AVERTISSEMENT

Voici un second recueil de fables que je présente au public'. J'a5 jugé à i)roi>os de donner à la plupart de celles-ci un air et un tour un peu différent de celui que j'ai donné aux premières, tant à cause de la différence des sujets, que pour remplir de plus de variété mon ouvrage. Les traits familiers que j'ai semés avec assez d'abondance dans les deux autres parties' convenaient bien mieux aux inventions d'Ésope qu'à ces dernières , où j'en use plus sobrement pour ne pas tomber en des répétitions-' ; car le nombre de ces traits n'est pas infini. 11 a donc fallu que j'aie cberclié d'autres enricbissements, et étendu davantage les circonstances de ces récils , qui d'ailleurs nie semblaient le demander de la sorte. Pour peu que le lecteur y prenne garde , il le reconnaîtra lui-même : ainsi je ne tiens pas qu'il soit nécessaire d'eu étaler ici les raisons , non plus que de diie où j'ai puisé ces derniers sujets. Seulement je dirai , par reconnaissance , que j'en dois la plus grande partie à Pilpay, sage indien. Son livre a été traduit en toutes les langues. Les gens du pays le croient fort ancien et original à l'égard d'Ésope, si ce n'est Ésope lui-mêiue sous le nom du sage Locman. Quelques autres m'ont fourni des sujets assez lieureux. Enfin j'ai tâché de mettre en ces deux dernières (larties toute la diversité dont j'étais capable.

H -s'est glissé quelques fautes dans l'impression. J'en ai fait (aire un errata; mais ce sont de légers i-emèdes pour un défaut considérable. Si on veut avoir quelque plaisir de la lecture de cet ouvrage .

' Ce recueil formait la troisième et la quatrième partie, deux \()luraes in-i2, 1678 et 1079. Il contenait cinq livres.

* C'est-à-dire la première et la seconde partie , qui contenaient les six premiers livres : ils avaient paru en 1668 et 1609, in-l2 et in-4'', et ils furent réimprimés en 1678 avec la troisième et la quatrième partie.

^ (;e n'était pas là le seul motif qui avait décidé la Fontaine à mettre moins de concision dans ses récits. Voyez à ce sujet notre Histoire de In vie et des ouvrages de la Fontaine.

19S LIVRE VII. FABLE i.

il faut que chacun fasse corriger ces fautes à la main dans son exemplaire , ainsi qu'elles sont marquées par chaque errata , aussi bien pour les deux premières parties que pour les dernières.