XXVI. Dcmocrite et les Abdéritains

Que j'ai toujours haï les pensers du vulgaire ! Qu'il me semble profane , injuste . et téméraire , Mettant de faux milieux entre la chose et lui , Et mesurant par soi ce qu'il voit en autrui !

Le maître d'Épicure en fit l'apprentissage. Son pays le crut fou. Petits esprits ! Mais quoi !

Aucun n'est prophète chez soi.

Ces gens étaient les fous , Démocrite , le sage'. L'erreur alla si loin qu'Abdère députa

Vers Hippocrate , et l'invita ,

Par lettres et par ambassade , A venir rétablir la raison du malade.

Notre concitoyen , disaient-ils en pleurant , Perd l'esprit : la lecture a gâté Démocrite. Nous l'estimerions plus s'il était ignorant. Aucun nombre , dit-il , les inondes ne limite :

Peut-être même ils sont remplis

De Démocrites infinis.

Non content de ce songe , il y joint les atomes , î'Lnfants d'un cerveau creux , invisibles fantômes ; l':t , mesurant les deux sans bouger d'ici-bas , Il connaît l'univers , et ne se connaît pas. Un temps fut qu'il savait accorder les débats :

Maintenant il parle à lui-même.

■ Démocrile élail le sn^;i'. F.llipse.