XXIV. L'cdiicallon

Laridon et César, frères dont l'origine Venait de chiens fameux, beaux, bienfaits, et hardis , A deux maîtres divers échus au temps jadis , Hantaient, l'un les forêts , et l'autre la cuisine. Us avaient eu d'abord cliacuu un autre nom ;

Mais la diverse nourriture • Fortifiant en l'un cette heureuse nature, En l'autre l'altérant, un certain marmiton

' Ce mot était autrefois , dans le style noble , synonyme d'éducatioa.

liGG LIVRE VIII. FABLE XXV.

Nomma celui-ci Laridon.

i-»ou frère , ayant couru mainte haute aventure , Mis maint cerf aux abois , maint sanglier ' abattu , Fut le premier César que la gent ^ chienne ait eu. On eut soin d'empêcher qu'une indigne maîtresse Ne fit en ses enfants dégénérer son sang. Laridon négligé témoignait sa tendresse

A l'objet le premier passant.

Il peupla tout de son engeance :

Tourne-broches ^ par lui rendus communs en France Y font un corps à part , gens fuyant les hasards ,

Peuple antipode des Césars.

On ne suit pas toujours ses aïeux ni son père : Le peu de soin , le temps , tout fait qu'on dégénère. Faute de cultiver la nature et ses dons , Oh ! combien de Césars deviendront Laridons !

' Ce mot n'est ici que de deux syllabes, selon l'usage de ce temps. Desniarets, dans la préface de son poëme de Clovis, se plaignait que des innovateurs, sans autorité suflisanle, voulussent faire les laoissanfjUer, ouvrier, bouclier, et d'autres semblables, de trois syllabes, afin de les rendre plus faciles à prononcer, « tandis, ajoutait-il, que depuis qu'on « parle français on a toujours fait ces mots de deux syllabes. » L'usage a depuis décidé en faveur de ces innovateurs obscurs dont Desmarels se plaignait.

- La nation , la race. L'emploi de ce mot , en ce sens , est fréquent chez nos vieux poètes.

^ On appelle ainsi des chiens dressés à faire tourner une roue qui met en mouvement le tourne-broche.