LIVRE VI. FABLE V

\ .Le Cochet, le Chat , et le Souriceau.

Un souriceau tout jeune , et qui n'avait rien vu .

Fut presque pris au dépourvu.

Voici comme il conta l'aventure à sa mère : J'avais franchi les monts qui bornent cet état,

Et trottais comme un jeune rat

Qui cherche à se donner carrière , Lorsque deux animaux m'ont arrêté les yeux :

L'un doux , bénin , et gracieux , Et l'autre turbulent , et plein d'inquiétude ,

Il a la voix perçante et rude,

Sur la tête un morceau de chair, Une sorte de bras dont il s'élève eu l'air

Comme pour prendre sa volée ,

La queue en panache étalée. Or, c'était un cochet , dont notre souriceau

Fit à sa mère le tableau Comme d'un animal veuu de l'Amérique.

11 se battait , dit-il , les flancs avec ses bras ,

Faisant tel bruit et tel fracas , Que moi , qui grâce aux dieux de courage me pique ,

En ai pris la fuite de peur.

Le maudissant de très-bon cœur.

Sans lui j'aurais fait connaissance Avec cet animal (|ui m'a semblé si doux :

11 est velouté comme nous.

Marqueté, longue queue , une humble contenance. Tin modeste regard , et pourtant l'œil luisant.

Je le c-;-ois fort syuipathisant Avec messieurs les rats; car il a des oreilles

En ('uure aux nôtres pareilles.

Je l'allais abmckr, quand d'un sou plein d'éclat L'autre m'a fait preiuiic la faite.