SG LIVRE IX. FABLE IX

Le prince y prend plaisir ' ; car ils donnent toujours Quelque trait aux fripons , aux sots . airx ridicules.

Un fol allait criant par tous les carrelouri; Qu'il vendait la sagesse : et les mortels crédules De courir à l'achat; chacun fut diligent.

On essuyait force grimaces ;

Puis ou avait pour son argent , Avec un bon soufflet , un fil long de deux brasses . La plupart s'en fâchaient ; mais que leur servait-il 7 C'étaient les plus moqués : le mieux était de rire ,

Ou de s'en aller sans rien dire

Avec son soufflet et son fil.

De chercher du sens à la chose , On se fût fait siffler ainsi qu'un ignorant.

La raison est-elle garant De ce que fait un fou ? le hasard est la cause De tout ce qui se passe en un cerveau blessé. Du fil et du soufflet pourtant embarrassé , Lu des dupes un jour alla trouver un sage ,

Qui , sans hésiter davantage , Lui dit : Ce sont ici hiéroglyphes tout purs. Les gens bien conseillés , et qui voudront bien faire , Entre eux et le^ gens fous mettront , pour l'ordinaire , La longueur de ce fil; sinon je les tiens sûrs

De quelque semblable caresse.

Vous n'êtes point trompé ; ce fou vend la sagesse.

' La Foutaine fait ici allusion à TAngely, qui, d'abord au service ili princi! de Coudé, passa à celui du roi , qui prit {^oiil à .ses saillies.