LIVRE IX. FABLE II

4l ces mots , en pleurant , ils se dirent adieu.

Le voyageur s'éloigne : et voilà qu'un nuage

L'oblige de chercher retraite en quelque lieu.

Un seul arbre s'offrit , tel encor que l'orage

IMaltraita le pigeon en dépit du feuillage.

L'air devenu serein , il part tout morfondu ,

Sèche du mieux qu'il peut son corps chargé de pluie ;

Dans un champ à l'écart voit du blé répandu ,

Voit un pigeon auprès : cela lui donne envie ;

Il y vole , il est pris : ce blé couvrait d'un lacs

Les menteurs et traîtres appâts.

Le lacs était usé ; si bien que , de son aile , De ses pieds , de son bec , l'oiseau le rompt enfin : Quelque plume y périt , et le pis du destin Fut qu'un certain vautour , à la serre cruelle , Vit notre malheureux . qui , traînant la ficelle Et les morceaux du lacs qui l'avait attrapé,

Semblait un forçat échappé.

Le vautour s'en allait le lier' , quand des nues Fond à son tour un aigle aux ailes étendues. Le pigeon profita du conflit des voleurs , S'envola , s'abattit auprès d'une masure ,

Crut pour ce coup que ses malheurs

Finiraient par cette aventure ; Riais un fripon d'enftmt ( cet âge est sans pitié) Prit sa fronde , et d'un coup tua plus d'à moitié

La volatile malheureuse , Qui , maudissant sa curiosité ,

Traînant l'aile et tirant le pied ,

Demi-morte , et demi-boiteuse ,

Droit au louis s'en retourna :

' Terme de fauconnerie , qui a ici une exactitude rigoureuse. « •^'<-' - <■ « dit lorsque le faucon enlève en l'air sa proie dans ses .'terres , ou lois- « que l'ayant assommée il la lie de ses serres , et la tient à terre. » Laagiois, Dictionnaire des chasses , 1731), in-li, p. 117.