XII. Ze Cierge

C'est du séjour des dieux que les abeilles viennent. Les premières , dit-on , s'en allèrent loger

Au mont Hymette', et se gorger Des trésors qu'en ce lieu les zéphyrs entretiennent. Quand on eut des palais de ces filles du ciel Enlevé l'ambrosie en leurs chambres enclose ,

Ou , pour dire en français la chose ,

Après que les ruches sans miel N'eurent plus que la cire , on fit mainte bougie ,

Maint cierge aussi fut façonné.

Un d'eux voyant la terre en brique au feu durcie Vaincre l'effort des ans , il eut la même envie ; Et , nouvel Empédocle ' aux flammes condamné

Par sa propre et pure folie , Il se lança dedans. Ce fut mal raisonné : Ce cierge ne savait grain de pliilosopliie.

Tout en tout est divers : ôtez-vous de l'esprit Qu'aucun être ait été composé sur le vôtre. L'Empédocle de cire au brasier se fondit : Il n'était pas plus fou que l'autre.

I Hymelle était une montagne célébrée parles poètes, située (iaii-. rAtli(iue,etoù les Grecs recueillaient d'excellent miel. {Note de lu Fontaine. )

- Empédocle était un philosophe ancien, qui , ne pouvant comprendre les meivelllps du mont Etna, se jeta dedans par une vanité ridicule; et, trouvant l'action belle, de peur d'en perdre le fruit , et que la postérité ne ri;4n()ràt, laissa ses pantoullcsau pied du mont. (l\ole de la Fontaine. )