LIVRE VI. FABLE XIII. 1S
Ésope seul trouvait que les geus étaient sots De témoigner tant d'allégresse.
Le Soleil, disait-il , eut dessein autrefois .
De songer à l'hyménée.
Vussitot on ouït, d'une connnune voLx, Se plaindre de leur destinée Les citoyennes des étangs.
Que ferons-nous, s'il lui vient des enfants .=■ Dirent-elles au Sort : un seul Soleil à peine Se peut souffrir ; une demi-douzaine Mettra la mer à sec et tous ses habitants. Adieu joncs et marais : notre race est détruite; Bientôt on la verra réduite A l'eau du Styx. Pour un paun-e animal , Grenouilles , à mon sens , ne raisonnaient pas mal.
X f H. Le Villageois et le Serpent.
Ésope conte qu'un manant.
Charitable autant que peu sage,
Un jour d'hiver se promenant
A l'entour de son héritage , Aperçut un serpent sur la neige étencUi, Transi, gelé, perclus, immobile rendu,
Ps'ayant pas à vivre un quart d'heure.
Le villageois le prend, l'emporte en sa demeure , Et, sans considérer quel sera le loyer '
D'une action de ce mérite,
Il retend le long du foyer,
' La i-écoinpeiise. Ce mot est encore en usage en poésie dans ce sens, et Voltaire a dit :
Très-peu de gré, mille traits de satire Sont 11." Iiiycr de quiconque ose Ocrirc.
Kuitrr à lu duchesse du .Vaine.
188 LIVRE Vr. FABLE XIV.
Le récliaufte, le ressuscite.
L'animal engourdi sent à peine le chaud , Que l'âme lui revient avecque la colère. 11 lève un peu la tête, et puis siffle aussitôt; Puis fait un long repli, puis tâche à faire un saut (Contre son bienfaiteur, son sauveur, et son père, ingrat, dit le manant, voilà donc mon salaire! Tu mourras ! A ces mots, plein d'un juste courroux, 11 vous prend sa cognée , il vous tranche la béte ;
Il fait trois serpents de deux coups,
Un tronçon , la queue , et la tête.
L'insecte, sautillant cherche à se réunir;
IMais il ne peut y parvenir.
Il est bon d'être charitable :
Mais envers qui ? c'est là le point.
Quant aux ingrats , il n'eji est point Qui ne meure enfin misérable.
XI V. Ze Lion malade , et le Renard.
De par le roi des animaux , Qui dans son antre était malade , Fut fait savoir à ses vassaux Que chaque espèce en ambassade Envoyât gens le visiter ; Sous promesse de bien traiter Les députés, eux et leur suite .
Froide lion, très-bien écrite :
Bon passe-port contre la dent.
Contre la griffe tout autant.
L'édit du prince s'exécute :
ne chaque espèce on lui députe.
Les renards gardant la maison, \ In d'eux en dit cette raison :
