XIX. L'Oracle et l'Impie

Vouloir tromper le ciel , c'est folie à la terre. Le dédale des cœurs en ses détours n'enserre Rien qui ne soit d'abord éclairé par les dieux : Tout ce que l'homme fait, il le fait à leurs yeux, Même les actions que dans l'ombre il croit faire.

Un païen , qui sentait quelque peu le fagot • , Et qui croyait en Dieu , pour user de ce luot ,

Par bénélice d'inventaire ' ,

Alla consulter Apollon.

Dès qu'il fut en son sanctuaire :

Ce que je tiens , dit-il , est-il en vie ou non ?

Il tenait un moineau , dit-on ,

Prêt ^ d'étouffer la pauvre bête ,

Ou de la lâcher aussitôt ,

Pour mettre Apollon en défaut.

Apollon reconnut ce qu'il avait en tète :

' Expression iJroYcrbialc, pour dire, qui iiUTilait d'élre brûlé vif.

» C'est-à-dire qu'a œiidition, et qu"aulaul que cela ne le gênerait en rien , et ne lui coùtcrail aucun sacritice Le bénéfice d'inventaire est le droit conféré par la loi, de n'accepter un héritage qu'a condition de n'en payer les dettes et les charges ([uc jus(iu'à la concurrence des biens inventoriés.

5 C'est ainsi qu'a écrit la Fontaine..