XI. Les deux Amis

Deux vrais amis vivaient au Monomotapa ;

L'un ne possédait rien qui n'appartint à l'autre. Les amis de ce pays-là Valent bien , dit-on , ceux du notre.

Une nuit que chacun s'occupait au sommeil ,

Et mettait à profit l'absence du soleil ,

Un de nos deux amis sort du lit en alarme ;

Il court chez son intime, éveille les valets :

iMorphée avait touché le seuil de ce palais.

L'ami couché s'étonne ; il prend sa bourse , il s'arme ,

Vient trouver l'autre , et dit : Il vous arrive peu

De courir quand on dort ; vous me paraissiez homme

A mieux user du temps destiné pour le somme :

jN'auriez-vous poiut perdu tout votre argent au jeu?

En voici. S'il vous est venu quelque querelle ,

.T'ai mon épée ; allons. Vous ennuyez-vous point

De coucher toujours seul ? une esclave assez belle

Était à mes côtés ; voulez-vous qu'on l'appelle ?

Non , dit l'ami , ce n'est ni l'un ni l'autre point :

LlVllK VIII. FABLE XII. 245

Je vous rends grâce de ce zèle.

Vous m'êtes , eu dormant , un peu triste apparu ; J'ai craint qu'il ne fût vrai ; je suis vite accouru.

Ce maudit songe en est la cause.

Qui d'eux aimait le mieux ? Que t'en semble , lecteur ? Cette difficulté vaut bien qu'on la propose. Qu'un ami véritable est une douce cbose ! Il cherche vos besoins au fond de votre cœur ;

Il vous épargne la pudeur

De les lui découvrir vous-même :

Un songe , un rien , tout lui fait peur

Quand il s'agit de ce qu'il aime.