II. Le Savetier et le Financier

Un savetier chantait du matin jusqu'au soir :

C'était merveilles ' de le voir , Merveilles de l'ouïr ; il faisait des passages ,

Plus content qu'aucun des sept sages.

Son voisin , au contraire , étant tout cousu d'or ,

Chantait peu , dormait moins encor :

C'était un homme de finance.

Si sur le point du jour parfois il sommeillait , Le savetier alors en chantant l'éveillait ;

Et le financier se plaignait

Que les soins de la Providence ?i'eussent pas au marché fait vendre le dormir ,

Comme le manger et le boire ^.

En son hôtel il fait venir Le chanteur , et lui dit : Or çà , sire Grégoire , t^ue gagnez-vous par an? Par an ! ma foi, monsieur ,

Dit avec un ton de rieur Le gaillard savetier , ce n'est point ma manière i)e compter de la sorte ; et je n'entasse guère Un jour sur l'autre : il suffit qu'à la fin

J'attrape le bout de l'année ;

Chaque jour amène son pain. — \\h bien! que gagnez-vous , dites-moi , par journée? — i'antôt plus , tantôt moins : le mal est que toujours

' Dans les édifions modernes de Didot et de Barbou on lit merveille .- u singulier. La Fontaine a mis merveilles au pluriel, et le verbe qui irécède au singulier. Bossuet et les auteurs de celte époqu? offrent de nombreux exemples semblat)les.

Intinitifs changés en subslantifs par licence poétique très-heureuse

232 LIVlvE Mil. FABLE III.

(TA sans cela nos gains seraient assez honnêtes; , Le mal est que dans Tan s'entremêlent des jours Qu'il faut chômer ; on nous ruine en fctes : L'une fait tort à l'autre ; et monsieur le curé De quelque nouveau saint charge toujours son prône. Le linancier, riant de sa naïveté , Lui dit : Je vous veux mettre aujourd'hui sur le trône. Prenez ces cent écus ; gardez-les avec soin ,

Pour vous en servir au besoin.

Le savetier crut voir tout l'argent que la terre

Avait , depuis plus de cent ans ,

Produit pour l'usage des gens.

Il retourne chez lui : dans sa cave il enserre

L'argent , et sa joie à la fois.

Plus de chant : il perdit la voix Du moment qu'il gagna ce qui cause nos peines.

Le sommeil quitta son logis :

Il eut pour hôtes les soucis ,

Les soupçons , les alarmes vaines.

Tout le jour il avait l'œil au guet ; et la nuit,

Si quelque chat faisait du bruit , Le chat prenait l'argent. A la fin le pauvre honnne S'en courut chez celui qu'il ne réveillait plus : Rendez-moi , lui dit-il , mes chansons et mon somme ,

Et reprenez vos cent écus.