures, en moments,

Il n'en est point qu'il ne comprenne Pans le fatal tribut ; tous sont de son domaine ; Et le premier instant où les en&nts des rois

Ouvrent les yeux à la lumière

Est celui qui vient quelquefois

Fermer pour toujours leur paupière.

Défendez-vous par la grandeur.

Alléguez la beauté, la vertu, la jeunesse,

La Mort ravit tout sans pudeur :

Un jour le monde entier accroîtra sa richessa

1. AmonflT La Fontaine's fables, a f ew are more popular fhan tfais one but there are none of a hicrher order. The élévation of the style, the disnity of the moral lesson, make of this apologue one of the master* pièces of our poet.

a. S'Aanl 9u,., .pasfoi^e: haviuff known how to give hlmself waniiii4 of the tlme one Is to be resiisnea to thisiourney.

. n n'est rien de moins ignoré^ ; Et puisqu'il faut que je le die,^ Bien où l*on soit moins préparé.

Un mourant, qui comptoit plus de cent mis de vie, Se plaignoit à la Mort que précipitamment Elle le contraignoit de partir tout à T heure,

Sans qu'il eût fait son testament, Sans Tavei-tir au moins. ''Est-il juste qu'on meure Au pied levé ? dit-il : attendez quelque peu ; Ma femme ne veut pas que je parte sans elle ; Il me reste à pourvoir un arrière-neveu^ Souffrez^ qu'à mon logis j'ajoute encore une aile. Que vous êtes pressante, ô déesse cruelle I — Vieillard, lui dit la Mort, je ne t'ai point surpris* ; Tu te plains sans raison de mon impatience :

Eh I n*as-tu pas cent ans ? Trouve-moi dans Paris Deux mortels aussi vieux; trouve-m'en dix en France. Je devois, ce dis-tu,^ te donner quelque avis

Qui te disposât à la chose ;

J'aurois trouvé ton testament tout fait, Ton petit-fils pourvu, ton bâtiment parfait.

Ne te donna-t-on pas des avis, quand la cause

1. Il n*est rien de moina ignoré: there is no subject upon which one is less ignorant.