LE LION ET LE LÉOPARD

Un valeureux lion , roi d'uue immense plaine , Désirait de la terre une plus grande part , Et voulait conquérir une forêt prochaine ,

Héritage d'un léopard.

L'attaquer n'était pas chose bien difficile ; Mais le lion craignait les panthères, les ours , Qui se trouvaient placés juste entre les deux cours. Voici comment s'y prit notre monarque habile : Au jeune léopard , sous prétexte d'honneur ,

Il députe un ambassadeur; C'était un vieux renard. Admis à l'audience Du jeune roi, d'abord il vante sa prudence, Son amour pour la paix , sa bonté , sa douceur ,

Sa justice et sa bienfaisance; Puis, au nom du lion, propose une alliance

Pour exterminer tout voisin

Qui méconnaîtra leur puissance.

Le léopard accepte ; et, dès le lendemain ,

Nos deux héros , sur leurs frontières , Mangent à qui mieux mieux les ours et les panthères *

LIYBE IV. 97

Cela fut bientôt fait. Mais quand les rois amis,

Partageant le pays conquis ,

Fixèrent leurs bornes nouvelles ,

11 s'éleva quelques querelles :

Le léopard lésé se plaignit du lion ;

Celui-ci montra sa denture

Pour prouver qu'il avait raison :

Bref, on en vint aux coups. La fin de l'aventure

Fut le trépas du léopard :

Il apprit alors , un peu tard , Que , contre les lions , les meilleures barrières Sont les petits États des ours et des panthères.