VIII. L'Hirondelle et les petits Oiseaux

Une lùrondelle en ses voyages Avait heaùcoiip appris. Quiconque a beaucoup vu

Peut avoir beaucoup retenu.

Celle-ci prévoyait jusqu'aux moindres orages,

Et, devant qu'ils fussent éclos,

Les annonçait aux matelots.

Il arriva qu'au temps que la cbanvre » se sème , Elle vit un manant^ en couvrir maints sillons. Ceci ne me plaît pas , dit-elle aux oisillons : Je vous plains; car, pour moi, dans ce péril extrême Je saurai m' éloigner, ou vi\Te en quelque coin. Voyez-vous cette main qui par les airs chemine ?

Un jour viendra, qui n'est pas loin .

Que ce qu'elle répand sera votre ruine. De là naîtront engins ^ à vous envelopper,

Et lacets pour vous attraper,

Enfln mainte et mainte machine

Qui causera dans la saison

Votre mort ou votre prison :

Gare la cage ou le chaudron !

C'est pourquoi, leur dit l'hirondelle,

IMangez ce grain; et croyez-moi.

Les oiseaux se moquèrent d'elle :

lis trouvaient aux champs trop de quni.

Quand la chêne vière fut verte , L'hirondelle leur dit : Arrachez brin à brin

' CVwntTC s'employait autrefois au féminin comme au masculin; et dans certaines provinces on fait encore ce mot féminin , mais ;i tort : il était passé en usage de ne l'employer qu'au masculin lors de la publication de la première édition du diclionnaire de l'Académie.

» Un habitant de la cainp.iiine. SfldU la .si^nifualion primitive de ce mot, (|ui acIiicllemiMil no se prend plus (pi'en mau\ai^e part.

■* Inslrunu'iils , machines.