LIVRE V. FABLE XVIII

ÏMiraut , sur leur odeur ayant philosophé ,

Conclut que c'est son lièvre , et d'une ardeur extrême

Il le pousse ; et Rustaut * , qui n'a jamais menti ,

Dit que le lièvre est reparti.

Le pauvre malheureux vint moui-ir à son gîte.

La perdrix le raille , et lui dit :

Tu te vantais d'être si Yite-!

Qu'as-tu fait de tes pieds ? vVu moment qu'elle rit , Son tour vient ; on la trouve. Elle croit que ses ailes La sauront garantir à toute extrémité ;

Mais la pauvrette avait compté

Sans l'autour aux serres cruelles.

* Var. I» y a Tayaut dans les deux premières éditions. Depuis , la Fontaine a substitua Rxtstaut, qui signifie campagnard, rustique. Le mot rustaut ne se prenait pas toujours en mauvaise part. Voyez. Nicot, p. 57g.

XVm. L'AUjleetle Hibou.

L'aigle et le chat-huant leurs querelles cessèrent ,

Et firent tant qu'ils s'embrassèrent.

L'un jura foi de roi, l'autre foi de hibou , Qu'ils ne se goberaient leurs petits peu ni prou '. Connaissez-vous les miens? dit l'oiseau de IMinerve. Non , dit l'aigle. Tant pis , reprit le triste oiseau :

.le crains en ce cas pour leur peau : . C'est hasard si je les conserve.

Connue vous êtes roi , vous ne considérez Qui ni quoi : rois et dieux mettent, quoi qu'on leur die

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Adieu mes nourrissons , si vous les rencontrez. Peignez-les-moi , dit l'aigle , ou bien me les montrez;

Je n'y toucherai de ma vie.

Le hibou repartit : Mes petits sont mignons ,

' Ni beaucoup.