LA VICTIME

D'une blanche génisse, honneur de son troupeau,

On fit choix pour un sacrifice.

Le dieu que par l'offrande on veut rendre propice, N'avait jamais goûté d'un si friand morceau.

Le front orné des saintes bandelettes,

Elle brillait des plus riches couleurs.

La tête couverte de fleurs,

Elle marche au son des trompettes ;

Grande musique à plusieurs chœurs.

Que de cérémonie ! eh ! que puis-je connaître,

Dit la génisse, à tout ceci?

Serais-je donc déesse? et pourquoi non? peut-être.

Aux respects qu'on me fait paraître, Il faut bien qu'on le pense : eh bien, pensons-le aussi. Elle entre au temple, en raisonnant ainsi.

Nouveaux honneurs; à Tau tel on la mène; Le feu sacré s'allume; on fait fumer l'encens. De sa divinité la voilà plus certaine, N'en doutons plus, dit-elle; je me sens;

Ils m'adorent, ces bonnes gens.

Par le Styx 1 je payerai leur peine.

Certaine mouche, alors, fort incivilement,

Bourdonne autour de la génisse :

— Tais-toi ; ne vois-tu pas que ton bourdonnement, Dit la nouvelle Io*, trouble le sacrifice?

A mon apothéose est-ce à loi de souffler?

— Pardon, je ne veux rien troubler, Dit la mouche ; j attends seulement qu'on t'immole,

Pour te savourer à loisir :

Le mets est bon, sur ma parole;

Ces messieurs savent bien choisir.

Seule, tu vaux une hécatombe'...

La mouche parle encor, que la génisse tombe.

Le fer sacré termine ses erreurs ;

De son sang la terre est couverte.

Ainsi, les insensés s'applaudissent d'honneurs Qui les mènent droit à leur perte.

Ragotin, chien picard et sentant le terroir,

Fidèle et bien la meilleure âme

Que dans son espèce on pût voir ; Hôte d'une maison, ne s'y faisait valoir Que par ses soins zélés pour monsieur, pour madame,

Pour enfants, valets, tout le train :

Jamais chien ne fut plus humain.

f Fleuve des enfers, que les dieux prenaient à témoin de leurs serments.

* Nymphe aimée de Jupiter, métamorphosée en vache par Junon et reçue enfin parmi les déesses sous le nom d'Isis.

* SacriGce de cent taureaux.

Vous l'eussiez vu caresser sa maîtresse, Faire cent tours pour l'égayer ;

Prendre sa part de joie ou de tristesse, Selon qu'il la voyait ou rire ou larmoyer ; TVnnp. litfiia annoncer son maîtra.

Les grâces. 305

Tout le logis est en alarme ;

On court, on cherche; on trouve enfin Le vrai corps du délit auprès de Ragot in.

Ah! le perfide! Il faut qu'il meure;

Point de pardon pour cet ingrat.

Vite, qu'on me l'assomme. On obéit sur l'heure ;

En le frappant chacun le pleure :

Hais l'amitié n'alla qu'à soupçonner le chat, Et pas plus loin : du chien nul ne prit la défense ;

Et pour toute reconnaissance, C'est dommage, dit-on ; mais qu'y faire? 11 est mort.

Un ennemi nuit plus que cent amis ne servent ; Qu'à jamais les dieux m'en préservent.

La haine veille et l'amitié s'endort.