LIVRE IV. FABLE XXIL

Que, chacun retournant au travail de Cérès,

Il trouve pour sortir un moment favorable.

L'un des bœufs ruminant lui dit : Cela va bien;

Mais quoi ! Thonnue aux cent yeux n'a pas fait sa re\'ue.

Je crains fort pour toi sa venue ; Tusque-là, pauvre cerf, ne te vante de rien. Là-desssus le maître entre, et vient faire sa ronde.

Qu'est ceci ? dit-il à son monde ; Je trouve bien peu d'iierbe en tous ces râteliers. Cette litière est vieille ; allez vite aux greniers ; Je veux voir désormais vos bétes mieux soignées. Que coûte-t-il d'ôter toutes ces araignées? jVe saurait-on ranger ces jougs et ces colliers? En regardant à tout, il voit une autre tête Que celles qu'il voyait d'ordinaire en ce lieu. I^e cerf est reconnu : chacun prend un épieu ;

Chacun donne un coup à la béte.

Ses larmes ne sauraient la sauver du trépas. On l'emporte , on la sale , on en fait maint repas ,

Dont maint voism s ejouit ' d'être.

Phèdre sur ce sujet dit fort élégamment :

Il n'est , pour voir, que Tocil du maître. Quant à moi, j'y mettrais encor l'oeil de l'auiant.

• Se réjouit. S'éjouir est encore dans le dictionnaire de Nicot, 1606, in-folio; mais on ne trouve plus ce mot dans la preaiière édition du dictionnaire de l'Académie française.

XXll. L'Alouette et ses Petits, avec le Maître d'un champ.

Ne t'attends qu'à toi seul ; c'est un commun proverbe. Voici comme Ésope le mit En crédit :

Les alouettes font louv nid