LIVRE IX. FABLE XIV

XI Y. Le Chat et le Renard.

Le chat et le renard , comme beaux petits saints ,

S'en allaient en pèlerinage.

C'étaient deux vrais tartufs ', deux archipatelins ', Deux francs patte-pelus ^ qui , des frais du voyage , Croquant mainte volaille, escroquant maint fromage,

S'indemnisaient à qui mieux mieux.

Le chemin étant long , et partant ennuyeux ,

Pour raccourcir ils disputèrent.

La dispute est d'un grand secours :

Sans elle on dormirait toujours.

ÎS^os pèlerins s'égosillèrent.

Ayant bien disputé , l'on parla du prochain.

Le renard au chat dit enfin :

Tu prétends être fort habile ; En sais-tu tant que moi ? J'ai cent ruses au sac. ^on , dit l'autre : je n'ai qu'un tour dans mon bissac ;

IMais je soutiens qu'il en vaut mille.

Eux de reconunencer la dispute à l'envi. Sur le que si , que non , tous deux étant ainsi ,

Une meute apaisa la noise.

Le chat dit au renard : Fouille en ton sac , ami ;

■ Au lieu de tartufes. Vc est retranché pour la mesure du vers , et par licence poétique.

• Un des commentateurs de notre poëte remarque avec raison que les (k'ux substantifs iarlufe q{ palcUn , créés par le théâtre, pressentent à l'esprit un sens plus déterminé qu'hypocrite et cdlhi , parce que la scène, en nous montrant ces deux personnages, a bien arrêté pour nous l'analogie de leurs noms avec leurs caractères.

•i Rabelais, dans Tancien prologue du quatrième livre de Pantagruel (t. 11 , p. xj) , dit : " Adjugez quoi? et qui? tous les vieux quartiers de >< lune aux capliards , cagols, matagots, butineurs, papelards, burgolz, ,< palespclucs, porteurs de, rogatons, chattemittes. » Le Duchat croit que la dénomination de palcspeliies dérive de l'allusion à la supercherie (le .facob, qui se couvrait les mains de peaux de bêtes pour supplanter Ki;iu.