LIVRE VU. FABLK XI

Maintes dévotes oraisons ,

Et des psaumes et des leçons

Et des versets et des répons :

Monsieur le mort , laissez-nous faire , On vous en donnera de toutes les façons ;

Il ne s'agit que du salaire.

Messii'e Jean Chouart ' couvait des yeux son mort , Comme si l'on eût dû lui ravir ce trésor;

Et des regards semblait lui dire :

Monsieur le mort, j'aurai de vous

Tant en argent, et tant en cire.

Et tant en autres menus coûts.

Il fondait là-dessus l'achat d'une feuillette

Du meilleur vin des environs :

Certaine nièce assez propette ^

Et sa chambrière Paquette

Devaient avoir des cotillons.

Sur cette agréable pensée

Un heurt ^ survient : adieu le char.

Voilà messire .lean Chouart Qui du choc de son mort a la tête cassée. Le paroissien en plomb entraîne son pasteur;

Notre curé suit son seigneur ;

Tous deux s'en vont de compagnie.

Proprement toute notre vie Est le curé Chouart qui sur son mort comptait, Et la fable du Pot au lait.

' Ce nom se retrouve plusieurs fois dans Rabelais pour un batleut d'or. Il est singulier qu'il se soit présenté à la Fontaine pour celui d'un curé.

^ La Fontaine a écrit propette, el non proprette.

3 Un choc. Ce mot peu usité se trouve dans la fable i du liv. X.

tilG LlVilli VII. FABLE XII.

X II. L'Homme qui courl aprcs la Fortune , et V Homme qui Cctttend dans son lit.

Qui ue court après la Fortune.^ Je voudrais être en lieu d'où je pusse aisément

Contempler la foule importune

De ceux qui cherchent vainement Cette fille du Sort de royaume en royaume, Fidèles courtisans d'un volage fantôme.

Quand ils sont près du bon moment , L'inconstante aussitôt à leurs désirs échappe. Pauvres gens ! Je les plains ; car on a pour les fous

Plus de pitié que de courroux.

Cet homme , disent-ils , était planteur de choux ;

Et le voilà devenu pape !

Ne le valons-nous pas? Vous valez cent fois miei!>. :

Mais que vous sert votre mérite '.'

La fortune a-t-elle des yeux ?

Et puis la papauté vaut-elle ce qu'on quitte , Le repos .^ le repos , trésor si précieux Qu'on en faisait jadis le partage des dieux ! Rarement la Fortune à ses hôtes le laisse.

Ne cherchez point cette déesse, EWe vous cherchera : son sexe en use ainsi.

Certain couple d'amis , en un bourg établi , Possédait quelque bien. L'un soupirait sans cesse Pour la Fortune; il dit à l'autre un jour : Si nous quittions notre séjour.' Vous savez que nul n'est prophète En son pays : cherchons notre aventure ailleurs , Ciierchez , dit l'autre ami : pour moi , je ne souhaitr

Ni climats ni destins meilleurs.

Contentez-vous suivez votre humeur inquiète :