LIVRE I. FABLE XXI

De couleur fort tannée, et tels que les abeilles, Avaient longtemps paru. Mais quoi ! dans les frelons

Ces enseignes étaient pareilles.

La guêpe, ne sachant que dire à ces raisons, Fit enquête nouvelle, et, pour plus de lumière,

Entendit une fourmilière.

Le point n'en put être éclairci.

De grâce, à quoi bon tout ceci ?

Dit une abeille fort prudente.

Depuis tantôt six mois que la cause est pendante,

Nous voici comme aux premiers jours.

Pendant cela le miel se gâte.

H est temps désormais que le juge se hâte :

N'a-t-il point asse? léché l'ours 1 ?

Sans tant de contredits, et d'interlocutoires,

Et de fatras, et de grimoires,

Travaillons, les frèlons et nous :

On verra qui sait faire, avec un suc si doux,

Des cellules si bien bâties.

Le refus des frèlons fit voir

Que cet art passait leur savoir ; Et la guêpe adjugea le miel à leurs parties.

Plût à Dieu qu'on réglât ainsi tous les procès ! Que des Turcs en cela Ton suivit la méthode I Le simple sens commun nous tiendrait lieu de code ;

Il ne faudrait point tant de frais :

Au lieu qu'on nous mange, on nous gruge ;

On nous mine par des longueurs :

On fait tant, à la fin, que l'huitre est pour le juge,

Les écailles pour les plaideurs.

1 Expression proverbiale, fondée sur un préjugé populaire qui attribuait à l'ours l'habitude de lécher ses petits pour perfectionner leurs formes extérieures.