LIVRE III. FABLE XVII

Nourris par le portier, étaient en liaison Avec l'oiseau ; tous trois avaient le privilég3 Daller et de venir par toute la maison.

A force d'être dans la classe,

Us avaient orné leur esprit, Savaient par cœur Denys d'Halicarnasse 55 Et tout ce qu'Hérodote et Tite Live ont dit 5 '- 57 . Un soir, en disputant (des docteurs c'est l'usage), Us comparaient entre eux les peuples anciens. Ha foi, disait le chat, c'est aux Égyptiens 58 Que je donne le prix : c'était un peuple sage, Un peuple ami des lois, instruit, discret, pieux,

Rempli de respect pour ses dieux ; Cela seul à mon gré lui donne l'avantage.

J'aime mieux les Athéniens 55 , Répondit le hibou : que d'esprit! que de grâce!

Et dans les combats quelle audace !

Que d'aimables héros parmi leurs citoyens !

A-t-on jamais plus fait avec moins de moyens?

Des nations c'est la première.

Parbleu, dit Toison en colère,

Messieurs, je vous trouve plaisants :

Et les Romains, que vous en semble 50 ?

Est-il un peuple qui rassemble Plus de grandeur, de gloire et de faits éclatants?

Dans les arts, comme dans la guerre,

Us ont surpassé vos amis.

Pour moi, ce sont mes favoris :

Tout doit céder le pas aux vainqueurs de la terre Chacun des trois pédants s'obstine en son avis, Quand un rat, qui de loin entendait la dispute, Rat savant, qui mangeait des thèmes dans sa hutte,