LIVRE I FABLE VIL

Gras , poli ' , qui s'était fourvoyé par mégarde. L'attaquer, le mettre en quartiers , Sire loup l'eût fait volontiers ; Mais il fallait livrer bataille ; Et le mutin était de taille A se défendre hardiment.

Le loup donc l'aborde humblement , Entre en propos , et lui fait compliment Sur son embonpoint, qu'il admire.

Il ne tiendra qu'à vous , beau sire, D'être aussi gras que moi , lui repartit le chien Quittez les bois , vous ferez bien :

Vos pareils y sont misérables , Cancres , hères , et pauvres diables , Dont la condition est de mourir de faim. Car, quoi! rien d'assuré! point de franche lipee !

Tout à la pointe de l'épée!

Suivez-moi, vous aurez un bien meilleur destin. Le loup reprit : Que me faudra-t-il faire ? Presque rien , dit le chien : donner la chasse aux gens

Portants • bâtons, et mendiants ; Flatter ceux du logis , à son maître complaire :

^Moyennant quoi votre salaire

Sera force rehefs ' de toutes les façons ,

Os de poulets, os de pigeons ;

Sans parler de mainte caresse.

Le loup déjà se forge une félicité

Qui le fait pleurer de tendresse.

Chemin faisant , il vit le cou du chien pelé. Qu'est-ce là.^ lui dit-il.— Rien.— Quoi! rien! — Peu de chose. Mais encor? Le collier dont je suis attaché De ce que vous voyez est peut-être la cause. — Attaché ! dit le loup : vous ne courez donc pas

' Le mot poli se prend ici au simple, et signifie luisant de graisse.

* Restes de repas.

* Var. Portant, dans les éditions modernes.

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Ou vous voulez?— pas toujours : mais (ju'ijnporte; Il importe si bien , que de tous vos repas

Je ne veux en aucune sorte , Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor. Cela dit , maître loup s'enfuit, et court encor.

VI. La Génisse, la Chèvre, et la Brebis, en société avec le Lion.

La génisse, la chèvre , et leur sœur la brebis ,

Avec un fier lion, seigneur du voisinage ,

Firent société, dit-on, au temps jadis.

Et mirent en commun le gain et le dommage.

Dans les lacs de la chèvre un cerf se trouva pris.

Vers ses associés aussitôt elle envole.

Eux vpuus , le lion par ses ongles compta ,

Et dit : Nous sonnnes quatre à partager la proie.

Puis eu autant de parts le cerf il dépeça ;

Prit pour lui la première en qualité de sire.

Elle doit être à moi , dit-il ; et la raison ,

C'est que je m'appelle lion :

A cela l'on n'a rien à dire.

La seconde , par droit , me doit échoir encor : Ce droit , vous le savez , c'est le droit du plus fori Comme le plus vaillant , je prétends la troisième. Si quelqu'une de vous touche à la quatrième.

Je l'étranslerai tout d'abord.