LIVRE VII. FABLE IV

T>e nouveau saint ferma sa porte.

Oui désigné-je, à votre avis , Par ce rat si peu secourable ?

Un moine ? Non , mais un dervis :

Je suppose qu'un moine est toujours charitable.

lY. Le Hérou.

Un jour, sur ses longs pieds , allait, je ne sais où , Le héron au long bec emmanché d'un long cou.

Il côtoyait une rivière.

L'onde était transparente amsi qu'aux plus beaiux jours ; I\Ia connnère la carpe y faisait mille tours

Avec le brochet son compère.

Le héron en eut fait aisément son profit : Tous approchaient du bord ; l'oiseau n'avait qu'à prendre.

Mais il crut mieux faire d'attendre

Qu'il eût un peu plus d'appétit :

il vivait de régime, et mangeait à ses heures. Après quelques moments l'appétit vint ; l'oiseau ,

S'approchant du bord , vit sur l'eau Des tanches qui sortaient du fond de ces demeures. Le mets ne lui plut pas ; il s'attendait à mieux ,

Et montrait un goût dédaigneux

Connue le rat du bon Horace ' .

Moi , des tanches ! dit-il , moi , héron , que je fasse Une si pauvre chère ! Et pour qui me prend-on? I,a tanche rebutée, il trouva du goujon. Du goujon ! c'est bien là le diner d'un héron 1 J'ouvrirais pour si peu le bec ! aux dieux ne plaise!

' Allusion à ces vers d'Horace :

Cupicns varia fastidia cœn.i Vinccrc langcntis inalc singuln dciUe supcrbo.

Lib. 11 ,sat. v.i, v.;.o.